Чтение онлайн

"Феникс был очень интересным человеком. Несомненно, он заботился обо всех своих подданных, но для окружающих эта забота была столь незаметна, что всем казалось, будто правителя вовсе и не трогают проблемы своего народа. В замке его считали безвредным чудаком и легко переносили дни, когда он впадал в буйную активность. Государственными делами он занимался мало и неохотно, а потому правление разделили между собой самые активные люди Сбора. Не слишком удачное стечение обстоятельств особенно для меня. Я мало времени провел во дворце, потратив месяцы, путешествуя возле Границы, но когда—нибудь, чувствую, придется столкнуться с последствиями бездействия предыдущего Феникса..." — припомнились слова из прочитанного последним дневника Феникса. Эти слова оказались пророческими, и я действительно столкнулся с последствиями бездействия прошлого Феникса. Не подумал бы, что у этих людей наберется столько смелости, чтобы открыто напасть на меня. Даже записи в дневнике и то предполагали, что они будут лишь пытаться всячески воздействовать на меня, стараясь склонить чашу весов моего доверия в свою сторону и тем заполучить больше власти. А оно вот как вышло... Хотя не стоит ругать того, кто писал дневник: ведь последний дневник Феникса вел именно я.

Когда я его обнаружил среди прочих бумаг в секретной комнате, то поразился. Но сразу же и успокоился, ведь вся картина, наконец, сложилась согласно моим подсознательным предположениям. Во время снов, часть меня — та часть, о которой я ничего не знал — отправлялась в этот мир и вдоволь вкушала приключений. Эта часть сильно отличалась от меня настоящего. Alter Феникс более чем я полагался на чутье и был несколько жесток. Он и сам не знал, отчего так вышло, что на время сна он попадал в Снорарл, но он сумел обжиться в этом мире, познакомится с предыдущим Фениксом и стать его преемником. Ему нужно сказать спасибо за то, что я вступил на землю этого мира не бомжем, а настоящим землевладельцем. Довольно подробно он описывал свои похождения и все, что ему удалось узнать про этот мир, ведь эта информация пригодилась бы для меня настоящего. Alter Феникс считал, что я должен попасть в Снорарл и объединиться с ним, став единым целым и только лишь в таком случае мы поймем зачем попали в этот мир. Но, кажется, нам с ним так и не удалось соединиться и проснувшись в этом мире, куда, скорее всего, притащил меня Альтер, мы вновь лишь поменялись с ним местами. Раздвоение личности — вот и все, что нас с ним сближало. Как только попаду в свой мир, нужно проситься на отдых и лечение в учреждение с мягкими стенами и добреньким персоналом.

Но все же, хоть меня и не прельщала идея объединения с "другим мной", но это стало бы выходом. Так я сразу излечусь от сомнамбулизма! Да и обращаться в лечебницу не придется. Нужно потом как—нибудь обмозговать это соединения Фениксов, но не сейчас. Сейчас нужно понять, что это за бело—молочный туман меня окружил. Куда это я попал?

Из собственных мыслей и воспоминаний я вынырнул в мир, который и не различишь толком. Все вокруг заволокло туманом. Кругом тихо и безветренно. Никаких деревьев или других опознавательных знаков, с помощью которых я определил бы свое местоположение. Всюду пустота. Даже запахов и тех нет. Я лежу на земле, хотя точнее сказать на плотном тумане, что заменяет тут землю. Мне не холодно и не жарко. Попытавшись двинуться, я понял, что действие зелья еще полностью не прошло, и освободился только лишь разум. Но даже неполная свобода ободрила меня. Вот только понять бы еще, где я нахожусь! Ясно, что не на том же месте где потерял сознание, ведь даже при таком тумане я бы увидел деревья, камни... хотя нет, не увидел бы: их же снесло моим криком! Но запахи и звуки остались бы! Но что впустую делать выводы, когда я и без длительных размышлений уже знаю, куда на этот раз забросила меня судьба. Я в пределах Границы. Это просто объяснить: во—первых, только там, согласно некоторым записям, мир представлен таким пустым местом; во—вторых, изнутри Граница похожа на виданный мной снаружи, все тот же молочный туман; в—третьих, только забросив сюда Феникса, можно наверняка от него избавиться, не убивая. Ведь, как известно, кто ушел за Границу, тот не вернется назад, а именно этого и добивались заговорщики. Это что касается моих размышлений, а если их отбросить, то чутье подсказывало, что я обитаю именно в пределах Границы.

