Чтение онлайн

– У нас есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, Тайрек, - командор загадочно улыбнулся.

Сааксец потрогал языком дыры, на месте которых должны были быть зубы. Внимательно посмотрел затёкшими глазами на разведчика.

– Что вам нужно?

– Как я уже говорил, мы начали не с той ноги, - произнёс командор. Допинг усмехнулся – до него только дошёл смысл шутки начальника. – Мира наверняка лила вам одну дезинформацию. Начнём с того, что мы не разведка – мы контрразведка.

– Есть ли какая-то разница? – безразлично спросил Тайрек, не ожидая, что получит ответ.

– Конечно есть! – встрепенулся командор. – Разведка только и занималась тем, что наносила на карту Вне, да собирала противоречивую информацию про Союз, которая ничем не помогла во время войны. Мы же пытаемся удержать этот злосчастный Город от полного распада.

– Провоцируя вторжения Стрелков? – брякнул Тайрек. Контрразведчик громко засмеялся.

– Ах, Мира. Сколько раз нам её ещё придётся благодарить за то, что она дала вам неправильное представление о нас? Дело в том, Тайрек, - тут командор понизил голос до заговорщического шёпота, - что король практически не контролирует контрразведку. В нашей организации нет ни одного представителя Семей. Мы абсолютно независимы. Наша задача – служить короне, неважно, получена ли она захватом или же законной передачей. Но дело в том, что Лоренсы… несколько задержались на своём месте.

Тайрек уставился на контрразведчика. Неужели он хочет сказать…

– Вы собираетесь свергнуть короля?

– Не говорите таких слов, Тайрек! – замахал руками командор. – Мы же не государственные изменники, в конце-то концов! Мы лишь хотим намекнуть Карлу, что столь грубое нарушение Божьего Порядка терпеть дольше не намерен никто.

– При чём тут ваша безбожная ересь? – в замешательстве выдавил сааксец. Боль возвращалась. Нужно было быстрее заканчивать.

– А при том, что Освободитель давным-давно предписал Синдикату менять директоров раз в пять-десять лет. Даже когда один из директоров вдруг решил провозгласить себя королём, это правило осталось. Но Карл… Карл занимает Трон уже почти восемьдесят лет и не планирует куда-то уходить. Благодаря Коннорсам Старый Город добился всего того, что сейчас имеет Синдикат. Что же Лоренсы? Из-за них Синдикат впал в стагнацию. Коррупция повсюду, Тайрек. Армия постоянно конфликтует с полицией, а это означает, что мы наступаем на ногу самому Эдему. Люди массово бегут из Приютов, чтобы ещё больше превратить окраины в трущобы. В Сети Операторов больше, чем когда-либо было, но это не делает её сильнее. Мы хотим вернуть всё на круги своя. Синдикат был создан, чтобы служить Эдему и подчиняться Божьему Порядку. Почти четыреста пятьдесят лет эта доктрина работала, пусть и не всегда успешно, пока Карл не разрушил её.

– То есть, Мира лгала, что вы собираетесь избавиться от неё? – прошептал сааксец.

– Если бы ты знал, что она натворила, ты бы тоже вынес ей смертный приговор, - флегматично заметил командор. – Это задание было её искуплением. Мира с блеском его выполнила. Иначе же её семью ждали бы серьёзные последствия.

– Но… зачем вам чертежи? Что это?

Командор запнулся и потупился. Затем, подняв глаза, ответил:

– Мы не знаем, Тайрек. Твой, э, попутчик… Гай… украл планы у фабрики Гефеста. Даже не так – он уничтожил все оригиналы и копии, затем сбежал. Эдему это очень не понравилось. По сути, он нанял нас, чтобы выполнить два задания – с помощью «Звёзд» начать вторжение и поставить на место Карла, а также вернуть знания Гая, в надежде, что из его воспоминаний можно будет восстановить хотя бы часть проделанной работы. Это всё, что нам известно.

– Так чего же вы хотите от меня?

– Всего лишь одного, Тайрек, - командор встал, подошёл к сааксцу и, улыбнувшись, протянул руку, - твоей помощи.

2 июля, 543 год после Освобождения

Сабрина лежала на своей кровати, уперев взгляд в распятие. Его практически не трогали, лишь изредка появлялись активисты, которые считали, что только они – истинно верующие, и начинали драить несчастный крест. Скелет продолжал погано ухмыляться Сабрине. Хоть что-то за два года осталось тем же.

Мессия, Освободитель, человек по имени Джек. Тот, кто принёс себя в жертву, чтобы Первый Город продолжил существовать. Человек, который построил Эдем. Одни считали, что он был тайным агентом на службе у старого правительства, другие – что простым солдатом или же даже наёмником. Так или иначе, этот человек, когда началась война, первым осознал, что слушаться стариков во власти - значит позволить своему народу погибнуть. Он поднял восстание, объединил народ, выгнал трусов и пораженцев из правительства, затем начал Освобождение. Армии маршировали на юг, чтобы объединиться и организовать единый фронт против угрозы, что поглотила почти весь мир. В конце концов, они одержали победу, но жить на землях, убитых войной, было смерти подобно. Тогда Джек, к тому моменту уже принявший имя Кастуса Дрейка, приказал построить Город. Сначала выкопали Нижние Уровни, затем поставили Город, который сейчас уже зовётся Старым. И на самой вершине – Эдем. Всё это стало Первым Городом, главным оплотом цивилизации в разрушенном мире. Кастус Дрейк написал Божий Порядок, в котором чётко указал место каждого человека в построенном им раю. И чтобы обеспечить максимальную безопасность жителей, Освободитель отказался от своего тела, перевёл своё сознание в цифровой аналог и взял контроль. С тех пор переехать в Эдем означало удостоиться чести находиться рядом с самим мессией.

