Чтение онлайн

Интересно, сколько народа здесь на самом деле живет?

И сколько требуется слуг, чтобы ухаживать за всем этим великолепием?

Печально будет выяснить, если помимо слуг и всего одной семьи, в доме, где можно потеряться по пути в ванную, больше никто не живет. Это ж и впрямь просто замок какой-то. Утром в него зашел, а дорогу обратно сумел найти только через неделю.

— Здравствуйте, лэн Гурто, — официально и очень сухо поприветствовал меня появившийся на пороге огромных двустворчатых дверей разряженный в пух и прах дворецкий, когда я покинул ардэ и своим ходом дотопал до величественного замка. — Добро пожаловать в столичную резиденцию рода Босхо. Позвольте, я провожу вас в малую столовую.

Я окинул его изучающим взором и кивнул.

Ну давай, провожай, раз надо.

Дворецкий после этого едва удержался, чтобы не скорчить кислую мину, после чего во-военному четко, на каблуках, развернулся и потопал куда-то вглубь дома, тем самым вынуждая следовать за собой.

Хм. Обстановка, конечно, в доме оказалась недешевой и не менее помпезной, нежели снаружи. Отделка дорогая, мебель баснословно дорогая. Да и вообще просторные залы, мимо которых мы шли, были словно созданы для того, чтобы производить впечатление.

Впрочем, идти долго не пришлось, так что всего через несколько мэнов дворецкий куда-то свернул, после чего остановился около еще одних громадных двухстворчатых дверей и, слегка наклонившись, картинным жестом их передо мной распахнул.

— Прошу.

Я стер с лица скептическую усмешку и, не глядя на дворецкого, вошел.

А вот тут мне, пожалуй, понравилось больше, нежели в тех помещениях, мимо которых мы только что прошли и где по какому-то недомыслию оставили открытыми двери. Обстановка, конечно, дорогая, но уже не вычурная. Чувствовался вкус и определенная сдержанность, которой в других помещениях я, как ни старался, не увидел. Мебель тоже — образец для подражания. Обычная с виду, функциональная, наверняка удобная, но при этом не выпячивающая свою стоимость напоказ. Напротив, все очень красиво и достойно. С виду даже немного простовато, если сравнивать с другими предметами. Однако про ценные породы дерева я в свое время вдосталь начитался, поэтому примерно представлял, сколько стоит столовая группа, находящаяся строго посреди комнаты. Сколько денег было уплачено за стоящий на столе фарфор. И в какую сумму хозяину замка обошлись висящие на стенах картины, так как, хвала тэрнэ, не пожалел время на факультатив по современному искусству и хотя бы что-то в этом уже понимал.

В малой столовой, как оказалось, никого, кроме меня, еще не было, но не успел я как следует оглядеться, как на противоположной стене распахнулись такие же громоздкие двери, как те, через которые я сюда попал, и внутрь быстрым шагом вошел лэн Арин Босхо, к которому с улыбками на лицах присоединились Ания и невысокая миловидная женщина, которая, вероятно, приходилась ей матерью.

Женщина мне показалась обаятельной и приятной. Навскидку я дал бы ей лет сорок или сорок пять, хотя с процедурами омоложения с возрастом норлаэнцев, особенно у дам, угадать было сложно. А вот аура у нее была широкой, как и положено каждой приличной лэнне, и достаточно яркой. Черты лица, на мой вкус, правда, оказались мелковаты, но леди умела себя подать, ее прическа и макияж выглядели безупречно. Одета она была хорошо, но при этом достаточно скромно, а платье в пол глубокого синего цвета невероятно ей шло, подчеркивая и изящную фигуру, и светлую кожу, и особенно цвет глаз, который у нее тоже оказался ярко-синим.

Ания в этом плане была совсем на нее не похожа — кареглазая, темно-русая, даже ближе к каштановому оттенку, хоть и такая же белоснежка, как мама. Но сегодня я, пожалуй, впервые увидел, чтобы вместо спортивной формы, студенческой формы или таоми она надела длинное платье сочного изумрудного оттенка, которое очень ей шло, а также сделала вместо обычного хвоста красивую прическу.

