Чтение онлайн

– Хорошая идея, Лейла, но тут одним украшением не обойтись, – сказала мать Минни.

– Ох, миссис Купер, раз уж вы здесь, я сразу у вас спрошу: где бы вы хотели быть в это же время в следующем году?

– Не поняла?

– Она всех об этом спрашивает в Новый год, – пожала плечами Минни.

Конни покачала головой, а потом как будто задумалась.

– Если не станет хуже, чем сейчас, я уже буду счастлива, – наконец сказала она.

– Ох, миссис Купер, найдите мечту посерьезнее! – воскликнула Лейла, кружась на месте.

– Мечты хороши во сне, Лейла, – ответила миссис Купер, хлопая Лейлу по голове пачкой спагетти.

Минни и Лейла вернулись досматривать фильм. Закончив наводить порядок в кухне, Конни зашла в гостиную, где Минни и Лейла рыдали над финалом.

– Что это вы хлюпаете носами? – поинтересовалась Конни.

– Ох, это так романтично, миссис Купер! Он отказывается от жизни на суше, чтобы быть с любимой под водой! – сказала Лейла, заливаясь слезами, и потянулась к бумажным платкам, лежавшим на журнальном столике.

– Ну вы уж слишком увлекаетесь романтикой, – пробормотала мать, взяла стопку дисков, отложенных девушками, и начала их перебирать, читая названия и качая головой. – Волшебные сказки, всякие русалки и проститутки, творящие добро… Я вот что скажу: такие фильмы забивают вам головы чепухой. И вы будете просто разочарованы, когда увидите, что происходит в реальном мире.

– Что, он не романтичен, миссис Купер? – спросила Лейла. – Ладно, а почему бы вам не посмотреть с нами «Принцессу-невесту»? Вам может понравиться.

– Да я лучше отгрызу себе ноги, Лейла. – Конни начала наводить порядок вокруг девушек и, взбивая диванные подушки и собирая пустые пакеты от попкорна, продолжила: – Говорю же вам, что действительно имеет значение, так это человек, который усердно трудится и который держится за дом, человек, который никогда не поднимет на вас руку в гневе, и человек, который не будет пропивать все, что заработал. – Она наклонилась и вытащила из-под одной из подушек бутылку вина. – Покупай вино сама, Минни! Ладно, пойду найду вашего отца, пока он не начал снова угощать весь паб за свой счет. – Она помолчала, стоя над Минни, потом ее лицо смягчилось и она коснулась волос дочери, заправила их за уши Минни несвойственным ей нежным жестом. – Думаю, ты уже будешь взрослой, когда я увижу тебя в следующий раз.

– Повеселись там, мам, – откликнулась Минни, сжимая руку матери.

Та неопределенно хмыкнула и пошла к двери.

Лейла пристроилась на диване рядом с Минни.

– Забавная у тебя мама, – сообщила она, зевая и роняя голову на плечо Минни. – Думаешь, она всерьез говорила все это насчет любви и прочего?

– Не знаю, – ответила Минни. – Но она ведь вышла за моего папу, а он вряд ли похож на твоих типичных романтических героев, да?

Они захихикали.

Когда они решали, какой фильм посмотреть следующим, зазвонил телефон Минни. Номер был незнакомым.

– Алло? – осторожно произнесла Минни.

– Это Минни?

– Да.

– Это Тони. Из школы.

Тони Гринтон! Минни узнала его голос. Он был одним из самых популярных мальчиков в этом году.

– Тони Гринтон, – одними губами сообщила она Лейле.

С чего вдруг Тони Гринтон вздумал звонить ей? Минни сидела позади него на уроках математики. Она изучила его шею лучше, чем свою собственную. У него были прекрасные каштановые волосы, снизу подбритые, и между щетиной и густыми волосами проходила четкая линия. И Минни частенько на уроках математики гадала, что бы она почувствовала, если бы провела ладонью по этой щетине и вверх по волосам. Как-то раз она подняла телефон, который Тони уронил на пол. Он сказал «спасибо».

– Привет, Тони! – пропищала Минни и тут же зажала рот ладонью.

– Мне твой номер дала Линн. Мы ведь в одном классе по математике, да?

Минни чувствовала, как ее глаза все расширяются и расширяются, когда она пыталась передать свое волнение Лейле. Та подпрыгивала на диване, бесшумно аплодируя. Потом она жестом предложила Минни держать телефон так, чтобы можно было слушать вместе.

– Ну… у меня тут возникла математическая проблема, и я понадеялся, что ты поможешь ее решить. Ты ведь сильна в математике, да? Линн сказала, что ты не будешь против.

В трубке слышался шум. Похоже, Тони находился на какой-то вечеринке.

– Ну да, – растерянно произнесла Минни.

– Сколько человек может уместиться в машину «Мини Купер»?

Минни услышала смех; другие люди слушали их разговор.

– Рекорд – двадцать восемь человек! – крикнул мужской голос.

– Хочешь этот рекорд побить? – пропел Тони сквозь смех.

– А пошел ты, Тони! – рявкнула Лейла, выхватывая у Минни телефон и прерывая вызов.

Минни побледнела. Ей бы следовало давно привыкнуть к этой шутке, но она продолжала причинять ей боль, в особенности когда исходила от кого-нибудь вроде Тони.

– Не позволяй им расстраивать тебя, Мин, они же просто мальчишки!

Лейла покачала головой. Тут звякнул ее собственный телефон, и она нахмурилась, посмотрев на пришедшее изображение.

– Что там? – спросила Минни.

Лейла повернула телефон. Ей прислали фотографию Дэна Дитона, целовавшего Лору Кросби. Лейла и Дэн не были настоящей парой, но они несколько раз целовались, и Минни знала, что подруге он нравится.

– Да пошел он, пошли они все! – сердито бросила Лейла, потирая глаза кулаками. – Знаешь, когда я встречу правильного парня… я имею в виду настоящего мужчину, а не одного из этих школьных балбесов… Так вот, когда я встречу настоящего человека, он будет верить в романтику, он будет знать, что это важно. Жизнь не может состоять из простого спаривания. В ней должно быть нечто большее, так?

Говоря это, Лейла смотрела на Минни страдальческими щенячьими глазами.

– Конечно, – согласилась Минни. – И не слушай мою маму, она просто старая и озлобленная.

– Да, и когда правильный человек попросит меня выйти за него замуж, я хочу, чтобы он устроил настоящую диснеевскую сказку. Чтобы были единороги, и голубки, и весь этот чертов диснеевский праздник!

– Ты что, хочешь выйти замуж за гея? – засмеялась Минни.

– Может быть, – ответила Лейла, и боль наконец ушла из ее глаз.

Она встала и закружилась по комнате, захваченная воображаемой картиной будущего предложения руки и сердца.

– Он промчится по цветущему лугу на единороге, как рыцарь в сияющих доспехах, и вокруг будут кружить голубки, русалки и крольчата, и все будут петь, как в «Зачарованной». И будет пикник, и все мои любимые вкусности, в особенности «Нутелла», и он привезет для меня пышное голубое платье, как у принцессы. Я надену его и буду выглядеть фантастически, а он скажет: «Лейла, я люблю тебя. И если тебе нужна волшебная сказка, я подарю ее тебе». И я буду есть печенье «Нутелла» в этом чертовом платье принцессы, и скажу: «Да, черт побери!»