Чтение онлайн

– Ты хочешь сказать, что они пытались с тобой говорить?

Андрей кивнул. Ему самому было трудно поверить в то, что он только что пережил. Голос, который говорил в его голове, был слишком реальным, слишком осмысленным, чтобы быть плодом воображения или галлюцинацией. Но как можно объяснить это людям, которые считали этих существ чистым злом?

– Они сказали… что это мы вторглись в их мир, – тихо добавил он, словно надеясь, что его слова растворятся в тумане.

Солдаты вокруг замерли. Это был удар по всей их реальности. Миссия всегда заключалась в том, чтобы сдерживать агрессию демонов, которые вторглись на Землю, но теперь Андрей предполагал, что всё было наоборот. Он почувствовал, как что-то внутри него перевернулось, словно все кусочки пазла начали складываться в единую картину, но эта картина оказалась слишком страшной. Лазарев промолчал несколько мгновений, затем взял себя в руки и сжал автомат, как будто это могло помочь ему справиться с ситуацией.

– Мы здесь, чтобы выполнять приказы, – наконец сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – И наш приказ – исследовать этот мир и вернуться с данными. Неважно, что эти твари говорят. Нам нужно узнать, что они планируют, и вернуться с этим к штабу.

Андрей не стал спорить. Лазарев был прав в одном: они солдаты, и у них есть миссия. Но то, что произошло, изменило всё для Андрея. Он больше не мог воспринимать этот мир как простое поле боя. Здесь было что-то большее, что-то, что они ещё не поняли.

– Мы продвигаемся к следующей точке, – приказал Лазарев, указывая на далёкий холм, где в слабом свете мерцали другие постройки. – Не теряйтесь. В любой момент они могут вернуться.

Группа вновь двинулась вперёд. Тишина вокруг давила на уши, но теперь каждый шаг Андрея был пропитан сомнением. Камера в его руках продолжала снимать, фиксируя этот чуждый мир, но теперь он знал, что за каждым углом может скрываться новая правда, которую он не готов был услышать.

Через некоторое время они добрались до очередного рубежа – ещё одной древней постройки, окружённой такими же странными символами. На этот раз Андрей уже не пытался найти в них смысл. Его сознание было перегружено тем, что он только что услышал и увидел. Он продолжал думать о том, что же на самом деле скрывают эти существа и что они на самом деле хотят.

– Лебедев, – позвал его один из солдат, стоящий у одной из колонн. – Посмотри на это.

Андрей подошёл ближе и увидел то, что заставило его сердце вновь замереть. На камне была выбита сцена, похожая на древнюю фреску. Она изображала людей и существ, стоящих напротив друг друга. Но это не была сцена битвы, как можно было бы ожидать. Это было что-то другое: люди и существа стояли вместе, и казалось, что они вели переговоры или что-то обсуждали. Андрей замер перед этой картиной, ощущая, как вся его реальность продолжает рушиться.

– Что это значит? – спросил солдат, глядя на Андрея с недоумением.

– Это значит… что когда-то мы уже приходили сюда, – пробормотал Андрей, не отрывая глаз от сцены. – И, возможно, это не было войной.

В этот момент их всех пронзил знакомый холод. Ощущение чужого присутствия стало невыносимо явным, и Андрей почувствовал, как его тело напряглось. Он оглянулся, и в тумане вновь начали появляться силуэты.

На этот раз их было больше. Те же высокие, стройные фигуры с масками, но теперь они подходили ближе. Группа инстинктивно подняла оружие, готовясь к бою, но Лазарев, к удивлению Андрея, не дал приказа стрелять. Существа остановились на расстоянии нескольких метров, как бы выжидая. Андрей снова услышал шёпот в своей голове, только теперь он был громче и отчётливее.

"Вы не понимаете. Мы не враги."

– Что это значит? – сорвался с его губ вопрос, обращённый не к кому-то конкретно, а к самому миру.

Одно из существ шагнуло вперёд, его маска, казалось, светилась тусклым внутренним светом. В его руке было что-то похожее на древний свиток или табличку, и оно подняло её, показывая людям.

– Они что-то хотят, – тихо сказал один из солдат, опуская оружие. – Похоже, это не нападение.

Лазарев, стоя рядом, выглядел так, словно внутри него шла ожесточённая борьба. Он был командиром, привыкшим действовать решительно, но эта ситуация выходила за пределы его привычного опыта.

– Лазарев, – тихо обратился к нему Андрей, чувствуя, как его собственное сомнение всё больше набирает силу. – Может, мы действительно не понимаем, что здесь происходит. Возможно, это не просто война.

Командир медленно повернулся к Андрею. В его глазах было больше вопросов, чем ответов.

– Если это правда… – начал он, но замолчал, словно не решаясь произнести вслух то, что витало в воздухе.

Существо сделало ещё один шаг вперёд и осторожно опустило свиток на землю перед людьми. Оно не делало никаких враждебных жестов. Андрей чувствовал, как его собственное сердце стучит в груди от напряжения. Вся его жизнь как журналиста и военного корреспондента строилась на простых понятиях: есть добро и есть зло, есть наши и есть враги. Но сейчас всё это стремительно разрушалось.

"Возьмите это. Узнайте правду."

Эти слова прозвучали в его голове с такой силой, что он невольно шагнул вперёд. Андрей посмотрел на Лазарева, и тот медленно кивнул, позволяя ему подойти ближе. Он опустился на колено и осторожно поднял табличку. На ней были выбиты символы, те же, что он видел на колоннах, но теперь он ощущал, что это не просто случайные знаки. В них был смысл. Он не мог его прочитать, но чувствовал, что держит в руках ключ к разгадке всего.

– Что это? – прошептал Лазарев, стоя рядом.

– Возможно, это объяснение, – ответил

Андрей, чувствуя, как волна осознания накрывает его. – Нам нужно разобраться в этом, прежде чем мы продолжим войну. Он медленно поднялся, сжимая табличку, и вновь встретился взглядом с существом. То молча смотрело на него сквозь свою маску, но Андрей чувствовал, что между ними было нечто большее, чем просто встреча врагов.

ГЛАВА 7

Андрей сидел у костра, уставившись на табличку, которую они нашли. Символы, выбитые на её поверхности, сверкали в свете пламени, и казалось, что они медленно двигаются, меняя свои очертания. Сколько бы Андрей ни пытался сосредоточиться на их значении, в голове всё кружилось. Вопросы, один за другим, не давали ему покоя. Что они сделали? Кто эти существа? И главное – кто здесь настоящий агрессор? Командир Лазарев сидел напротив, внимательно следя за Андреем. Он видел, что тот был полностью поглощён своими мыслями и табличкой, но сам Лазарев не мог позволить себе таких раздумий. Его миссия оставалась неизменной – они должны продолжать путь, найти новые точки разведки и установить контроль над местностью.

– Лебедев, – наконец прервал молчание Лазарев. – Ты как? Тебе удалось что-нибудь понять?

Андрей медленно поднял взгляд, словно возвращаясь из глубокой задумчивости. Он вздохнул, потерев лоб.

– Нет, пока не понимаю. Это не обычный язык. Эти символы… они как будто меняются каждый раз, когда я на них смотрю. Я чувствую, что они несут какой-то важный смысл, но мне не хватает ключа.

Лазарев посмотрел на табличку, но ничего не ответил. Он никогда не был сторонником таких вещей. Его задача была предельно ясной – уничтожить врага и вернуться домой с отчётом о выполненной миссии.