Чтение онлайн

— Это как же, если ты ее не видел?

— Она поставила тарелку на карниз забора и позвала меня.

Грант нахмурился и покачал головой.

— И ты съел? Не зная, кто точно это приготовил?

— Поверь мне, — я подмигнул Гранту, — если бы ты только почувствовал, как пахнет ее стряпня, то тоже бы захотел съесть.

— И что? С тех пор она кормит тебя?

— Ну, да. В общем, мы друзья. Она кормит меня, я чиню ее ноутбук, и мы разговариваем.

— О чем?

— Просто болтаем. О том, как прошел наш день, о новостях, о погоде. Она очень умная — занимается изучением рака. У нее отличное чувство юмора, но палец ей в рот не клади — откусит.

— И вы общаетесь исключительно через забор?

Я подождал, пока официантка поставит перед нами тарелки и уйдет, а затем кивнул.

— Да. Как я уже говорил она застенчивая. Ей нравится приватность.

— Приватность? Ну, теперь понятно, почему вы с ней так хорошо поладили.

Я проигнорировал подколку Гранта.

— Приятно иметь хорошего соседа. Прошлого своего соседа я вообще не видел — он постоянно был в разъездах.

— Но и нынешнюю соседку ты тоже не видишь.

— Однажды мы встретимся. Это неизбежно, ведь мы живем рядом. Но я не собираюсь ее торопить.

— Она тебе нравится.

— А что тут может не нравится? Она смешная, божественно готовит, и я наслаждаюсь разговорами с ней.

— Через забор.

Я обдумал слова Гранта и кивнул.

— Она ещё не готова к чему-то большему. Как и я. Так что, пока… да.

Он усмехнулся.

— Заборные друзья. Даже не слышал о таком. Будет интересно, как далеко это зайдёт, когда я увижу тебя в следующий раз.

— Никуда это не зайдет. Мы просто друзья и все.

— Ну-ну. Будь осторожен, Натан, жизнь порой преподносит сюрпризы, которые ты меньше всего ожидаешь.

Мы оба молчали, а я думал о Кортни. Предостережения Гранта не нужны. Мы с Кортни просто соседи. И только ими и останемся.

Вот только эта мысль вызвала у меня странную… грусть.

— Ты не думал о том, чтобы снова попытаться связаться с ними? — спросил Грант, прерывая мои размышления.

Я замер, так и не донеся еду до рта и, прищурившись, взглянул на Гранта.

— Эта часть моей жизни закрыта — ты не хуже меня это знаешь.

— С тех пор много воды утекло. Все меняется, люди меняются.

Я резко отодвинул тарелку — у меня вдруг пропал аппетит.

— Они ясно дали понять, как относятся ко мне.

— Семья — довольно сложная штука.

— Ты был там, Грант, когда я освободился и сам видел, что случилось.

Я закрыл глаза и поморщился, когда память подкинула воспоминания о том дне — машина уезжает, оставляя меня позади, — и ощутил боль такую же сильную, как и тогда.

— Я пытался связаться с ними. Но все мои письма вернулись с пометкой «адресат выбыл». Они переехали. Очевидно, что они хотели, чтобы я держался подальше.

— Ты тоже переехал, Натан.

— Мне пришлось. Я должен был начать все заново.

— Я могу помочь тебе найти их. У меня есть контакты с полицией и частными детективами…

— Нет, — резко качнул головой я. — Оставь это. Они умыли руки, когда я попал в тюрьму. У них теперь своя жизнь, у меня своя.

Грант молча посмотрел на меня и вздохнул.

— То, как ты сейчас живешь, вряд ли можно называть жизнью, Натан.

*** *** ***

Как обычно, после встречи с Грантом мне было не по себе — воспоминания о прошлом были еще слишком свежи. Был полдень, солнце ярко светило с неба, поэтому, взяв пиво, я вышел во дворик. Потягивая пиво, я вышагивал по двору, периодически останавливаясь и прислушиваясь, но с другой стороны забора не раздалось ни звука. Я позвал Кортни, надеясь, что в ответ услышу её нежный голос. Но меня поприветствовала только тишина. Я позвал громче, на тот случай, если она в доме, но ответа так и не последовало.

Я вошёл к себе домой, чтобы взять горсть печенья и ноутбук. Включив его, я зашел в чат Yahoo и был вознаграждён мигающим жёлтым светом напротив логина Кортни.

GNat: Привет, мисс Шеф-повар. Ты где?

Я ерзал на месте от нетерпения, и наконец, дождался появления надписи: «WhyteElephant печатает». Почему Кортни выбрала себе ник «Белый Слон» я не знал, но собирался выяснить когда-нибудь.

WhyteElephant: Натан?

GNat: Да, это я… А ты знаешь ещё кого-то, кто называет тебя мисс Шеф-повар?

WhyteElephant: Нужно ли мне спрашивать, как ты это сделал?

GNat: Нет, слишком технологично для тебя.

WhyteElephant: Думаю, мне не стоит удивляться, что ты добавил себя в список моих друзей в чате. К слову, это попахивает преследованием.

Я ухмыльнулся.

GNat: Где ты?

WhyteElephant: На работе.

GNat: Сегодня же воскресенье. Ты теперь без выходных работаешь?

WhyteElephant: Нужно срочно кое-что закончить. Почему ты спрашиваешь?

Я колебался.

GNat: Я искал тебя.

WhyteElephant: О нет!

GNat: Что?

WhyteElephant: Не говори, что ты уже съел всё, что я оставила тебе вчера вечером. А если и съел, то просто не можешь быть голодным… или можешь?

Я даже не думал о еде. Мне нужна была сама Кортни.

GNat: Мне не нужна еда.

WhyteElephant: Тогда что тебе нужно?

Я ненадолго задумался.

GNat: У меня был плохой день… просто хотел поболтать.

WhyteElephant: Прости, Нат. Я буду дома через пару часов, хорошо?

GNat: Конечно, ты занимайся своими исследованиями, гениальная девушка, а я буду здесь.

Кортни долго не отвечала, но я терпеливо ждал.

WhyteElephant: Стейк на ужин?

Я улыбнулся. Понятно, что Кортни избегала личных комментариев, но её стейк на гриле? Чёрт возьми, да!

GNat: Я схожу в магазин и всё куплю. Никаких возражений! Ты всё время покупаешь продукты. Теперь моя очередь.

WhyteElephant: Ок. Не спорю. Увидимся позже.

GNat: Поспеши домой, мисс Шеф-повар. Я буду ждать.

Но мигающий огонёк возле её имени уже погас.

*** *** ***

Несколько банок пива помогли мне расслабиться после того как я вернулся из магазина. Что Кортни подумает о моих покупках, я не знал, но, похоже, вскоре это выясню. Возможно, я немного переборщил, но поскольку все продукты, побывав в руках Кортни, приобретали восхитительный вкус я, недолго мучаясь, взял и купил всего понемногу в мясном отделе.