Чтение онлайн

Из-за отсутствия питания системы корабля не работали, и поэтому проникать внутрь объекта пришлось с помощью автогена. Все помещения капсулы были пусты, но в анабиозном отсеке на полу лежали какие-то странные существа, а в одной из камер находилась молодая красивая девушка с рыжим котом на груди. Они больше напоминали мумий, но к всеобщему удивлению, если верить компьютеру, их биоритмы функционировали нормально. – Они живы! – воскликнул один из людей в скафандрах жесткой защиты.

– Прекрасно! – вздохнул командир разведчиков. – Тогда пусть ими занимаются спасатели.

Эйприл очнулась в просторной белой палате, заставленной незнакомой медицинской аппаратурой. Мягкий искусственный свет проникал в помещение через прозрачные панели потолка. Выхолощенный, если можно сказать, стерильный, интерьер не успокаивал, а наоборот вызывал чувство тревоги. Девушка почувствовала сильный дискомфорт, но не поняла, отчего.

– Маркиз! Пуси-пуси, Маркиз! – позвала она кота.

Тот выскочил из-за кресла и прыгнул к ней на кровать.

– Маркиз, котик мой любимый! – Эйприл протянула к нему руки, чтобы погладить.

Но маленькое животное повернуло в ее сторону голову, посмотрело»дикими хищными глазами и угрожающе раскрыло пасть с тонкими острыми зубами. Послышалось рычание.

– Маркиз, что с тобой?! – закричала девушка, но голос ее захлебнулся.

Она почувствовала, что внутри волной накатывается пронизывающая все тело невыносимая боль. В отчаянии Эйприл издала дикий вопль.

В палату вбежали какие-то люди. Они схватили ее за руки, пытаясь успокоить. Но Эйприл вся извивалась, по телу ее пробегали судороги. Одеяло сползло на пол и все увидели, что внутри ее живота что-то мечется, как будто в поисках выхода из искалеченного человеческого тела. Все застыли в оцепенении…

Эйприл проснулась в самый разгар кошмарного сна. Она была вся мокрая от пота и страшно возбуждена.

Кровать, на которой она лежала, действительно находилась в просторной, незнакомой ей прежде, палате, заставленной странной медицинской аппаратурой. Мягкий искусственный свет проникал в помещение сквозь прозрачные панели потолка. Но, на удивление, во всем чувствовался полный покой и умиротворение.

– Вы проснулись, мисс О'Нил? Прекрасно! – рядом с ней стояла красивая молодая мулатка в белоснежном комбинезоне. – Я вас приветствую и поздравляю! Как вы себя чувствуете?

– Отвратительно.

– Ну в этом нет ничего удивительного! Во всяком случае, вас не должно это беспокоить. Могу пообещать, что через день-два вы будете в полном порядке.

– Но где я нахожусь? – огляделась Эйприл.

– В полной безопасности! А теперь вам следует выпить вот это, – доктор протянула ей прозрачную капсулу с лекарством.

Белая панель бесшумно ушла в стену, освобождая проход. В дверях появился элегантно одетый мужчина с рыжим котом на руках.

– Маркиз! Мой Маркиз! Иди ко мне, миленький! – ожила Эйприл. – Мы снова вместе!

– Рад, что доставил вам удовольствие, – сказал вошедший. – Разрешите представиться: меня зовут Крис, я сотрудник Компании!

Эйприл метнула на него ненавистный взгляд.

– Вам нехорошо? – заботливо поинтересовался он, не поняв выражения ее глаз. – Ну, в этом нет ничего удивительного. После такого продолжительного сна!

– И сколько, интересно, времени я находилась в состоянии анабиоза?

– Как, вы еще не знаете? Очень долго…

– Что значит долго?

Крис посмотрел на доктора. Мулатка отвела взгляд.

– Вы проспали пятьдесят лет.

– Сколько?! – у Эйприл все поплыло перед глазами, и до нее с трудом доходили слова элегантного мужчины.

– Вашу капсулу что-то сбило с курса, – объяснял Крис. – Корабль разведчиков наткнулся на вас совершенно случайно. Вам просто повезло!

На заседании комиссии по расследованию факта уничтожения звездолёта «Блэк Хоре» присутствовал сам президент Компании. Все сидели в ярко-освещённом помещении с низким потолком за одним столом овальной формы.

Впервые в жизни Эйприл находилась в положении ответчика, а потому чувствовала себя очень неуютно. На все вопросы она отвечала сдержанно.

Пошел пятый час заседания, а комиссия никак не могла придти к одному мнению.

– Пожалуйста, еще разочек, – с показательной вежливостью обратился один из членов комиссии к оператору. – Ту последнюю запись в бортовом журнале. Я бы хотел вернуться к месту, где говорится про этих черепашек…

Нормальный человек был не в состоянии выдержать такой психологической нагрузки.

– Послушайте, – взорвалась Эйприл, – сколько можно повторять одно и тоже!

– Вы признаете, что уничтожили звездолет?

– Да, да! Признаю!

– А какова роль черепашек?

– Они помогали мне.

– Но как же они оказались на борту?

– Это я им помогла туда проникнуть…

– Вы признаете, что нарушили Устав?

– Да, признаю.

– Почему вы это сделали?

– Они мои друзья и всю жизнь сражаются против так называемого повелителя, который хочет захватить Землю и поработить людей.

– А вам не кажется, что все это плоды больной фантазии?

– Нет, мне так не кажется!

– Но, судя по материалам пятидесятилетней давности, далеко не все представители земного сообщества придерживались такого мнения.

– Это все из-за главного менеджера телевизионного 6-го канала. Он постоянно искал случая, чтобы дискредитировать черепашек.

– А в связи с чем такое отрицательное отношение к «героям»?

Эйприл запнулась. Но потом решила, что уходить от ответа все равно не имеет смысла.

– Он их терпеть не мог. Вернее, не он, а его сварливая жена. А если быть предельно точной, то терпеть она не могла не их, а меня. Наверное, она ко мне ревновала, хотя к этому не было никакого повода. Ну, а так как черепашки – мои друзья, она постоянно искала возможности, чтобы им насолить. Она настраивала против них своего мужа…

– Остановитесь! – впервые за все время в разговор вступил сам президент. – Нас не интересуют ваши кухонные дела! Вы хоть отдаете себе отчет, что уничтожили дорогостоящий…