Чтение онлайн

— Благодарю, — я пожал ему руку, — Но сейчас, честно признаться, единственное в чём мы нуждаемся — это отдыхе. Хорошем, долгом отдыхе.

— Ну тогда можете разместиться у нас, в храмовом квартале. Там как раз пустует одна из казарм, так что места вам хватит с избытком, — кивнул Зельрик, — Если хотите, мои люди вас проводят.

— Благодарю, но мы уже обещали кое-кому, что остановимся в Алых Вратах и проведём там по меньшей мере семь дней. А потом мы обязательно подумаем над вашим предложением, — возразил я, закрывая поясную сумку.

— В этой обители порока и разврата, — удивлённо уставился на меня рыцарь, — Но ведь людям вашего ранга не подобает даже…

— Ничего страшного, мы не привередливые, — возразил я, — Кроме того, быть может именно мы и наведём порядок. Доброго вечера вам сир.

Рыцарь буркнул что-то в ответ и отступил в сторону. Караван двинулся дальше дальше. Он же молча стоял и провожал его задумчивым и непонимающим взглядом.

— Полезная грамота, — заметил Вернон, — По крайней мере благодаря ей нам орден больше не враг. На какое-то время.

— Может всё-таки стоило воспользоваться их предложением и остановиться в храмовых казармах,- добавила Айлин, — Вряд-ли волки или те другие будут искать нас там. Это элементарно безопаснее.

— Мы быстро себя выдадим, — возразил я, — А как только храмовники поймут, кто мы есть на самом деле, и волки, и вторые засранцы станут наименьшими из наших проблем, — немного помолчал и добавил, — Признайся честно, тебе не нравится название?

— Суть заведения, — фыркнула девушка, — Мне не очень улыбается останавливаться в таком месте. Вернее — не улыбается совсем.

— Ну, придётся привыкнуть, — пожал плечами я, — По крайней мере на неделю. А дальше постараемся подыскать заведение получше, если в том будет нужда.

Айлин ничего не ответила. Лишь ещё раз фыркнула, гордо вздёрнув подбородок и всем своим видом демонстрируя в каком именно месте видела она такие заведения. Впрочем, её молчание продлилось совсем недолго.

— Ты глянь, — она толкнула меня кулаком в плечо, а затем указала на дверь в одном из домов, мимо которых мы проходили, — Жуть какая.

Дверь была крест-накрест заколочена толстыми дубовыми досками, поверх которых висела табличка. На ней кто-то небрежно выцарапал одну единственную фразу: «Не открывать. Мёртвые внутри».

— Да уж, — сплюнул я, — И впрямь жутко. Особенно если вспомнить, что здешние мертвецы редко лежат спокойно.

— Эти уже точно никуда не встанут, — не поворачиваясь к нам, бросил стражник, — Мы их крепенько, значица успокоили, перед тем, как туда закинуть. А закинуть пришлось, потому как хоронить их некому. Лекарская артель занята спасением живых, а кроме неё к трупам никто притронутся и не рискнёт.

— Только они знают, как, значит, правильно их захоранивать, — добавил второй стражник, — Так чтоб болячку никто не подхватил, да и они сами не заразились. Таких домов по городу довольно много. И я бы не советовал вам в них лезть.

— Уже находились охочие до чужого добра, — пояснил первый, — Что чумы не убоялись. Закончили они прескверно.

Постоялый двор оказался совсем недалеко. Размер его внушал уважение. Это был целый комплекс зданий и пристроек, огороженный от всего остального города высоким каменным забором. Просторный незамощённый двор, большие, крытые соломенной крышей конюшни, несколько хозяйственных строений. Основательное двухэтажное здание трактира, соединенное крытым переходом с гостиницей. Под аркой входа покачивалась на скрипучих петлях небольшая резная вывеска. Две изящные женские ножки развёрнутые в разные стороны. На бёдрах и их… стыке была вырезана надпись: «Алые врата».

Айлин снова многозначительно фыркнула. Похоже, с каждой минутой перспектива отдыха в таком месте вдохновляла девушку всё меньше и меньше. Но выбора пока что у нас особого не было. На город уже опускалась ночь. А бродить по улицам после захода солнца — не слишком то разумное решение.

— Ну вот, значица. Пришли. Спасибо вам добрый господин за угощение и за общество, — бросил первый стражник, встав возле входа, и словно прочитав мои мысли добавил, — И да, вы бы поторопились. После захода солнца лучшее всего сидеть под крышей. Кто его знает, какая мерзость может прятаться там, — он махнул рукой в сторону опустевшей улочки, — В темноте.

— Если что — обращайтесь. Мы всегда будем рады помочь, — второй стражник нахально улыбнулся, и тут же добавил — За разумную плату.

— И вам благодарность за сопровождение, — кивнул я и повернулся к телегам, — Парни, заводите! Коней в стойло, телеги вон там возле забора составьте. Давайте пока, занимайтесь, я пойду договорюсь о ночлеге и жратве.

Внутри трактира было тепло, душно и дымно. Пахло варёной капустой, жаренным мясом, подкисшим вином и потом. За небольшим столиком в самом дальнем углу зала сидели трое. Один больше напоминал старика или потрёпанного жизнью пьяницу. Блестящая лысина, обрамлённая ореолом редких седых волос. Жёлтые глаза, смотрящие из под кустистых бровей. Грязное лицо и клокастая борода. Двух других рассмотреть не удавалось. Фигуры скрывали плащи, лица — серые капюшоны.

Рука непроизвольно легла на эфес меча. Конечно, это могло быть просто совпадение. Но напавшие на нас в Риверграссе носили точно такие же плащи.

За спиной хлопнула закрывающаяся дверь. Вся троица, до этого оживлённо переговаривавшаяся, как по команде замолкла. Они повернулись в мою сторону и молча уставились на меня.

— Ещё чего-нибудь желаете? — к мужикам подошла яркая девушка. Огненно-рыжие кудрявые волосы до плеч, голубое шёлковое платье с глубоким декольте и разрезом возле бедра, ласкающая взгляд фигура, туфли на пробковом каблуке.

— Пива и закуси. Огурчиков и копчёностей, да поживее! — противно проскрипел пьянчуга. Два его спутника ничего не сказали. Продолжали сверлить меня серыми немигающими взглядами из под плотно надвинутых капюшонов. Низ лица у них скрывали черные платки, повязанные на манер масок, так что разглядеть мне толком ничего и не удавалось.

— А вам, добрый господин, чего? — девушка призывно виляя бёдрами направилась ко мне. Округлые черты лица. Бледная кожа, на которой отчётливо выделялись россыпи игривых веснушек. Большие бирюзовые глаза, контрастирующие с огненными волосами и удивительно хорошо подходящие под цвет её платья. Бледное, чуть полноватое бедро, при каждом шаге проглядывающее в разрезе платья.

Так, Генри. Давай соберись. Не о том думаешь. Совсем мать твою не о том. Тебе это не надо? Ясно? Ты выше этого. Собрался? Тогда работай головой, а не головкой.

— Мне — хозяина заведения? — заметно резче, чем требовалось бросил я, — Три десятка человек надо определить на постой и накормить ужином.

— Вот как, — девушка подошла почти вплотную, обдав меня сладковато-приторным ароматом её духов. Немного помедлила. Заглянула в глаза. Загадочно улыбнулась и хотела было положить руки мне на плечи, но я вовремя отпрянул назад. Смерил её холодным взглядом и молча покачал головой.