Чтение онлайн

– Тебе лучше остаться здесь, – сказал Майкл, когда они вернулись к тележке. – В Лабиринт я пойду один. Я не пробуду там долго, постараюсь засунуть бомбу так далеко, как только смогу, и сразу назад.

– Послушай, Майкл, а ты не допускаешь мысли, что Мэксон был кое в чём прав? Нельзя вот так, без всяких исследований уничтожать то, что недоступно нашему разуму. Наверное, надо сперва разобраться в природе этого явления, а уж потом решать, хорошее оно или плохое, и как с ним поступить, – Алекс сомневался в правильности Саймоновского решения.

– Опять начинаешь? Пока мы с тобой будем его изучать, Чужак снова организует конец света. Тебе что, мало Хай Фая?

– А, может быть, человечеству бог просто необходим, потому что без него оно убивало бы себя гораздо быстрее, чем с ним? – Сазонов гнул свою линию. – Может быт, Пришелец делает всё, от него зависящее, чтобы человеческая цивилизация просуществовала как можно дольше? Может быть, дело не в плохом Пришельце, а в плохих людях, в обществе, каждый раз заболевающем раком, и Пришелец, зная, что смерть неминуема, лишь искусственно прерывает жизнь безнадёжно больного, чтобы избавить того от ужасных страданий в процессе его естественной кончины?

– Кто наделил Чужака полномочиями судить людей? Если бог богов, то тогда он – убийца, ничем не отличающийся от убийц с человеческими обличьями. Разве это трудно понять? Я не хочу снова убивать человечество, лучше я убью бога, и потом будь, что

будет. Ты зря ушёл с тёмной стороны. Колеблющийся тут способен потерять контроль над самим собой. Не иди за мной, даже эти скафандры, я уверен, слабая защита от Чужака.

Саймон расстегнул замки, удерживающие бомбу на ложементах; ввинтил в её корпус вместо грузоподъёмных рымов специально изготовленные ручки; взявшись за них, легко

подхватил пятисоткилограммовое «яйцо» и твёрдой походкой двинулся к намеченной цели…

Так, так, так… Ничего не соображаю… Подожди-ка, сейчас сосредоточусь… Боже мой, сознание падает в пропасть!.. Ничего не помню… Всё, словно в тумане… Сейчас, сейчас, сейчас… Что происходит?… Мозги заменили на вату… Я умираю… Как мне

выжить?… Так, так, так… Имя, имя… Мне нужно имя… Чьё имя?… Вылетело из черепной коробки… Нет, не из коробки… Из чёрного ящика… При чём тут ящик?… Почему чёрный?… Так, так, так… Имя… Ах да, имя… Какое имя?… Моё имя!.. Я

вспомнил!.. Мне нужно моё имя!.. Кто я? … Сейчас, сейчас, сейчас… Гру… Груганте?… Альберто Груганте?… Нет… Драббах?… Нет… Огисо?… Нет, не Огисо… Боже мой, кто же я?… Ван Дер Хеллден, голландец?… Нет, не голландец… Жан-Жан, француз?… И не француз… Парсонс?… Нет, нет, чёрт возьми!.. Имя, имя… Как меня зовут?… Майкл Саймон Третий?… Нет же!.. Неправильно… Сазуки?… Вот!.. Что-то

очень похожее, но не то… Сазонов!.. Точно, сто раз точно!.. Сазонов, Алекс Сазонов!.. Александр Сазонов!.. Я вспомнил!.. Меня зовут Александр Сазонов… Да, именно так… Память вернулась!..

Майкл подтащил бомбу ко входу в Лабиринт, установил её на край воронки. «Ничего с тобой не случится, если сама скатишься вниз», – подумал он и толкнул бомбу в отверстие. Она, как бы нехотя, стала сползать вовнутрь, плохо скользя по шершавой стенке подземелья. Саймон проверил целостность своего скафандра и, отбросив последние сомнения, начал спускаться в воронку…

Да, да… Я прождал его шесть часов… Нет, восемь… Точно, восемь… Чуть не свихнулся от неопределённости… Да… А он ведь меня обманул… Сказал, что скоро вернётся… Он знал, что это абсурд… Успокаивал меня, чтобы не испортил ему всё дело…

А дальше что?… Ага, я за ним пошёл в Лабиринт… Так, так, правильно… Кружил по этим чёртовым ходам… Да… В тупиках застревал… Где их не должно было быть… Потому что я в прошлый раз хорошо запомнил дорогу… А на самом деле они

