Чтение онлайн

Что и говорить, Гараим был красив. Волосы витязя были убраны в длинную, до пояса, светлую косу — символ воли и военной мощи. В неё были вплетены ленты с вышитыми путаными оберегами, в которых Нилия и не пыталась разобраться. Его лицо было гладко выбритым, и здесь это почиталось за что-то вроде ежедневного геройства: только самые выносливые могли не кутать лицо в усы и бороду от холода. И потому Нилия видела все полутона его улыбок, полуулыбок и сурово поджатых губ. Он сидел напротив невесты и аккуратно цеплял вилкой мясо. А на юге болтают, что северные дикари едят руками без вилок и тарелок. За неделю пребывания здесь она наблюдала за Гараимом и его соплеменниками. Вовсе они никакие и не дикари. Просто немного другие традиции. Если бы не дрянная погода, можно было бы сказать, тут не хуже, чем дома. Подумав так, Нилия и сама ужаснулась своим мыслям.

Чтобы себя занять, она решила повыспрашивать о севере. Поэтому немного неуклюже прервала торжественные речи отца и обратилась к владыке:

— А почему вы называете Вежур Кружевным морем?

Владыка Арог Гонт повернул к ней голову. Он понимал кронградский неплохо, и сразу ответил ей, снисходительно улыбнувшись:

— Мой сын тебе покажет, принцесса. Для этого надо дождаться темноты. Вечером Гараим проведёт тебя к пристани.

— Темноты?

— Север — это темнота. Надо только знать, как её осветить, — пустился он в туманные велеречия.

Нилии хватило только на то, чтобы растянуть губы в кривоватом подобии вежливой улыбки. Она покраснела и уставилась в тарелку. Дурочка! Сама напросилась.

Весь остаток дня она проклинала себя. Пыталась избавиться от общества своего жениха, а получилось наоборот: сама же и напросилась. Он всё звал её куда-нибудь на прогулку, чтобы остаться с ней наедине, и вот она сама же и попалась. Но отказываться теперь невежливо.

Как только Зимбрег стали обволакивать сумерки, Гараим прислал толмача за Нилией. Она обреченно пошла на встречу.

Гараим ждал её у выхода из замка с двумя шубами в руках и невероятно довольным, можно даже сказать, победоносным видом. Он подал ей одну шубу.

— Надень.

Грубоватый плотный мех бурого цвета лег на её плечи. Шуба была тяжёлой.

— Это ведь не лисьи?

Нилия уставилась на толмача. Оказалось, без его помощи не объясниться. Он перевел Гараиму её вопрос, а когда тот ответил, толмач перевёл:

— Господин Гараим специально для того, чтобы согреть ваше теплолюбивое высочество, в одиночку убил прошедшей зимой шестерых шерстолапов. Шубы из их шкур.

В голосе толмача слышалось благоговение. Гараим выпрямил спину и гордо смотрел на Нилию сверху вниз. К сожалению, она не могла оценить его подвиг. Её познания о шерстолапах ограничивались тем, что эти огромные звери жили на севере, носили мохнатые шкуры и были настолько свирепыми, что до сих пор не удалось ни одного поймать живым. И всё же Нилия улыбнулась и вежливо склонила голову.

Гараим пошёл к лошадям. Нилия засеменила за ним, путаясь в мохнатых полах шубы. Он безо всякого стеснения шагнул на неё, и прежде чем она успела хоть пикнуть, сгрёб её в охапку и подсадил в седло. На вторую сел сам. Лошадей было всего две — значит, толмач с ними не ехал.

Меньше часа они ехали к скалам гряды. Всю дорогу Гараим рассматривал Нилию. Но стоило ей хоть на миг поднять глаза и вскользь зацепиться за него взглядом, как он тут же отворачивался и беззаботно делал вид, что ему крайне интересно вон то облачко на горизонте. Дул не особо сильный, но ледяной ветер, который заставил Нилию сотню раз мысленно поблагодарить Гараима. Если бы не шерстолапья шкура, Нилию бы, наверное, сдуло с лошади. Честно сказать, было уже не так любопытно, почему северяне как-то там называют Вежур. Лучше бы остаться дома, в тепле.