И, надо сказать, старалась она не зря — эффект получился сногсшибательным, так что я испытал нечто вроде гордости при мысли, что с нами в одной команде состоит без преувеличения самая красивая девушка на курсе.

— Здравствуйте, лэн Гурто, — как и положено хозяину дома, первым поприветствовал меня подошедший лэн Арин. — Рад встрече. И вдвойне рад, что вы все-таки откликнулись на мое предложение.

Я улыбнулся и крепко пожал протянутую руку.

Ну как же было не откликнуться, когда меня так настойчиво приглашали?

— Здравствуйте, лэн. Добрый вечер, лэнна Босхо, лэнна Ания…

Я, как приличный гость, уважительно поклонился дамам, обратившись по имени лишь к той, кого знал лично, а те, соответственно, изобразили такой же приветственный наклон головы.

— Ну что вы так официально, — с укором посмотрел на нас лэн Арин. — Дочь, перестань буравить меня взглядом. Мы не на приеме у тэрнэ, а все-таки дома. Лармия, дорогая…

Мама Ании улыбнулась явственнее, после чего искоса взглянула на мужа, на удивленно приподнявшего брови меня и неожиданно рассмеялась.

— Простите нас, лэн Гурто. В этом доме такая вычурная обстановка, что поневоле приходится соответствовать. Он, к счастью, не наш, а относится к имуществу рода, но только здесь мы собираемся семьей и только здесь я позволила себе немного облегчить обстановку. Надеюсь, вы не против.

О. Так вот благодаря кому в этой столовой хотя бы находиться можно, не боясь, что откуда-нибудь из-за угла высунется камердинер и прошипит, что, дескать, этикет нарушен и нужно срочно исправиться?

Заверив лэнну Лармию, что совершенно не против более свободного стиля как в интерьере, так и в беседе, я прямо-таки ощутил, как уходит из воздуха едва наметившееся напряжение. После чего мама Ании на правах хозяйки пригласила всех за стол и, едва мы расселись… Ания при этом сделала большие глаза и прямо-таки ткнула пальцем в место напротив отца… как гость, я должен был сидеть на почетном месте. Ну а потом в столовую тихо прошмыгнули многочисленные (штук семь, не меньше) слуги, принявшиеся проворно расставлять на столе горячие (закуски уже стояли) блюда.

В два счета накрыв стол, они так же тихо и быстро удалились, после чего лэн Арин в подчеркнуто свободной манере дал понять, что ужин действительно сугубо неофициальный, и первым потянулся к закускам, тем самым давая сигнал к началу трапезы.

Я, мысленно поблагодарив младшую школу и лэна Даорна за уроки этикета, последовал примеру хозяина дома. И только после этого к еде приступили дамы, ибо, несмотря ни на что, хотя бы минимум приличий всем нам следовало соблюдать.

— Скажите, лэн Гурто, — спустя какое-то время поинтересовался, словно невзначай, хозяин дома. — Как вы освоились в столице? Ания говорила, что вы не очень часто выбираетесь на прогулки.

Я сдержанно улыбнулся.

— Это верно, лэн. Но лишь потому, что я раньше бывал в Таэрине и уже многое в столице успел посмотреть. А теперь стараюсь больше времени уделять учебе.

— Да, дочь сказала, что вы очень много учитесь, — кивнул лэн Арин. — И так же много времени уделяете тренировкам. Насколько я помню, вашим учителем кханто сейчас является великий мастер Даэ Хатхэ?

Я внутренне подобрался.

— Так точно, лэн. Он уже год со мной занимается. Но пока до его уровня мне еще далеко.

Родители Ании быстро переглянулись, после чего ее мама позволила себе еще одну легкую улыбку, а лэн Арин приглушенно рассмеялся.

— Ничего. Мне кажется, у вас отличные перспективы, если мастер Хатхэ взялся вас учить. Аппаратное обучение, вероятно, вы тоже проходите?

— Совершенно верно.

— И до какого уровня, позвольте полюбопытствовать уже добрались?

Я сделал вид, что смутился, и попросил Эмму слегка приглушить мне эмоции. Не настолько, чтобы сидящая рядом кибэ заметила, но вполне достаточно, чтобы держать себя в тонусе и читать то, что пряталось в невинных с виду предложениях на втором плане.