Чтение онлайн

– Леди Галлер, нужно поговорить. Дело серьезное.

Галлер внимательно посмотрела на меня и незаметно отошла в сторону. Я последовал за ней.

– Что-нибудь с моими идиотками?
– осторожно спросила Галлер.
– Они уже отличились?

– Нет, слава богам, они ещё не пришли в себя от нового платья Альты, - тихо сказал я.
– Тут другое. Нужна ваша помощь.

И я посвятил её в наш план.

– Вам везет, - сказала Галлер.
– Только что прибыла Тремол. Она стоит сейчас рядом с королевой и обьясняет идею новой моды. Весь двор знает, что у королевы красивые плечи. Новые платья будут хороши на ней. Кстати, король уже в восторге, а принцы нацеливаются на танец с драконессой. Принцессы и придворные дамы глаз с плеч вашей девушки не сводят. А генералы и послы чуть не трясутся от возбуждения. Несут какой-то бред: "Новый, взрывчатый фактор появился в политике". Ваша Альта их потрясла поведением.

Подумав немного, она добавила:

– Я дам вам девушку - вот она.

Она подозвала одну из фрейлин, хорошо одетую миленькую девушку с неглупыми глазами.

– У девушки будет ключ от моих личных покоев. Постарайтесь ничего там не разнести. И не вздумайте ложиться на кровать. Девушка никому ничего не скажет- я сейчас дам указания.

Я поклонился, улыбаясь Галлер с искренней благодарностью:

– Я буду танцевать, отвлекать внимание гостей, а граф Гирон проведет дам в ваши покои тем путем, каким скажете. И верьте мне, леди: если этот бал окончится без неприятностей - платье нового стиля будет подарено вам лично мною. Я ведь помню чьи-то красивые плечи... Гирон подойдет к девушке внизу лестницы сразу после этого танца.

– Я обо всем позабочусь, - хихикнув, сказала Галлер.
– Сначала покажите девушку Гирону, потом она пойдет вниз, а там он появится с вещами и дамами.

Я с удовольствием поцеловал руку Галлер, дружески приветствовал Тремол и собрался удалиться. Но тут королева подозвала меня жестом. Я подошел и поклонился.

– Скажите, граф...
– осторожно начала королева.
– Только что мы были поражены вашим блестящим танцем с гостьей. Но вот её наряд... Это только для драконов, или...

– Это изобретение леди Тремол, - осторожно ответил я.
– Новые моды сезона. Я не вполне уверен, откуда какие идеи пришли, но комплекты платьев и украшений от леди Тремол и мастера Гардени поразили не только меня, но и леди Альту. Насколько я знаю, не только наша гостья готовится выйти на танец в таком платье. Это моды для нас, и драконы впечатлены ими.

И я опять поклонился леди Тремол в знак восхищения. Королева внимательно слушала. Король делал вид, что занят разговором с сыновьями, но не пропускал ни слова.

– Молодой Гирон подал ряд мыслей мне и Гардени, - вмешалась Тремол.
– Я знала, что он - талантливый писатель для театра, но обнаружила также, что Гирон - кладезь идей в моде. Он сказал мне, что актрисы его театра прямо-таки требуют от него новых фасонов платьев. Это так понятно!

Королева подняла брови.

– Да, но обнаженные спина и плечи...
– задумчиво сказала она.

– Мы с Гардени и Гироном обошли глав всех церквей в столице, - с невозмутимым видом пустила в ход Тремол ещё один наш заранее заготовленный аргумент.
– Все отнеслись к новым модам положительно, никто не против. Храм Бога Плодородия даже обещал нам поддержку в проповедях. А глава храма Богини Любви прямо-таки обрадовалась новой моде, и пообещала особое благословение за усиление роли красоты в мире, как она выразилась.

– Ну, им виднее, - облегченно сказала королева.
– Поддержка церквей всегда полезна. А как насчет женщин с некрасивыми плечами?