Распятие, висевшее перед Сабриной, символизировало Откровение – переход Дрейка от существования мирского к бессмертию, его готовность умереть за цивилизацию, что он создал.

Сабрине, как представительнице Королевской Семьи, учителя в школе старались не пичкать голову Божьим Порядком, но в Приюте считалось богохульством не знать истории Освобождения и постройки Первого Города. Когда Сабрина справилась с Книгой (как называли Божий Порядок в Приюте и церкви), то поняла, что намного проще пролистать священные тексты, запомнить некоторые факты, а остальное время делать вид, что тебя устраивает порядок вещей, чем доказывать каждому, что религия не должна влиять на жизни людей. К тому же, фактов про самого Освободителя дошло очень мало, многие из них друг другу противоречили, вызывая долгие и нудные теологические споры, шедшие всё время, что Первый Город существовал. Во многом Божий Порядок излагал истории соратников Дрейка, людей, которые помогли прийти ему к созданию Города. Естественно, что у каждого из них была своя точка зрения на мессию. Некоторые откровенно ненавидели Освободителя, считая, что его свержение старого правительства было неправомерным и всё можно было решить полюбовно. Но, ненавидя, эти же люди признавали и уважали готовность Дрейка действовать тогда, когда другие мялись или боролись за власть.

За время пребывания в Приюте Сабрина уже успела изучить каждую щербинку на распятии. Её даже немного забавляло, что такой незначительный человек в нужное время сумел стать спасителем человечества. Забавляло в другие дни. Не сегодня.

В этот день она снова побывала у директора. Экс-принцессе, как и всем прочим, разрешено было обращаться к Торесу только раз в год. В прошлом году она получила на свой запрос отказ. В этом – тоже. Теперь Сабрина поняла, почему люди бегут из Приютов, покидают сферу контроля Синдиката и основывают бандитские коммуны на окраинах.

Семьи предоставляли всем бесплатную крышу над головой, еду и медицинскую помощь. Хочешь жить лучше других? Иди, добывай деньги. Система Приютов могла предоставить почти любую работу, всё зависело от желания. Даже абсолютным бездельникам находилось применение. Их подключали через терминалы к Сети, где они могли выставить напрокат свои мозги, чтобы увеличить мощности Операторов. Самая низкооплачиваемая, но при этом и самая лёгкая работа, благодаря которой можно получать неплохие добавки во время обеда целую неделю.

Это всё в теории. На практике же, чтобы покинуть Приют и стать действующим гражданином, нужно было заработать достаточно денег, которые можно получить только на хорошей работе. Лучшую работу получали те, кто поддерживал близкие отношения с директором своего Приюта или же был готов провернуть для него пару грязных делишек. Сабрина прочувствовала вкус отчаяния, проработав два года по пять дней в неделю в одном и том же цеху, почти в полной информационной изоляции. Ей приходилось выходить даже в критические дни. Иногда ей казалось, что она умрёт прямо здесь, собирая автомобили. Но потом девушка вспоминала, зачем она делает всё это. Часть зарплаты Сабрина отдавала Елизавете, чтобы та могла брать кристалло-копии книг из Библиотеки и просвещаться. Эти два года девочка посещала школу вместе с остальными ребятами её возраста. Жила она в отдельном корпусе для учащихся на втором этаже здания. В одной школе могли учиться дети действующих граждан и отпрыски Приютов. Для последних и существовали школьные корпуса.

У Лизы были самые лучшие оценки среди своего потока, учителя гордились ею. На уроках труда, обязательных для всех, хвалили её целеустремленность и желание сделать что-то полезное для Города. Но когда по окончанию школы она вернётся в Приют, её оценки и ум не будут значить практически ничего. Да что говорить, даже трудолюбие выйдет ей боком.

В человеческих джунглях, коими были Приюты, вовсю действовало право сильнейшего. Какой смысл работать, если ты можешь выбить деньги у кого-то, кто слабее тебя? Тем более, в отличие от действующих граждан Синдиката, все жители Приюта получали расчёт не переводом денег на чип, а талонами, напоминавшими наличные. Ничего не стоило избить кого-нибудь, заставить выдать код от шкафчика, а потом приложить палец жертвы к считывателю и хорошенько поживиться. Охрана была на страже круглыми сутками, но вмешивалась только когда появлялись убитые. Но иногда и трупы прощались. Внутри Приютов образовывались банды, делившиеся по блокам или бригадам. Нередко помещения становились территорией войны между несколькими группировками, сбившимися вместе, чтобы защититься от других таких же бригад. По ходу дела многие забывали, что они собирались для самозащиты, и начинали давить на слабых сами, скатываясь до уровня своих бывших мучителей.