оказывались в совсем других местах… Всё там, в этом долбанном Лабиринте изменилось… Так… А потом что?… Потом… Потом купался в «огненной ванне»… Она тоже очутилась, где я её не ждал… Думал, сгорю до тла… Но скафандр спас… Не подвёл

скафандрик…

Проход был настолько узкий, что двигаться пришлось ползком, толкая бомбу впереди себя. Толстый слой пыли покрывал пол, поэтому бомба более-менее нормально перемещалась. Майкл давно уже выбрался из Лабиринта, благополучно пройдя через

«адову печку» и «ядовитую жижу». Сразу за Лабиринтом потянулся бесконечно длинный, прямой, как натянутая струна, туннель, по которому он шёл поначалу в полный рост, неся бомбу руками и одновременно следя за тем, чтобы не угодить в одну из «сумасшедших ловушек», которых тут было полным-полно, пока туннель не уменьшился в размерах…

В общем огонь меня не взял… Да… И кислота тоже… Серная или соляная… А, может, не та и не другая и не их смесь даже… А какая-то совершенно внеземная… Скафандр тогда задымился от этого кислотного дождя… Но ничего – выдержал… Хотя и поразъело малость… Да… А затем, когда я из Лабиринта выскочил, то – благодать… Напасти кончились… Ровная дорожка потянулась… Аж противно было, ей-богу… Правда, и здесь

Пришелец свои подленькие ловушечки понатыкал… Но после Лабиринта я их тут, как семечки, щёлкал… И следы Майкла более явные обозначились… Пылищи-то под ногами пальца на три лежало… Значит, и сюда он добрался со своей боеголовкой хреновой…

Неожиданно бомба упёрлась во что-то твёрдое. «Неужели тупик?» – подумал Саймон. Действительно, глухая стена встала на пути. Однако стена эта была особенная. Кроме того, что она, как все стены в «преисподней», тускло светилась изнутри, на её

шероховатой поверхности Майкл заметил рисунок. «Не иначе новая пакость Чужака, – подумал Саймон. – Похоже, дальше он меня не пропустит. Конечная остановка. Приехали. Что ж, буду готовить бомбу к взрыву.» Он ещё раз взглянул на рисунок и вдруг увидел такое, что заставило его пока отказаться от этой мысли…

Так, правильно… Шёл я, шёл, а дорожка тянулась и тянулась… И казаться мне стало, что не по дорожке я иду, а по ленте Мёбиуса… Слишком длинная была та дорожка… Да… А когда потолок с полом сходиться начали, понял я, что сейчас какая-то гадость произойдёт… Очередное препятствие Пришелец заготовил… Но нет… Ничего такого… Просто проход сузился… А вот после того, как я ползком пополз, в пыли барахтаясь, тогда и закрутилось… Точно… Смотрю я – впереди что-то темнеется… Поближе подобрался – Майкл… Неподвижно так лежит… Словно аккумулятор у него снова сел… Я его за скафандр схватил и к себе притянул… Глянул сквозь его прозрачный колпак, а внутри – пусто… Думаю, видимо, он через люк, что на спине скафандра имеется, вылез… Так и оказалось… Люк открытый… А впереди стена глухая – тупик сплошной… Задумался я… Куда он мог подеваться?… Может, в ловушку провалился?… Ну и сволочь, этот Пришелец… Майкла вместе с бомбой проглотил!.. Да… Ощупал, значит, я стенки, потолок, пол – ничего подозрительного… Как будто Майкл сюда дополз, упёрся в стенку… И назад задом наперёд потопал… И теперь где-то в Лабиринте опять заблудился… Бред да и только!.. Правильно… А потом присмотрелся повнимательней… На стенке тупиковой узорчик какой-то появился… Матерь божья!.. Свастика паучья!.. Целый орнамент на всю стену… Смотрел я на него, смотрел… И вдруг… Не знаю, как

получилось… Дверь увидел… Дверь в стене… Нормальная такая дверь… С кольцом вместо ручки… Да… Чудеса… А про себя думаю, это Пришелец всё шутки шутит… Ладно… Ох, не хотел я за то колечко браться… Но делать нечего – пришлось… И только

я туда сунулся… Молния голубенькая как шибанёт в меня… Ну я и отключился…

Посредине гигантской квадратной комнаты на чём-то тёмном сидел старик. Старик был совершенно голый. Худое тело его обтягивала дряблая жёлтая кожа. Волосы практически

отсутствовали. Лишь на впалой груди и внизу живота – два островка редковатой седой растительности. Пальцы рук крючковато изгибались. Синие не обстриженные ногти