Чтение онлайн

– И ещё один совет, - сказал Маджди. – Возьми Зере с собой.

– Зачем она мне? – холодно спросил сааксец. – Она не готова. Она не сможет.

– Она намного сильнее, чем кажется, - парировал мужчина. – Ты этого не видишь, но она влюблена. Слушай, я знаю эту девчушку десять лет. Я знаю её с тех пор, как мы все вместе приехали в Город. Я видел, как к ней относятся остальные, и как она относится к ним сама. Её ненавидели практически все, что бы она ни делала. За это время озлобилась бы даже святая. Что уж о Зере говорить? Ты, пожалуй, первый человек, которому она безоговорочно доверяет. Не думай, что она легкомысленная или ветреная. Девочка повидала слишком много зла, чтобы доверять всем подряд.

– Она ведь проститутка, - тяжело проговорил Тайрек.

– Нет. Зере - обычная танцовщица. Да, не девственница, но что с того? И давай взглянем правде в глаза: твоя мать была проституткой. Сделало ли это её хуже?

– Она отправила меня в армию, чтобы сэкономить, - сказал Тайрек, чувствуя странную горечь. Он знал, что это не так, но не мог заставить себя перестать злиться. Обида всё ещё сидела в нём, выжигая все хорошие мысли о матери. Сааксец постоянно метался от любви к ненависти и не мог до конца выяснить, что же испытывает на самом деле.

– Даже если бы она не сделала этого, ты бы ушёл сам из-за отца, - возразил Маджди. – Проклятье, забудь об этом. Это дело прошлого, сейчас мы говорим о Зере.

– Как влюбилась, так и разлюбит, - убежденно сказал Тайрек. – Она не выживет в джунглях. К тому же, Зере не умеет воевать, а драться придётся обязательно.

– Воевать не умеет, это правда. Но драться она хорошо научилась.

Тайрек устало прикрыл лицо ладонью. Как же всё это надоело, с отвращением думал он. Иногда просто хотелось бросить всё, вернуться в Синдикат и продолжить работать, не заботясь о будущем нации и мести.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, Тайрек. Но ты обязан её взять. Хотя бы потому, что с тобой ей будет безопаснее.

– Мы отправляемся во Вне, где нет утилизаторов, кроватей и даже нормальных сортиров, а вокруг рыскают синдикатовцы и партизаны. О чём ты вообще?

Маджди почесал лысину:

– Тайрек, это Пятый Уровень. Рано или поздно Синдикат придёт сюда и, скорее всего, Зере попадёт в заваруху. Так всё и будет. С тобой её шансы на выживание намного выше.

– Бред какой-то, - буркнул Тайрек. – Здесь повсюду Стрелки. Её защитят.

– Я не хотел этого говорить, но, возможно, ты доверяешь Говарду больше чем я, - тихо проговорил Маджди. – Просто послушай совета старших, как ты всегда делал. Возьми девчонку с собой.

Тайрек неожиданно понял всё. Подойдя к Маджди, он пожал ему руку.

– Он собирается использовать нас? – спросил Тайрек вполголоса.

– Да. И после получения оружия его уже ничего не остановит. Мой тебе совет – просто исчезни года на три. Не смотри на меня. Я уже слишком устал куда-то бежать.

– Проклятье, - процедил сааксец. – Если всё так, то зачем мне вообще куда-то отправляться? Я хочу воевать. Мне нужно отомстить.

Маджди усмехнулся:

– Нет. Ты хочешь жить. Ты должен жить. Ты слишком молодой, чтобы рассуждать, нужно тебе это или нет. Просто постарайся не умереть, вот и всё.

– Получается, если Говард узнает, что ключ к моему козырю за пределами Города, то он меня не отпустит?

– Может и отпустит, но только с сопровождением. Думаю, ты с этим справишься, - уверенно сказал Маджди. Тайрек кивнул. Многое встало на свои места.

– Тогда я отправляюсь сейчас. Ещё увидимся, Маджди.

Мужчина кивнул, улыбаясь.

– Когда-нибудь, Тайрек. Когда-нибудь.

