Чтение онлайн

— Не понимаешь?! Я требую ответа — как эта тварь оказалась в доме Светлого рыцаря? Хотя я прекрасно знаю как! Но хочу услышать — зачем, свет тебе в глотку!

Джек закашлялся и схватился за шею.

— Осторожнее, миледи, что же вы творите… — хрипло сказал он, массируя себе горло.

Но я уже и сама опомнилась.

— Это вы что творите, Джек? — огрызнулась, снизив тон. — Уму непостижимо! И сядьте уже! Что вы маячите передо мной!

Ловец душ аккуратно поставил клетку на стол, огляделся в поисках стула… Нет, вовсе не стула! Задвинутый под стол пуфик перекочевал едва ли не вплотную к моему креслу, и вассал расположился на нём, заглаживая свою наглость невероятным смущением на лице. Однозначно фальшивым, но вот сам факт… Интересно, видел ли хоть кто-нибудь смущение на лице Властителя бесов? Пусть даже столь наигранное?..

Я быстро сбросила ноги со стола. Очень он как-то… неприлично сел!

— Каюсь, моя леди… — вкрадчиво произнёс Джек, низко склоняя голову. — Виновен… Но, поверьте, из лучших побуждений! Вы уже допросили этого тупицу? Позвольте мне объяснить?

— Тупицу? — саркастично спросила я. — Да он профи высшего класса! И я не позволяю, я требую объяснений!

— Видите ли, в силу вашей юности… Словом, мне показалось, что в сложившейся ситуации хороши любые средства, дать вам преимущество в бою со со Светлым рыцарем.

— Но ведь это нечестно! — Нам ли, вассалам Тьмы, говорить о честности, Кайтэлли? Я поморщилась. — Вот что вы опять несёте, Ловец? Кому о ней и говорить, если не нам? То есть в данном случае…

— Не смею спорить, моя леди. Возможно, я несколько перешёл границы дозволенного… Возможно, моё рвение излишне… Но желание ослабить Силу Света хотя бы через оруженосца не кажется мне столь уж неблаговидным и нечестным. Впрочем, я прошу простить меня. Мой лорд.

— Джек! Неблаговидно лгать в глаза лорду! Если б через оруженосца, я бы ещё подумала о прощении!

В серых глазах плеснулось недоумение.

— Но…

— Хватит! — снова разозлилась я. — Мне, на минуточку, вашу мерзкую тварь не белые с претензиями принесли! Я его сама нашла и вытащила, ясно?! Но на самом деле мог и Аргариут предъявить! Я вообще поражаюсь, как его никто, кроме меня, не заметил!

— Ну, заметить, уж поверьте, было весьма сложно! — самодовольно заявил Джек. — Впрочем, я прошу прощения ещё раз. Так вы хотите сказать, что…

— Я уже сказала, Джек! Я лично, слышите, лично вытащила эту заразу из компьютера Светлого рыцаря! Вы посмотрите, как он там отожрался!

— Вижу, миледи, — покорно согласился Ловец душ. — Молодец, конечно… Хотя не так уж чтобы и сильно отъелся…

— Я не об этом! — отрезала я. — В общем, чтобы ничего подобного больше не было. И заберите свою тварь, пока я его не убила! Что вы так на меня смотрите?

— Простите меня ещё раз, миледи. Возможно, мой совет прозвучит странно… Но на вашем месте я вернул бы беса обратно, — спокойно сказал Джек.

Нет, это уже ни в какие рамки не лезет! Но дойти до точки кипения я не успела. Призрачный Охотник осторожно коснулся моего колена и продолжил:

— Исключительно во благо Светлого рыцаря и мирового равновесия…

— Что?!

— … а также именно ради честности, моя прекрасная леди. Подумайте сами — чего стоит тот, кто не в силах справиться с моим слугой? Достоин ли он своей силы и боя с моим господином?

— Не прибедняйтесь, — фыркнула я. — Знаю я одну историю… Об одном из моих вассалов…

Властитель бесов развёл руками.

— Все мы ходим под волей Тьмы! В отличие от Светлого рыцаря, не так ли? И если он поддастся одному из моих слуг… Верните беса, миледи. Право, ваше вмешательство было совсем неуместно. Вполне вероятно, что рыцарь и сам обнаружил беса. Искал пути его ликвидации… Отсутствие этого раздражителя способно насторожить его.

— Вот вечно вы так! — с досадой сказала я. — Ладно, я подумаю… Наверное, вы правы.

Раздался шорох, и мы оба покосились на клетку. Бес тут же спрятал любопытные глазёнки, но от ужаса явно избавился — из комка вылез лысый хвост и заметно подёргивался.

— Если я прощён…

Джек осторожно взял мою ладонь. Естественно, левой рукой, и, естественно, звякнули цепочки, соединяющие его перстни. Мой многолетний раздражитель… Тёплые губы коснулись кожи, чуть настойчивее, чем того требовал этикет. А я прикоснулась пальцами к его волосам и беззвучно вздохнула. Нет… Совсем не то… Даже запах…

Призрачный Охотник поднял голову и улыбнулся. — Так я прощён, моя леди?

— Возможно, — снизошла я.

— Тогда я могу откланяться?

— Да, Джек. Можете идти. Но я должна быть уверена, что больше ваших слуг в доме рыцаря не объявится. А то там и без того неплохой набор, на самом деле…

— Моих вы больше не увидите, миледи, — сказал Джек, поднимаясь. — Обещаю. Но не могу гарантировать лояльность других вассалов. Раз уж вы… общаетесь со своим врагом, посоветуйте ему быть внимательнее.

Пресветлое чувство! А ведь действительно… Вот не было мне печали!

Ловец душ, поклонившись, направился к дверям. А проходя мимо стола, протянул руку к клетке, и бес издал печальный писк, в момент похудев. Ну понятно! Не пропадать же добытому добру!

Теперь всё! Наконец-то можно поесть! Вопрос, как лучше потребовать завтрак — нагло и безапелляционно или всё-таки с лёгкой ноткой раскаяния? Ведь мои призраки вылизали до блеска весь замок, а грабители, конечно, слегка насорили… Нет. Проще позвать Йоша.

И тут, во второй раз в моей жизни, дверь в кабинет распахнулась от пинка ноги, грохнула об стену так, что на столе подпрыгнула клетка, и в кабинет ворвался мой советник. На лице у него на сей раз было написано жаркое, безмерное бешенство и жажда крови. И, похоже, моей…

— Я способен понять всё! — без предисловий и приветствий заорал Кормчий. — Я всё готов простить! Но какого лысого беса!

Бес в клетке явно принял возмущение на свой счёт, взвыл в голос и ковриком размазался по дну.

Герцог на секунду запнулся, с удивлением посмотрел на клетку и гаркнул ещё громче:

— Бесу лысому под хвост твои игры! Ты зачем моим гончим весь нюх отбила?! Одним махом! Тысячи лет тренировок! Лучшие псы скачут как дворняги!

Ой…

— Я нет! Я не хотела!

— Да к бесу лысому гончих, — сказал Шэрр внезапно тихим и совершенно ледяным голосом. — Это же счастье, Тэль, что я тебя разглядел. Что всадников вниз не бросил!

Позади герцога маячил мой дворецкий. Но этот пока молчал. И больше всего походил на памятник. Скорбный памятник безвременно почившей парадной столовой…