Чтение онлайн

Чужие взгляды снова утыкали Дашу, будто иголками, а сама она склонила голову в знак благодарности. Шумная и активная госпожа Лафарет ей нравилась, несмотря на то, что была той, кто активно поспособствовал ее внезапному дебюту при дворе.

— Итак, сегодня мы поговорим о самом главном, дорогие мои леди, о том, что вы должны беречь неустанно, о вашей красоте. О том, как выглядеть великолепно всегда и везде, о том, как ваши прелести сохранить. Безусловно, никто из вас не будет испытывать недостатка в помощниках в этом деле, но общеизвестно, что самые лучшие и уникальные рецепты хранятся в магических семьях и тщательно оберегаются, поэтому многое леди должна уметь сама, чтобы распорядиться своим наследием наилучшим образом.

Леди Розамунд тут же перекинула за спину толстую золотую косу, явно хвастаясь. Неужто их семья умеет варить особый тайный шампунь?

— Начнем с простого базового рецепта, который в будущем вы сможете использовать для создания самых разных кремов, меняя и добавляя ингредиенты. Смотрим в котелок, леди, сейчас в нем ровно одна чаша родниковой воды. Первым делом активируем варочный камень. Сейчас нам требуется ровное постоянное тепло, поэтому прикасаемся к символу «пинри».

Э?.. Даша осторожно покосилась по сторонам, убеждаясь в том, что все прекрасно знают, как именно выглядит загадочный пинри, и уставилась на камень. Символов было не меньше десятка, так что метод тыка обещал быть крайне непродуктивным. Но что делать? Ей показалось, что сидящая слева от нее леди прикоснулась к правому боку камня, поэтому Даша отважилась и решительно ткнула пальцем в третий символ. Что ж, ничего, по крайней мере, не взорвалось. Но тут же пошло пузырями, явно закипая, а госпожа Лафарет говорила всего лишь о ровном тепле. Запаниковав, Даша нажала на второй символ с края, надеясь, что это поможет, и вода успокоилась, как по волшебству. Впрочем, почему как, это волшебство и было, и Даше очень хотелось перевернуть камень и посмотреть, как он устроен, что-то подсказывало ей, что в него тоже вставлен уже хорошо известный ей накопитель.

Госпожа Лафарет тем временем рассказывала, как важно выбрать правильную воду из места с хорошей энергетикой, а потом девушки в одинаковых униформах с золотистым кантом на воротничках — Даша уже поняла, что так выглядят служанки Золотого дворца — поставили перед каждой леди по небольшому подносу.

— Общее правило, сначала всегда идут травы и любые растительные компоненты, потом эссенции и выжимки, а магия всегда в самом конце, последним и самым важным штрихом. Берем типчик треухий…

К счастью, большой рисунок треухого типчика тут же возник рядом с госпожой Лафарет, и Даша без труда нашла растение с пыльно-зелеными листьями на своем подносе. Готовила она в принципе неплохо, поэтому ей не составило особого труда следовать инструкциям: закинуть то, капнуть это, помешать… Вода после всех манипуляций поголубела и начала густеть, словно они варили кисель.

— Теперь аккуратно извлекаем все травы… Осторожнее, леди Полита, не опрокиньте котелок, он все же достаточно горячий.

Даша гоняла ложкой особо упрямый листик, который никак не желал вылавливаться, когда вдруг загустевший крем пошел рябью, словно неисправный телевизор, а потом на поверхности отчетливо проступила мужская фигура. Ахнув от неожиданности, Даша выпустила ложку из рук, и та с веселым хлюпом ушла на дно, прервав внезапную трансляцию. Или у нее галлюцинации или она только что видела герцога Риара прямо в своем котелке! Да что за наваждение?!

— В Ардии, видимо, все сплошь неумехи, — громким шёпотом прокомментировала Дашино фиаско леди Розамунд, вызвав шелест смешков. Открыто смеяться под неодобрительным взором госпожи Лафарет леди не осмелились. Даша же осторожно выловила утонувшую ложку с помощью лопатки для помешивания и огляделась — все спокойно работали. Получается, это происходит только с ней? Она ведь точно видела какой-то кабинет, и лорд Джулиан шел с бумагами в руках к большому письменному столу. Его черные волосы были собраны в хвост, и он никак не мог быть плодом ее воображения, она никогда не видела его с такой прической. Да она бы и не стала его воображать, еще чего, прямо сейчас она совершенно не горела желанием его видеть, после того, как по его милости попала под очередной всплеск ненависти от местных леди.