Опасаясь тварей, что могут населять сие необычное место, я пытался разорвать невидимые путы зелья. Спустя несколько минут удалось заставить правую руку шевелиться. Но что толку от одной руки — не поскачу же я на ней, ей богу! Стоит подождать, когда я весь отойду от действия зелья. Как же здорово, что никого тут нет! Но стоило так подумать, как сквозь белый туман проступила непонятная тень и начала неторопливо приближаться ко мне. Я занервничал. Тень, двигаясь с единой неторопливой скоростью, продолжала подплывать, явно не желая менять направление движения. Из опасения быть съеденным, мне ничего не оставалось кроме как пытаться двигаться, но как бы я ни старался, но импульсы, посылаемые мозгом, не побуждали мышцы сокращаться. А между тем черная тень все плыла и плыла в мою сторону, становясь крупнее. Когда я подумал, что вот мой конец и пришел, вспомнилась старушка—предсказательница и ее слова: "бойся жуков—древоточцев!". Эти слова — полнейший бред трухлявого пня, но если бы не они, то я не вспомнил бы о других ее словах, а именно про то, что амулет на моей шее способен разорвать любые путы! Вот только, почему он еще не сработал?!

Когда страшная тень почти доплыла до меня, а я ждал, что вот—вот станут различимы детали монстра; моя рука лихорадочно дотронулась до висевшего на шее амулета, проверяя, не потерялся ли он, и сразу за этим парализующее действие зелья прекратилось. Все произошло быстро, качественно и эффективно, и даже без побочных действий. Я вновь получил власть над своим телом. "Вот бы заранее знать, что амулет так эффективен — раздосадовано, подумал я, вскакивая на ноги и готовясь к бою. — Не пришлось бы сейчас куковать в Границе!". Но хорошо, что веревка на шее сработала хотя бы сейчас, ведь теперь своими силами я одолею любого монстра! Я уже был готов жахнуть во всю мочь по черной тени врага, как понял, что ничего не выйдет! Сил даже на простенький огненный шарик у меня не осталось. Либо я перестарался в сражении с предателями, либо им все же удалось запечатать мою мощь, либо в пределах Границы магия не действует. Можно выбрать любое из этих "либо" — результат все равно один. Признаюсь, меня охватила паника. Привыкнув полагаться на свою чудовищную силу, я даже и не знал как себя вести, когда эта сила, доставшаяся ни за что ни про что, покинет меня. Ожидая нападения монстра, я просто стоял, словно в оцепенении, будто действие крови Королевы Пауков возобновилось. В голове не появилось ни одной мысли, как выпутаться из сложившейся ситуации, и я лишь ожидал скорой гибели от громадных клыков неведомого зверя и содрогался от мысли, что меня коснутся липкие реснички гигантской инфузории, отправляя в ее пищеварительную вакуоль. Потом внутри тела гигантского простейшего лизосомы расщепят меня на мельчайшие удобоваримые продукты, а не перевариваемый мусор выкинут за пределы клетки, — это я от ужаса вспомнил один из кошмаров молодости. Громадная тень тихой походкой подошла близко ко мне и коснулась, обдав кожу холодом. Тело покрылось мурашками, я затрясся, волосы встали дыбом, а глаза в ужасе расширились. Показалось, что меня коснулась сама смерть: длинными когтистыми пальцами вцепилась в душу, желая забрать ее себе... Но ничего такого не произошло. Темная тучка оказалась просто темной тучкой: участком более насыщенного тумана, что безвредно проплыл сквозь меня. Весь ужас, весь холод и всего монстра придумал лишь я сам. Облегченно вздохнув, я сел на землю, стараясь прийти в себя.

Нужно отвлечься и забыть. Все же в этом мире, населенном могучими существами, появился один монстр способный ввергнуть великого Феникса в пучины отчаяния и страха. Но даже и такого монстра породил ни кто иной, как я. Гордиться собой начну сразу же, как только перестану трястись от страха.

А теперь о важном.

Не могла же Сила исчезнуть так просто? Или как появилась просто, так и исчезла?!

Вновь стараясь действовать, как и во время обучения, я поднял ладонь, и на ней заплясало золотое пламя. Этот цвет и это тепло меня немного успокоили. Я начал усиливать огонь, пока он не затрещал в руке громадным праздничным шаром. Вроде бы все так же как и раньше, но только такой усталости от столь простого заклинания я никогда не испытывал! Но никакая усталость не могла меня больше напугать! Из пределов Границы теперь можно легко сбежать! Я же выучил заклинание телепортации! Для таких случаев (когда я где—нибудь заблужусь) я и старался его запомнить. Стараясь выполнить все в точности, как всегда, я воссоздал заклинание и меня подхватил поток магии. Подхватил и понес, как я предполагал в Сбор, но к собственному огорчению вся Сила почти мгновенно истратилась, и я вывалился обратно в туман, не пролетев должно быть и десятка метров. После телепортации я упал на землю и не мог больше пошевелить даже пальцем: настолько меня вымотало заклинание! Думать и то стало тяжело.

Значит действие всех тех отрав, что набросали на меня заговорщики еще не закончилось. А к тому же и действие того зелья должно быть не ограничивалось параличом, с которым справился амулет. Нужно как—то избавиться от всех этих токсинов! Стоп, они же выдали мне мантию, высасывающую магию и именно по их наставлениям я не снимал эту одежду. Она и теперь на мне!

