Чтение онлайн

— Забавно, что мои коллеги говорят обо мне тоже самое.

— Вы отлично подходите друг другу. Ты вселяешь в нее уверенность.

— Да, мы хорошо подходим.

Энни посмотрела поверх моего плеча и ругнулась.

— В чем дело?

— Я не думала, что она придет.

Я оглянулся, но никого знакомого не заметил.

— Кто?

— Колин.

Я посмотрел туда, куда глядела Энни и увидел у бара высокую, очень худощавую женщину. Она была явно не к месту в этой пестро одетой компании: одежда слишком официальная, осанка прямая, словно она проглотила шомпол. Ее холодные глаза встретились с моими, и самодовольная усмешка появилась на губах. Пока она открыто оценивала меня, я отвернулся. Мне это было совершенно не интересно.

— Кто она? — спросил я у Энни.

— Одна из менеджеров лаборатории.

— Она тебе не нравится?

— Она никому не нравится. Она редко приходит на наши неформальные мероприятия. И… Кортни с ней довольно… неуютно.

Я напрягся.

— Да?

— Один раз она назвала Кортни круглой и толстой.

Я нахмурился.

— Кортни это слышала?

— Да.

— Что еще она говорила?

— О глазах Кортни. Довольно часто. Я велела ей замолчать, но она меня проигнорировала. Думаю, из-за нее Кортни держится особняком в лаборатории. Но она не только Кортни задирает. Ей нравится возвышаться, принижая других.

Моя неприязнь к этой даме росла в геометрической прогрессии.

— Берегись, Натан, — прошептала Энни, — барракуда приближается.

— Привет.

Я повернулся и посмотрел на Колин. Она оказалась старше, чем мне показалось, и определенно пришла сюда не просто так. Она преследовала цель.

Я окинул ее беспристрастным взглядом. Ее костюм был слишком тесным, волосы слишком рыжие для естественного цвета, а макияж слишком яркий. В ее холодных голубых глазах не было ни капли эмоций, и вся ее поза кричала: хищник! Энни правильно назвала ее барракудой.

— Здравствуйте, — ответил я вежливо, не желая, чтобы из-за меня у Кортни на работе были проблемы.

— Я не видела тебя в лаборатории, — она положила руку на мое предплечье, пытаясь быть соблазнительной. — Я бы тебя точно запомнила.

Я стряхнул ее руку и отступил.

— Я не работаю в лаборатории.

— Остынь, Колин, — вмешалась Энни. — Он занят.

Барракуда окинула ее холодным взглядом и вновь посмотрела на меня.

— Он большой мальчик и может сам ответить.

Прежде чем я успел ответить, послышался дрожащий голос Кортни.

— Натан?

Я с облегчением притянул ее к себе и обнял за талию.

— Привет, милая. Я скучал. — Я чмокнул ее в макушку и ухмыльнулся Колин. — Думаю, ты знаешь мою Кортни?

Выщипанные брови Колин взлетели вверх.

— Твою Кортни? Она твоя девушка?

— Они живут вместе, — радостно объявила Энни.

Я кивнул.

— Да, я везунчик.

Колин покачала головой.

— Ты такая скрытная, Кортни. Никто бы не догадался, что ты сможешь привлечь такого парня. Ты никогда не говорила, что держишь в плену у себя дома такого красавца. Тебе лучше хорошенько охранять его и не сводить с него твоих двухцветных глаз.

Мне не понравилось ни то, что она сказала, ни ее ехидный тон.

— Это я держу ее в плену, а не она меня. Тебе повезло, что я ее хотя бы на работу отпускаю. — Я наклонился и поцеловал Кортни в шею. — Зачастую мне вообще не хочется выпускать ее из постели, и особенно тогда, когда она смотрит на меня этими прекрасными глазами.

Я почувствовал, как краснеет Кортни и видел злость Колин. Ей явно не понравился мой отказ, и то, что я поставил ее на место. Она развернулась и ушла, исчезнув в толпе.

Энни и Джейсон улыбнулись.

— Хорошая работа, Натан.

— Ну, она и сука.

Кортни вздохнула и повернулась ко мне.

— Но она такая элегантная.

Я фыркнул.

— Она слишком молодится, и так высокомерно холодна, что мой холодильник, в сравнении с ней, покажется сауной.

— Правда?

Я провел губами по ее теплой щеке.

— Правда. Она в отчаянье, и слишком старается быть привлекательной.

— Она не в твоем вкусе?

Я притянул Кортни ближе к себе.

— Нет. Мне по вкусу невысокая симпатичная брюнетка с экзотическими глазами, которая готовит так, что умереть можно. — Я нежно чмокнул ее в губы. — И которая делает меня невероятно счастливым.

— Мне нравится делать тебя счастливым.

— Хорошо. Мне тоже.

Кортни посмотрела в толпу.

— Наверное Колин очень одиноко. Поэтому она в отчаянии. Если бы она нашла себе кого-нибудь, то стала бы лучше.

Я не стал говорить Кортни, что она тоже была одинока, но при этом не унижала других.

— Ты всегда стараешься заметить в людях что-то хорошее. Это меня поражает.

Энни фыркнула и взяла Кортни за руку.

— Все хватит с этой романтикой. Мне нужно в туалет, и я не хочу идти одна.

Джейсон наклонился ближе к Кортни.

— Когда ты вернёшься, нам нужно будет обсудить нашу стратегию на следующую неделю.

Кортни улыбнулась и кивнула.

— Стратегию? — спросил я у Джейсона, когда девушки ушли.

— Видимо, Кортни не рассказала тебе о своём маленьком секретном проекте?

Я покачал головой. Я ещё многого не знал о ней.

— Этаж, на котором она работает, разделён на три отдела, где проводят абсолютно разные исследования. Во время перерыва на ланч все встречаются в общем зале. Там же висит доска, где есть список с днями рождения персонала. Обычно, раз в месяц, Энни покупала большой торт, поздравляя всех именинников, и делила его между всеми сотрудниками. Но вдруг на свой день рождения люди начали находить на своём рабочем столе небольшой подарок. Что-то небольшое, но очень продуманное. Ни подписи, ничего, чтобы можно было понять, кто это делает, — он улыбнулся и многозначительно посмотрел на меня.

— Кортни?

Он кивнул.

— Поначалу я даже не догадывался об этом. Но была одна проблема: на этаже есть несколько закрытых кабинетов, в которые она не могла зайти. Поэтому, наконец, Кортни пришлось подойти ко мне с просьбой помочь ей открыть эти двери, чтобы положить подарок на нужный стол.

— И никто так ничего и не понял?

— Только Энни. Трудно было держать её в неведении. И она помогает. Втроём мы стараемся всё сохранить в тайне, и думаю, на самом деле, никто не хочет в этом разбираться. Все знают, что я в это вовлечён, поскольку только я могу открыть запертые двери. Думаю, многие подозревают, что это Кортни, так как всё началось сразу после её прихода, но, знаешь, всем нравятся сюрпризы. Кто-то начал называть таинственного дарителя Именинной Феей и это прижилось. Теперь все с нетерпением ждут её подарков, — он усмехнулся. — Другие этажи очень ревнуют к нашей маленькой фее.