Чтение онлайн

– Хороший ты парень, Марат, – сказала Валентина, глядя на него с материнской теплотой, когда они пили чай вечером. – Не женился еще? Тебе невесту надо бы найти. Вон, Ленка, она ведь тоже одна. И квартира есть. В самый раз.

Ленка в это время протирала весы тряпкой. Ее бледные щеки порозовели.

– Молодой еще для женитьбы. Пусть погуляет пока, – отмахнулась она.

– У меня девушка есть, – ответил Марат, подумав о Светке.

– И где она? Здесь, или в твоей деревне осталась? Ты вообще что думаешь? Тут болтаться или обратно ехать?

– Здесь пока.

Валентина налила себе еще чаю.

– Ну и правильно. Работа всегда будет, а что в твоей деревне? Тут самое главное быть поближе к продуктам. В стране сейчас бардак, того и гляди голодать начнем. Вон, с прошлого месяца цены в два раза аж подскочили. А народ прет, как с голодного края. То ли еще будет, – Валентина закачала головой, размешивая сахар. – А лет то тебе сколько?

– Семнадцать, скоро восемнадцать.

– А, так ты совсем еще молодой, – Валентина махнула рукой в его сторону. – Выглядишь на все 25. Серьезный такой.

На следующий день пришел Сашко. Любитель выпить лет сорока. Работал неспешно, с расстановкой сил, которыми обладал весьма скудно, курил каждые пятнадцать минут и часто куда-то пропадал. Марат раздобыл старую спецовку, переоделся и пошел по рынку в поисках другой работы. В пыльной спецодежде он выглядел как местный, который знает здесь все ходы и выходы. Через час он уже разгружал "КАМАЗ" с цементом вместе с напарником – щуплым, но жилистым Алексеем. К вечеру Сафаров снова заглянул в ларек к Артему, потому что оставил там одежду.

– Опять запил Сашко, – сокрушалась Валентина. – Непутевый. Артем его держит, потому что родственник, так давно бы выгнал. Нам ты больше нравишься. Сейчас на складе Ленка, иди к ней, принеси, пожалуйста, товар на завтра, а то у нас катастрофа.

Так он проработал у Артема еще две недели.

На третьей неделе работы грузчиком Сафаров увидел необычных людей. Когда время близилось к вечеру, а покупателей стало меньше, к задним дверям ларька подошли двое подозрительных парней. Один в белой курточке и кремовых штанах, с лихой копной светлых волос на голове. Второй в черной кожаной куртке и спортивных брюках с лампасами. Голова побрита, а в углу рта торчала настоящая сигара, какие Марат видел только по телевизору. Вид у обоих суровый и мрачный, не признающий отказов.

Из ларька вышел Артем, приветливо поздоровался с ними и передал пластиковый пакет. Бритоголовый заглянул в него, что-то спросил, театрально вынув сигару и щурясь от дыма, Артем услужливо ответил, и двое удалились.

– А, эти пришли, – приглушенно сказала Валентина.

– Кто это? – спросил Марат.

– Рэкетиры.

– Что за рэкетиры?

– Деньги отбирают, крохоборы. Попробуй не отдать, сожгут ларек. Промтоварный на самом входе сгорел. Отказался хозяин платить и все. А у Людмилы за углом? Тоже спалили, сволочи.

– А милиция?

– Что милиция? Она сейчас никого не трогает, делай, что хочешь, анархия полная.

К ним подошел неунывающий Артем и стал доходчиво разъяснять:

– Валя, помолчи, ты не понимаешь. Это наша “крыша”. Я им плачу, зато другие к нам не придут.

– Крыша? Интересно. Как во времена дикого запада, – усмехнулся Сафаров.

– Жизнь такая, – заключил Артем.

На следующий день Сафаров решил сходить в институт, чтобы забрать документы. Сделав свою работу на рынке с раннего утра, он переоделся, вышел с рынка, сел в переполненный автобус, и через полчаса оказался в институте. На первом этаже стояла доска, где вывесили итоговые оценки за экзамены. Напротив его фамилии за математику значилось два балла. А чего еще ожидать?

Он зашел в кабинет, куда сдавал документы при поступлении. Молодая сотрудница, узнав о его цели, оказалась немало удивлена.

– Постойте, но ведь экзамены еще не закончились.

– И что? Какая разница? Я все равно не прохожу по итогу.

– Ничего страшного. У вас кафедра с высоким конкурсом, 8 человек на место, идите на другую, смежную. Вон, кафедра космонавтики сейчас с кошмарным недобором. Три года везде одинаковая программа, а потом переведетесь. Если деньги у вас есть, то можно договориться с ректором и вас без проблем зачислят на любую кафедру. Так что зря вы забираете документы.

Сафаров сел на стул и закинул ногу на ногу:

– Вот скажите мне, зачем мне высшее образование? На рынке, где я работаю, две продавщицы после института гнут спину на дядю, который не знает, как правильно по-русски пишется: "График работы".

– Знаете, это время пройдет, все равно образование нужно.

– Вот вам зарплату вовремя дают?

– Ну, с задержкой, но дают.

– И сколько вы зарабатываете в этом “храме науки”?

– Ну, мне хватает. И вообще, вопрос не уместный. Некультурно спрашивать о зарплате. Вы еще о моих болезнях спросите, – возмутилась сотрудница института.

– Мне неинтересны ваши болезни, мне интересно, сколько вы здесь зарабатываете.

Она вручила ему его документы:

– Все, Сафаров, можете идти. Можете вообще не учиться и всю жизнь оставаться неучем.

Марат забрал документы, но остался на месте и продолжил:

– Вот скажите мне. У вас высшее образование, у вашего ректора и у всех здесь. Хоть кто-нибудь из вас, образованных, знает, почему развалился СССР?

– Вы как со мной разговариваете? Что за тон, молодой человек?

– Извините за тон. Просто у меня есть вопросы, на которые никто не может ответить. Вы в том числе. А это вам на чай.

Он встал и положил на стол несколько купюр. Глаза сотрудницы института округлились.

– Это что еще?! Вы издеваетесь?! Заберите это и уезжайте в вашу деревню!

– На Западе так принято, называется "чаевые".

– Я выброшу ваши деньги в мусор! – она сгребла бумажки со стола и бросила в корзину.

– Мне все равно. Извините, если что.

– Вы наглый и дерзкий молодой человек! Идеологические провалы страны не дают вам права так себя вести!

Сафаров вздохнул, глядя на гневное лицо сотрудницы, и вышел в коридор. Как только дверь закрылась, девушка достала деньги и спрятала в сумочку.

Вечером Сафаров рассказал родственникам, у которых ночевал, что забрал документы, и они тактично попросили его съехать. Спрашивали, когда домой, и все такое. Сафаров наутро же собрал вещи, попрощался с родными, отправился на рынок и сложил свои немногие пожитки в углу ларька Артема. Он был уверен, что не пропадет.