Я пожал плечами.

– Ваше величество, это уже неважно. В тот миг, когда леди Альта в новом платье от леди Тремол и украшениях и прическе от мастера Гардени вышла на танец - мир изменился. Отныне мы не властны над новой модой. Все послы и их помощники, все дворяне видели танец леди Альты. Если мы не станем шить такие платья - весь мир будет сам их шить и носить, а мы останемся позади. Можно остановить врага, пожар, голод, но моду не остановить.

Королева внимательно смотрела на меня.

– Ну и когда же мы увидим новые платья не только на драконессах?

Я замялся.

– Ваше величество... Вы заставляете меня раскрыть заготовленный сюрприз.

Королева насторожилась.

– Что, вы готовите сюрприз прямо к следующему балу - через пол-луны?

Решившись, я приложил палец к губам и нагнулся к королеве. Она торжественно подставила ухо, как полагается на бале при сообщении секретов коронованным особам.

– Ваше величество, - многозначительно шепнул я.
– Бал ещё только начался.

Корллева чуть-чуть дернулась на троне, посмотрев круглыми глазами. Затем она приняла невозмутимый вид и шепнула что-то королю. Тот повернул голову и одобрительно посмотрел на меня.

– Кстати, граф, - вдруг сказала королева, - вы сегодня выглядите просто великолепно. Костюм, прическа, умение танцевать... Что вы скажете, ваше величество, об облике графа сегодня?
– обратилась она к королю.

Король обычно отзывался о модах нейтрально, но тут вдруг поддержал меня.

– Отличная одежда, привлекательная прическа. Вам она нравится, дорогая?
– ответил он королеве.
– Я сам не прочь пройтись так с вами под руку в наше приватное время. Как считаете, мне пойдет такая косичка?

Я с ошеломлением услышал ласковый ответ обычно чопорной королевы:

– Конечно, дорогой. Она вас омолодит по меньшей мере лет на десять. И этот чудесный бант...

– Шейный платок с заколкой, ваше величество, - стряхнув ошеломление, подсказал я.
– Это тоже часть новой моды для мужчин. Молодое поколение устало от старинных кружев и панталон. Мы вернулись с войны мужчинами, так сказать, пропахли порохом, и не желаем этого скрывать. Это часть образа новой, победившей Таронии - прелестные, дурманящие нас обаянием, удивительно женственные женщины и модные, светские, но мужественные мужчины. Мы хотим, чтобы таким было наше будущее, ваши величества.

Моя речь, содранная с демагогии Гирона, которую он в шутку декламировал под хмельком у Лога в трактире, произвела неожиданное впечатление на королевскую чету. Глаза их внезапно заблестели.

– Новая, победившая Тарония, - задумчиво повторил король.
– Та, о которой мы мечтали три года войны... Вы поэт, граф.

– Ваше величество, хотелось бы, чтобы мы остались первыми в мире моды, - небрежно заметил я.
– Звучит странно, но от короны и в этом деле многое зависит. Ведь наши купцы, продавая модные платья и обувь за границами, гребут золото лопатами, а Министерство Налогов этому искренне радуется, собирая немалые суммы в королевскую казну. Это не только культура страны, искусство и мода, не только наш образ в мире и любовь к родине. Это немалые деньги. Я полагаю, что, скажем, такие шейные платки скоро будет носить весь мир.

Королевская чета и принцы за их спиной уже смотрели на меня так пристально, что я боялся задымиться. Слева я чувствовал внимательный взгляд леди-посла эльфов, уже по-быстрому переговорившей с Веткой. Справа на меня взглядом ястреба уставилась старшая принцесса - любительница искусств и мод. Чинные Галлер и Тремол, стоя справа от королевы, одобрительно улыбались, оценив мое искусство дипломатии.

– С вашего разрешения, ваши величества, - начал я отступление, - сейчас будет танец, обещанный леди Альте. Кроме того, я должен кое с кем переговорить...