Чтение онлайн

— А как насчёт дня рождения Кортни?

Джейсон улыбнулся.

— Твоя девушка очень умна. В первый же год она оставила на своём рабочем столе коробку с конфетами, которыми, конечно же, со всеми поделилась. В этом году ей оставила что-то Энни, — он помолчал. — Думаю, это был её единственный подарок.

Я почувствовал болезненный укол в сердце.

— Вероятно, ты прав. Энни очень хорошая подруга.

Он улыбнулся.

— Она пытается, потому что любит Кортни.

— Они работают в одной лаборатории?

— Нет, Энни следит за всеми лабораториями на этаже — на самом деле она не занимается исследованиями — ты об этом не знал?

— Нет, не знал. Мне известно только то, что она ездила вместе с Кортни на медицинскую конференцию. Я просто предположил, что она тоже проводит исследования.

Джейсон покачал головой.

— Нет, она управляет отделами. Как офис-менеджер. Кроме того, она контролирует всё, что касается конференций и время от времени, если необходимо, ездит на них сама. В последний раз она поехала из-за замены. Кортни же практически никогда не ездит, потому что, ну… — он замолчал.

— Слишком застенчива? — закончил за него я. — Боится выступать перед людьми? Из-за своего глубоко укоренившегося страха быть отвергнутой?

Он грустно кивнул.

— Я всё это знаю, поверь. Надеюсь, мы с тобой и Энни поможем Кортни преодолеть некоторые из этих проблем.

— Мы чувствуем, что должны оберегать её. Она…

— Удивительная… — закончил я за него.

Он снова кивнул.

Я нашел взглядом Кортни, которая вместе с Энни разговаривала с группой людей. Я подмигнул ей и махнул рукой, усмехнувшись, когда она покраснела. Почему-то история Джейсона меня совсем не удивила. Оставаясь в тени, Кортни заботилась о других. Неожиданно я ощутил отчаянную потребность оказаться рядом с ней.

— Она дорога тебе, не так ли? — спросил Джейсон, внимательно глядя на меня.

— Да. Я готов сделать ради неё всё что угодно. Она… изменила мою жизнь.

— Она тоже сильно изменилась. Она всегда была милой, доброй и не скупилась на улыбку. Но улыбка никогда не достигала её глаз. Теперь же, когда она улыбается, это по-настоящему. И мы знаем, что это из-за тебя.

— Вероятно, это самое лучшее, что мне когда-либо говорили.

Он засмеялся.

— Ты её любишь, ведь так?

Я пожал плечами.

— Да. И я не хочу это скрывать. Она слишком особенная.

— Ты тот, в ком она нуждается.

— Мы оба нуждаемся друг в друге. — Я улыбнулся Джейсон, который, похоже, знал, о чём я думал, потому что усмехнулся и хлопнул меня по плечу.

— Иди.

Кортни стояла чуть в стороне от большой группы. Подойдя, я крепко обнял её. Она откинулась голову, но прежде чем успела что-то сказать, я прильнул к её губам и страстно поцеловал. Затем отступил и улыбнулся её слегка шокированному выражению лица.

— За что?

— За то, что ты — моя маленькая фея, — прошептал я ей в ухо, слегка прикусив мочку. — Ты поражаешь меня, Кортни.

— Мне просто нравится видеть, как люди улыбаются.

Я прижал крепче и уткнулся носом в душистые волосы.

— А мне нравится видеть, как улыбаешься ты.

— Ты заставляешь меня улыбаться, — смущённо прошептала она, глядя на меня своими прекрасными глазами.

Я тихо застонал.

— Мы можем уже уехать или это покажется слишком грубым?

Она захихикала.

— Ты хочешь вернуться, чтобы слопать оставшиеся кексы.

Я наклонился.

— Вовсе не кексы я хочу съесть.

Она распахнула глаза.

— Это платье красиво, но будет ещё красивей на полу, рядом с нашей кроватью, — прошептал я ей на ухо.

Кортни тихо застонала.

— И чем скорее оно там окажется, тем лучше.

Я оглядел толпу и заметил, как Энни мне подмигнула.

«Что ж, наше с Кортни первое свидание, определённо, имело успех».

Глава 30

Кортни

Я проснулась в объятиях Натана. Его руки крепко сжимали моё тело, а голова покоилась на моей груди. Стараясь не делать резких движений, я запустила пальцы в его волосы и стала нежно перебирать мягкие пряди, наслаждаясь их шелковистостью. Последние несколько ночей он спал спокойно и не просыпался от кошмаров. Я хотела, чтобы он рассказал мне, что же заставляло его кричать по ночам или так отчаянно цепляться за меня. Но сейчас он был спокоен, и я изучала его красивое лицо. Его грубоватые черты были расслаблены и выглядели очень привлекательными. Он был просто великолепен и идеален для меня.

«Слишком, слишком идеален для тебя», — прошептал голос в моей голове.

Глубочайшее чувство неполноценности затопило меня. Я никогда не смогу удовлетворить и удержать такого мужчину. Рано или поздно он устанет от меня, и его замечательные заботливые жесты сойдут на нет. Я представила, как его внимательный тёплый взгляд превращается в насмешливо холодный, который привыкла видеть у мужчин в своей жизни, и внутренне вздрогнула.

Словно почувствовав это, Натан сонно посмотрел на меня.

— Что случилось? — хрипло прошептал он.

Я выдавила из себя улыбку.

— Ничего. Мне, мм, нужно пописать, а кто-то использует меня как матрас.

Он улыбнулся, чмокнул меня в подбородок и повернулся на бок.

— Самый лучший грёбаный матрас, на котором я когда-либо спал! Возвращайся поскорее.

Выскользнув из постели, я пошла в ванную, не торопясь выполнила свой обычный утренний ритуал и вернулась в спальню. Как я и думала, Натан снова уснул и, уткнувшись головой в свою подушку, обнимал мою. Как и всё остальное в жизни, если он что-то делал, то делал это искренне: поедал ли то, что я приготовила ему, работал ли над моим компьютером или спал. Он мирно посапывал, и я знала, что если лягу рядом, то разбужу его. Одеяло было слегка откинуто и стоя, я любовалась длинными гладкими линиями его спины, вспоминая, как чувствовалась его кожа под моими пальцами. Как напрягались его мышцы, когда погружаясь в меня и со стонами произносил моё имя. Я с грустью покачала головой, подумав, насколько он удивителен. Он был слишком хорош для меня — я не достойна кого-то вроде него. И скоро он это поймёт.

Даже вчера вечером, после того как мы вернулись домой с вечеринки, он вздохнул, заметив мой очевидный дискомфорт. Он снимал с меня платье, которое ему так понравилось, но я стала умолять, чтобы он делал это в темноте и разочарованное выражение на его лице, прежде чем выключился свет, было очевидным. Хоть его любовные ласки были страстными и нежными, я чувствовала, что он разочарован мной. Я знала, что его разочарование с каждым днём становилось всё сильнее, хоть он и пытался это скрыть. Я уже начинала раздражать его.