Анора вызвала его на аудиенцию. Его! Джеймса Говарда! Мужчина чувствовал лёгкое раздражение, но в остальном происходящее казалось ему забавным. Воительница не избавилась от королевских замашек даже здесь, на Пятом Уровне. В этом было что-то вдохновляющее и одновременно печальное.

Женщина встретила его в полуразрушённом здании с огромным залом. Видимо, посчитала что это будет достойно её королевского величества. Джеймс аккуратно поклонился Аноре, сняв шляпу и описав ею полукруг. Принцесса в ответ только отмахнулась.

– Ты прекрасно знаешь, что я не люблю подобных вещей, Говард, - проворчала она. Джеймс как-то пропустил момент, когда они перешли на «ты». Но это его приятно удивило.

– Меня бы разразили молнии, если бы я не поклонился перед такой прекрасной женщиной! – воскликнул Говард. Телохранители, следовавшие за ним, вытянулись в шеренгу. Многих из них присутствие синдикатовцев раздражало, некоторые даже нервно подёргивали кобуры с револьверами, но никто не смел нарушить приказа главы Гильдии – держать рот на замке.

– Отбросим любезности. Мне нужны твои люди, Говард, - отчеканила Анора, отходя вглубь зала. Там её уже ждало удобное кресло с высокой спинкой. Джеймсу показалось забавным, как сама того не осознавая принцесса построила себе тронный зал. Засунув руки в карманы, глава Гильдии сделал несколько шагов к Аноре и перенастроил глаза на ночной режим, чтобы рассмотреть спрятавшихся в тени солдат. Оружия у них не было. Хоть Анора и руководила вторжением, увеличив шансы на успех в несколько раз, Говард всё ещё не доверял ей. Как бы она себя ни вела, принцесса оставалась порождением Синдиката, отпрыском Королевской Семьи. Даже если бы Анора грабила богачей и раздавала богатства нищим, Говард продолжал бы считать её опасным и не вызывающим доверия человеком. С некоторой иронией глава Гильдии осознал, что тогда у него вопросов было бы ещё больше. Зачем ей помогать нищим? Зачем раздаривать краденое? В общем и целом, Говарда нынешнее положение вещей устраивало, хоть и не до конца.

– Ты ведь прекрасно понимаешь, что я не могу этого сделать.

– Я пересчитала людей. Моих солдат будет недостаточно, чтобы организовать достойную атаку. Даже со всеми… тактическими преимуществами Пятого Уровня, я не выдержу долгого боя с армией Синдиката.

– Могу предложить только одно, - ответил Джеймс. – До этого я дал тебе людей просто так, потому что поверил тебе. Да, это было не зря, и всё же мы потерпели неудачу. Теперь я хочу, чтобы ты взялась за обучение моих рекрутов. Объясни им, как нужно сражаться с Синдикатом! Расскажи всё об армейской тактике, о том, как солдаты ведут себя, какими путями для отступления будут пользоваться, как они захотят нас обойти во время сражения! Что они используют, как думают. Дай им всё, что знаешь сама – и, клянусь тебе, мои щенки станут твоими верными псами. И я отдам их. С одним лишь условием – на этот раз всё должно получиться.

– Ты ведь понимаешь, что я не могу ничего гарантировать? – усмехнулась Анора.
– Неизвестно, сколько времени займёт превращение твоих щенков в гончих, что сумеют хорошенько огрызнуться в ответ.

– Занимайся столько, сколько понадобится. Тебе кажется, что атаковать сейчас разумнее всего. Эй, может быть. Но Гильдия занимала этот Уровень веками. Стрелки видели, как меняются короли, как ослабевает хватка Синдиката. Карлу становится всё хуже, его сила уходит, а вместе с ней уходят и солдаты. Лучшее, что мы можем сделать – это перестать надеяться, что мы сумеем застать противника врасплох, когда он якобы ослаблен. Вовсе нет! Именно сейчас Синдикат готов ко всему, он на военном положении и только и ждёт одного неверного движения с нашей стороны, чтобы начать хорошую встряску Пятого Уровня. Надо отдать должное Карлу – он соблюдает условия договора. Так пусть думает, что мы делаем то же самое. А пока что мы будем набирать силы. К тому же, наш мальчик к тому времени может найдёт оружие.