Они въехали в ущелье и добрались до берега. По обе стороны от маленькой бухты возвышались скалы. Здесь было три деревянных пристани. Лодочки, лодки и даже большие драккары выглядывали из воды. В сумерках они казались причудливыми морскими тварями, привязанными к берегу поводьями-швартовами. И эти твари выразительно расправили длинные шеи и с любопытством тянули их к берегу, чтобы заглянуть в царство людей. Пять-шесть сторожевых домиков образовывали крошечное поселение, состоявшее из тех, кому неотлучно надо было находиться в порту и обслуживать его. Как только всадники показались в бухте, к ним направились сторожа, освещая путь фонарями. Гараим спешился и помог Нилии спуститься с лошади: снова подхватил её и поставил на землю. Он передал поводья одному из подошедших соплеменников, перекинулся с ним парой слов. Нилия заметила, как оба с улыбкой покосились на неё.

Её спутник посмотрел ей в лицо, а потом указал на море.

— Туда. Со мной.

— Э… Это безопасно?

Нилия не подумала сразу, что этим вопросом могла нанести Гараиму оскорбление. Но он не обиделся, а наоборот, расправил спину и словно стал ещё крупнее.

— Со мной, — с нажимом произнёс он.

Деваться некуда. Нилия пошла за ним на деревянную пристань. Гараим спустился в лодку и подал руку девушке. Она опасливо смотрела на лодку, которая шаталась на воде. Тогда её жених сгреб Нилию в охапку и поставил рядом с собой. Он жестом указал ей сесть, а сам взялся за вёсла.

Темно-серое северное небо низко нависало над головой Нилии. В сумерках тучи казались обрывками старых тряпок. Гараим выплыл из портового залива и стал грести к западу. Вдали на море показалось бело-голубое сияние, словно лунная дорожка растеклась и растворилась в воде Вежур. Нилия стала искать на небе луну — но она была плотно закрыта тучами. Она встревоженно посмотрела на Гараима. Тот только спокойно усмехнулся, продолжая грести как раз к этому сиянию.

В воде стали появляться искрящиеся всполохи. Уже весь горизонт северного моря сиял голубоватым светом. Гараим мощными движениями вёсел приближал лодку к сиянию. Нилия куталась в шкуру и оглядывалась вокруг в поисках источника света. Наконец от воды стало так светло, что Гараим потушил фонарь. Он протянул руку Нилии. Девушка опасливо встала рядом в шаткой лодке. Северянин заглянул ей в лицо, улыбнулся, а потом величаво повел рукой вокруг, указывая на Вежур. Она посмотрела на воду. Дно было в десятке метров от лодки. И там, на дне, светились бело-голубым светом причудливые подводные растения, образуя сияющий кружевной узор. Нилия взглянула с высоты своего роста на воду прямо возле лодки. Действительно, казалось, словно она качалась на причудливых ажурных неводах, сплетённых из чистого голубого света и раскинутых по морю. Нилия воскликнула от восхищения и удивления. Вот почему покровительница моряков в Зимбреге изображена в голубых кружевах, а не в мехах, как остальные боги-обереги.

Она посмотрела на Гараима. В глазах северянина отражались голубые всполохи его холодного Кружевного моря. Такой была романтика по представлению его сурового народа.

— Невеста, — произнес он на неуклюжем кронградском и придержал девушку в шаткой лодке. Её очаровало прекрасное сияние моря на угрюмом ветреном севере. Он поправил шерстолапью шкуру Нилии и оставил руки на её плечах. Нилия улыбнулась и зарылась лицом в шубу у него на груди, пряча улыбку. Сейчас было не время для всяких грубостей в ответ.

Дорогой читатель!

Мы с вами в этой главе внезапно отправились в страну Генсландию и её столицу — холодный Зимбрег. И у меня есть новая подборка, где мы можем полюбоваться северными фьордами новой локации.

С уважением, ваш автор

Марина Удальцова.