— Что ж, вполне достойно. — Госпожа Лафарет обходила все столы, обозревая результаты, а Даша продолжала с опаской вглядываться в блестящую поверхность крема, но тот вел себя прилично и больше ничего не показывал. — А теперь поучимся вливать магию. Тонкость в том, что знать, получилось ли у вас, будете только вы. Чужую магию не увидеть и не почувствовать, поэтому если вы приобретаете средства красоты или лекарства, так важно найти человека, которому вы сможете действительно доверять. Иначе вам легко продадут обычный крем без капли магии.

Не увидеть и не почувствовать? Но как же лорд Риар нашел ее в огромном парке, разве не Дашина неудачная магическая попытка помогла ее обнаружить? Стоило лишь подумать о синеглазом милорде, как крем снова опасно забурлил, и Даша испуганно отшатнулась, запрещая себе все посторонние мысли. Потом, все потом, она разберется с этим позднее, когда выйдет из-под прицела стольких глаз.

Госпожа Лафарет между тем выбрала именно Дашин крем для демонстрации, таким образом, не подчеркивая лишний раз, что у Клэри магии нет и ей вливать нечего. Даша оценила деликатность, хотя, конечно, ей тоже очень хотелось попробовать. Но нельзя. Не при всех. Она это чувствовала все отчетливее, хотя и сама не понимала, почему ей кажется, что новостями об обретенной магии сейчас делиться ни с кем не нужно. И она и правда не увидела ничего, как бы старательно не вглядывалась. Со стороны это выглядело, словно госпожа Лафарет просто подержала руку над кремом и пошла дальше. Действительно раздолье для шарлатанов.

— Сосредоточьтесь. Почувствуйте магию. И вообразите себе, как с ваших пальцев стекает одна капля. Только одна, не больше. Что вы видите?

— Крем на мгновение засветился голубым, — тут же доложила леди Розамунд, и еще несколько леди радостно закивали, у них тоже все получилось. Принцессе Синтии пришлось повозиться, отчего она дулась и злилась, но, в конце концов, крем победила и она.

А на чем бы потренироваться Даше? Не в тарелку же обеденного супа ей вливать магию. Какие-то крема стояли у Клэри на трюмо, но вдруг в них уже есть магия и больше нельзя? Об этом Даша размышляла всю обратную дорогу в Розовый Дворец, а в своих комнатах ее поджидало форменное нападение, так что все мысли о магии пришлось задвинуть подальше.

Лорд Риар посоветовал не искать себе врагов, и, похоже, к нему все же стоило прислушаться. Уязвленная королева-бабушка прислала Клэри целый отряд портних, и таких бесцеремонных особ Даше не часто приходилось встречать. Были ли женщинам даны особые инструкции или они обращались подобным образом со всеми леди, Даша не знала, но ее они не ставили ни во что. Даже не представившись, высокая худая женщина в ярком красном платье начала распоряжаться, отдавая приказы сухим негромким голосом. Встать туда, поднять руки так, не шевелиться. Дашу крутили, вертели, измеряли и разговаривали при этом только между собой.

Первые несколько минут Даша еще раздумывала, не стоит ли возмутиться. Вот как на ее месте повела бы себя настоящая леди? Вдруг, нужно постоять за себя и одернуть зарвавшихся портних? Но быстро решила, что оно того не стоит. Женщины явно были приближенными королевы-матери, и если она начнет скандалить и требовать к себе уважения, она этого самого уважения точно не получит. Они скорее порадуются ее несдержанности и не преминут ославить на весь двор. А материалы, принесенные портнихами, казались очень красивыми и качественными, и если уж она обязана теперь торчать на балах, то лучше это делать хорошо одетой. На тканях Даша и сосредоточилась, пытаясь угадать, не из марлийского ли шелка, который упоминала госпожа Лафарет, вот этот лавандовый отрез? А зеленый бархат, он обычный или тот самый особо редкий, тенийский, как у леди Розамунд? Стали бы так тратиться ради Клэри?

Буйная разноцветная пляска вокруг нее закончилась так же внезапно, как и началась. Главная портниха просто развернулась и направилась к дверям, на ходу бросив Люси, что платье для сегодняшнего вечера доставят к пяти часам. Так Даша и узнала, что и сегодня покоя ей не будет. Ну какие же они тут неутомимые, а?

Время до очередного бала она решила провести с большей пользой, чем вчера. Хватит читать про беспутных книжных герцогов, ей тут один настоящий подкинул тему для размышления. Она должна узнать, кого прочат Клэри в мужья, и по всему выходило, что лучшей и, в общем-то, единственной кандидатурой для разговора об этом была Люси. Девушка явно любила быть в курсе событий, а больше Даше и спросить-то некого.