Чтение онлайн

— Слушай, Мэлтилаэй, хотел у тебя спросить, откуда ты узнал мое имя?

— От старика услышал. А что?

— Просто интересно стало. Ты живешь с прадедом? Что с твоими родителями? Прости, если это личное. Можешь не отвечать, если не хочешь…

— Все в порядке. У меня остался только старик. По материнской линии у меня никого не было еще при рождении, как и бабушки с прабабушкой от отца. Отец и дед пошли добровольцами на север. Там и полегли. Мать у меня была болезненной очень и не смогла пережить утрату.

— Соболезную. Мне не стоило спрашивать.

— Сказал же, все в порядке. Это случилось давно.

— Так значит тебя воспитывал прадед. Знаешь, он хорошо позанимался с тобой.

— Почему?

— Ну… Тот блок. Я до сих пор восхищен им.

— Если бы тебя каждый день избивали деревянным мечом пару лет к ряду, волей не волей, ты бы тоже освоил такой блок. Хотя это все равно не очень помогает, особенно, если старик в ярости.

— У тебя есть потенциал. К тому же, ты высший. Почему ты не тренируешься дальше?

— Зачем?

— А почему нет? Это даст тебе возможность.

— Какую еще возможность?

— Защищать себя, свою семью, Дольф, в конце концов.

— Я не давлю на жалость, но ты говоришь это тому, у кого отец умер на войне, и чья мать скончалась от горя утраты.

— Никто не заставляет тебя идти добровольцем на север.

— Время такое, что и спрашивать не станут.

— Думаешь, война еще долго продлится?

— Не знаю. Но даже если и нет, я не хочу размахивать мечом. Это пустая трата времени.

— А что не пустая?

— Много чего.

— Например?

— Чего ты хочешь добиться этим?

— Ладно, прости меня. Я далеко захожу.

— Могу и я поинтересоваться тогда у тебя?

— О родне?

— Да. Тебя это беспокоит?

— Это будет справедливо. Ты же ответил мне.

— Я бы не назвал это справедливостью, если тебе неприятно говорить о близких.

— Прошло достаточно времени, чтобы упоминание родных не могло сильно ранить меня.

— В таком случае, не мог бы ты рассказать о них.

— Странно, что тебя заинтересовали это. Ну ладно. Матушка была очень доброй и мягкой. Даже ругала она так, словно лелеяла — трудно описать словами, это нужно было видеть. А отец… Он был гордым, держал планку при других, но в нашем кругу он был чутким и заботливым. Знаешь, о таком говорят «помолодел к пятнадцати». Он был нам с сестрой и другом и учителем. Многое рассказывал о своих приключениях, советовал книги. Иногда он был строг, по-отцовски строг, но даже эту его сторону я любил. А сестра… Она… Она всегда заботилась обо мне, поддерживала. Мы много ссорились, но по-ребячески, не серьезно. Может только несколько раз серьезно. Она всегда приходила мириться первой. Часто выгораживала меня, если я накосячил…

— Почему странно? Ты же мой друг. Я хочу знать о тебе больше, а это — часть тебя.

— Наверное ты прав.

— Угу. Что сказать хотел… Наверное, матери у всех одинаковые. Я тоже запомнил свою такой, какой ты описал. Что не говори об отце. Мой был бараном. Что только в нем мать нашла? Позволь еще спросить. Чего же добиваешься ты? Мести?

— Мести? Совру, если скажу, что не желаю ее. Однако, думаю, мои близкие были бы рады видеть, что я вырос справедливым и мудрым лордом, нежели безжалостным убийцей, положившим свою жизнь ради единой цели.

— Думаю, у тебя получится вырасти справедливым и мудрым лордом.

— Правда?

— Правда.

— Лордам нужны помощники.

— Ну… Если тебе потребуется помощь в поиске приключений на пятую точку, то ты можешь смело обращаться ко мне.

— Я запомню это. Знаешь…

— М?

— Когда ты сказал о дружбе… У меня раньше никогда не было друзей. На самом деле вчера я много думал о нас с тобой.

— И что надумал?

— Много чего, но сейчас… Мне кажется, что такие разговоры — это и есть дружба. Во всяком случае, я чувствую, что могу довериться тебе. Скажу честно, изначально ты показался мне очень легкомысленным, но теперь я вижу, что у тебя есть принцип, которому ты следуешь. Не могу понять, почему ты выбрал именно этот путь, но я буду уважать его.

— Этот путь?

— Имею в виду то, что ты не хочешь тренироваться и развивать фехтование и свою силу.

— А, это. Просто… Это правда не для меня.

Дальше разговор зашел о завтрашнем пути, которым Мэлтилаэй собирался перейти Лысую гору. Обсудив все детали, парни легли отдыхать.

К полудню следующего дня пара добралась к долине, где располагалось высохшее озеро. Они спустились на дно и подошли к дыре, размером в рост двух взрослых эльфов. Войдя внутрь, пара зажгла факелы и начала осматривать пещеру.

— Ну как? Есть что-то? — с досадой поинтересовался Мэлтилаэй спустя час тщетных поисков.

— Нет, ничего не вижу.

— Вот черт. Мы уже долго возимся. Давай дальше зайдем?

— Ты заходил туда? Знаешь, что там?

— Нет, не знаю.

— Понял. Хорошо, только далеко не отходи.

— Угу.

Юноши пошли в глубь. Серые стены постепенно расширялись, потолок с мелкими сталактитами мерно отходил ввысь. В конце концов эльфы дошли до развилины с двумя высокими гротами.

— Ну что, разделимся? — пошутил Мэлтилаэй.

Юный лорд проигнорировал товарища, углядев в правой стене левого прохода странное углубление. Подойдя ближе, парень осветил факелом небольшой участок гранитной кладки.

— Что там? Нашел что-то?

— Ага…Посмотри.

Увиденное озадачило Мэлтилаэйя:

— Тогда пошли в другую сторону, — неловко улыбнулся он.

— Ты серьезно? Возвращаемся обратно.

— Что? Почему? Из-за этой пары кирпичиков?

— Не шути так, пошли.

— Я не шучу, Мэнэнлаэй. Ты веришь во все эти сказки? Мы же потратили столько времени, чтобы добраться сюда, а вернемся с пустыми руками!

— Мертвый город — это не сказки, Мэлтилаэй.

— Да что в этом такого? В тот разваленный дом ты зашел без смущения. Это почти то же самое. Когда-то кто-то жил на этой земле, они построили город, а потом время забрало его. Это естественно.

— Это не просто какой-то город. Он пропитан Хаосом. Я знаю, о чем говорю. Ты слышал о Подземных лесах Алии?

— И?

— Я был в них. И я натыкался там на части Мертвого города. Только тогда это был не просто кусочек стены. Звери там были по-особенному свирепы и дики. Даже давно погребенный под землю Хаос обладает невероятной силой. От таких мест смердит тьмой.