Кое—как, с огромным трудом, но я приподнялся и откинул от себя все эти изукрашенные и такие неудобные одежонки, и сразу почувствовал себя несколько лучше (а может так только показалось). Но без этой вампирской одежды я почувствовал, что сила вновь наполняет мое тело и полностью отдался этому чувству. Когда я пришел в норму, то покопался в отброшенной одежде и выудил из под нее зачарованный мешок, который не зря попросил пришить изнутри одеяний. Руки юркнули в темную бездну волшебного мешка и надолго там затерялись, бродя в кучах разнообразного, но совершенно бесполезного мусора, вроде артефактов оборотней, накидки мудрецов, разнообразных одежд, всяких посохов, непонятного оружия и много чего еще. Но моего собственного добра тут оказалось гораздо меньше, нежели скарба соратников. А именно: мне принадлежит лишь четверть, еще четверть делят между собой вещи Владика и Харимона, Рин и Восьмой ничего не занимают, а вот Миалле принадлежит половина вещей — она скинула их мне, после того, как я отослал тавров. А это очень много чемоданов! Но не так много, чем могло быть. Миа передала мне лишь малоиспользуемые вещи, а себе оставила три чемодана — вещей первостепенной важности. Те чемоданы она уменьшила своей магией, и сложила в сумочку—косметичку. Хм, только сейчас до меня дошло, что именно я все время таскал вещи отряда. Я должен быть генералом, но никак не интендантом! Странно и... обидно.

Но вот я вроде и нашел, что искал.

Вновь оделся в старую добрую кожаную броню и если бы не чувство голода, разыгравшееся совсем не вовремя, то со мной вообще было бы все отлично. Жаль что из—за неудачного опыта хранения быстропортящихся продуктов в зачарованной сумке, я ничего больше не клал туда из еды.

Из записок Альтера я запомнил, что в Границе есть тропинки, которые позволяют знающему их ходить между мирами (именно так он и блуждал между нашим миром и волшебным). Вот такую тропу я и решил искать.

Уж не знаю, сколько времени я блудил, но судя по звериному голоду, никак не меньше пары суток. Если раньше я боялся встречи с каким—нибудь монстром, то теперь лишь мечтал о подобном. Как же я хотел увидеть живого монстра. Большого, сильного. Ведь если он сильный, то у него наверняка много мышечной массы. А мышцы — это МЯСО!!! Но никто на моем голодном пути не встретился и я начал понемногу жевать ворот кожаной куртки, ругаясь на чем свет на Харимона, за то, что он переубедил меня изучать простые заклинания в Высшей Школе. Ведь среди тех заклинаний вроде было, что—то про создание еды!

Когда от голода у меня помутнел взгляд, но я ясно различил свою близкую смерть, то пришел к спасительной и гениальной идеи (во время голода она показалась гениальной, а так, конечно, это глупая идейка). Я вспомнил, как два знакомых лича предлагали мне сожрать сердце демона и обрести его силу! Хорошо, что я их тогда не послушал! Хорошенько порывшись в мусорном волшебном мешке, я достал холодное сердце и, не размышляя ни секунды (может оно протухло!) вгрызся в него. Всегда казалось, что если человек голоден, то еды, сколько бы ее ни было, кажется меньше, чем есть на самом деле, но в случае с сердцем все было наоборот: если раньше я удерживал сердце в одной руке, то теперь не хватало и двух. Что это значит — сердце выросло, я уменьшился, или во всем виноват голод? Плевать! Больше еды — лучше! Вначале мне все было нипочем, я даже не чувствовал вкуса этого необычного мяса, но потом меня затошнило и я так и не смог доесть его, запрятав огрызок обратно в мешок. Стараясь подавить тошноту и не лишиться того, что съел, я продолжил путь.

Долго я гулял в однообразной туманной массе. Успел даже позабыть вкус премерзкого демонического мясца и возжелал новой порции. Я даже испугался, что если так и дальше пойдет, то я съем сердце и больше у меня ничего из еды не будет! Вот тогда—то меня посетила очередная, еще более "гениальная" идея. Я призвал демона. Я подумал, что раз уж могу вызвать самых сильных демонов Ада, то призвать какую—нибудь демоническую коровку или свинюшку мне не составит проблем. Ага, как же!

Голод мигом улетучился, когда за мной побежала, страшно клацая метровыми клыками, непонятная демоническая помесь коня и акулы. Мы бегали, должно быть, целый день, состязаясь кто кого раньше съест, с попеременным успехом. Я старался поджарить демоническую тварь огнем, а демон в свою очередь не желал изысков и пытался скушать меня сырым. В конце концов, я так проголодался, что перестал бегать и разорвал несчастного демона на части голыми руками. У меня наконец—то появилась еда, но, к сожалению, из всего громадного тела монстра более менее съедобным оказалось всего ничего мяса. Этого демона на долго не хватило, но зато я набрался сил, и в следующий раз вызвать нового демона было уже гораздо легче. Я почти и не устал и потому сжег его сразу.