Чтение онлайн

Уже засыпая, я услышал, как Живчик забежал в комнату и улегся у моих ног, через минуту мерно засопев. Притомился, дружок, и маны потратил прилично. Ничего, завтра прямо с утра напитаешься ею сполна.

На следующее утро после зарядки и контрастного душа, я взял книгу и спустился в столовую. Позавтракал, накинул куртку и вышел во двор, устроившись в гамаке. Ну а Живчик был тут как тут. Он чувствовал, что мы здесь долго не задержимся. Нас ждёт восточная окраина!

Через полчаса я добрался до входа в аномалию. Рука сжимала каменный клевер, от которого исходило магическое тепло. И заметил, как на солнце он слегка переливается. Сразу видно, сделан из какого-то ценного камня, а не придорожного булыжника.

Испытывая лёгкое волнение, я поднёс каменный лист к гнезду, и ключ притянулся внутрь. Раздался громкий щелчок, затем ещё один. Я отступил на пару шагов и приготовился.

На третий щелчок, купол покрылся рябью, и в следующее мгновение образовался вход в виде овала.

«О, да», — с наслаждением протянул Крыс. — «Пожалуй, возьму две порции маны. Или три. Позовите-ка мне официанта».

Я прошёл внутрь, услышав под ногами хруст каменных тёмных осколков. То, что находилось под куполом, разительно отличалось от внешнего мира.

Живчик заскулил, но потом затих, семеня рядом. Понимал, что шуметь здесь опасно.

Пещера. Пахнет сыростью, и мхом. Кстати, вот и он, достаточно неплохо освещает всё вокруг светло-оранжевым светом.

По бокам каменной тропы — трава, мелкая, пожухлая и… красная. Куда ни глянь — везде красная зелень. А еще чёрные холмики, которые пыхтели, выпуская еле заметный белый пар.

«Пахнет отвратительно», — сказал Крыс и полетел вперёд, стараясь не отдаляться от нас с Живчиком.

Крыс, конечно, прав. Пахнет горелой шерстью и плесенью, и ещё какой-то трудно уловимый запах, который я пока не мог разобрать.

Что удивительно, пока я не чувствовал даже капли энергии. Хотя фон её ощущал. И он был очень сильным.

А затем послышался шорох. Из-за большого чёрного валуна выскочил… Я аж прыснул со смеху. И Крыс захохотал следом.

На нас смотрел… желторотый цыплёнок. Правда, взгляд у него был слишком наглый, с претензией. И клюв он разевал слишком широко.

«Ой, не могу!» — захлёбывался от смеха Крыс. — «Это самый страшный монстр, которого я видел».

Но вот Живчик, обнюхивающий этот жёлтый комок, сиганул обратно, прячась за меня. И я понял его реакцию, замирая на месте. Крыс даже икнул от неожиданности.

Цыплёнок вдруг захрипел, хрустнул позвоночником и начал резко меняться.

Ну, а что я хотел. Лёгкой прогулки? Это красная аномалия, мать её…

Скорость трансформации меня потрясла. Я даже на некоторое время оцепенел.

Цыплёнок, точнее то, что ещё недавно было этой милой птичкой, раскрыл зубастый клюв и зашипел, показывая красный раздвоенный язык.

— Живчик, готовь молнию, — ответил я. — Крыс, отправь мне немного маны. Этого должно хватить на ещё один заряд.

«Хозяин, у меня не осталось её, чесслово», — отозвался астральный питомец, нервно задёргав хвостом.

— Это не шутки, Крыс! — закричал я.

Монстрик между тем успел отрастить несколько извивающихся щупалец. Прыгнул в нашу сторону. Хвост, больше похожий на хлыст, щёлкнул по земле. Глаза налились кровью.

Как только от Крыса я принял пучок энергии, сразу отправил Живчику. Щенок тут же выстрелил молнией в существо, которое уже готово было броситься на нас.

Та ударила его, отбрасывая назад. Готов.

Я подошёл к мутанту и понял, что он больше никогда не встанет. Заряд энергии прожёг дыру в его тушке.

— Молодец, Живчик. Защитил хозяина, — я потрепал щенка по загривку. — Пойдём дальше. Будь начеку и стреляй только по команде.

Удивительно, но у щенка ещё оставалась мана на один выстрел. Видно в аномалии энергии расходовалась гораздо меньше, чем в обычном мире.

Мы прошли ещё метров пятьдесят. Красная трава, пыхтящие холмики, впереди небольшой туман.

Как только мы пересекли зону странной туманности, энергия хлынула в меня. Я даже присел от головокружения. Это очень сильный поток.

«КРРАСОТА! ЭТО ПРОСТО КАЙФ!» — кричал балдеющий Крыс, левитируя перед нами на спине. Его чешуя начала переливаться, и он принял материальный облик.

«Смотрите, хозяин! Наконец-то, ох-хо-хо!» — воскликнул он. — «Я так ждал этого!»

«Потише кричи», — предупредил я. — «Не забыл? Здесь есть ещё тот монстр, с призрачными щупальцами. Он наверняка может услышать».

«Понял», — зашипел Крыс и затих, продолжая тихо хихикать.

Живчик тоже впитывал энергию, но не так быстро, как бы этого хотелось. Видно его магический источник ещё не до конца развился. В общем, я наполнил его маной, чтобы ускорить процесс.

— А вот теперь — повоюем, — сказал я вслух, довольно оскалившись. — Ну, кто на нас?

Блин, зря я это сказал! Несколько цыплят выскочили сбоку и я кое-как успел отскочить в сторону.

Двух из них прожёг молниями Живчик. А Крыс махнул лезвием, которое внезапно материализовалось. И четверо мутантов так и не успев до конца трансформироваться, вдруг разделились на половинки.

Хм, а мне здесь уже нравится. Красная аномалия, говорите? Пока ничего сложного.

Что замечательно — мана, которая тратилась на атаки, через пару секунд восполнялась из внешней среды.

Повернув направо, я заметил развилку. Налево пойдёшь — коня потеряешь. Направо — убитым будешь. Что-то из такого я слышал в детстве, когда матушка читала мне сказки перед сном.

Ну а здесь что?

«Я бы предпочёл бросить монетку», — отозвался Крыс, доставая лапкой из моего кармана пятак.

«Бросай дурную привычку», — сделал я ему замечание. — «Лазить по карманам у хозяина — это верх наглости!»

«Я это сделал, чтобы хозяин не прилагал лишних усилий», — выкрутился этот чертяка. — «Ну что, налево — орёл, направо — решка?»

«Давай», — ответил я.

Крыс подкинул блеснувшую монету, и та упала на каменистый пол, решкой вверх.

— Значит направо, — пожал я плечами.

Не успели мы зайти в тоннель, как я услышал кудахтанье. Причём наверху. Ну точно, курица.

Рябая птица смотрела на нас, сидя на камне, слегка наклонив голову. И зловеще моргала.

«И какого чёрта она там сидит?» — удивился Крыс, не спеша подлетать.

«Нас ждёт», — ответил я.

Курица оказалась быстрей и опасней. Она прямо с камня прыгнула на нас, меняясь в полёте. Да это же, мать его, пропеллер из хлыстов-щупалец!