Чтение онлайн

Кардинал спустился с кафедры, заиграл орган, началась торжественная поминальная служба.

— Гелл, с кардиналом нужно дружить. — Тихо склонившись к уху Геллерта, прошептал Эльриан, — он, фактически, сейчас выиграл тебе референдум! Умный мужик!

Геллерт кивнул. Сейчас, справившись с волнением, он обдумывал следующий ход. Надо заканчивать с логовами разбойников прямо в столице! Секач не взял заказ на него, отдал, правда, пришлому Торнадо, видимо, рассчитывая, что тот тоже откажется, узнав его суть. Когда Торнадо не отказался, в управление полиции еще вчера была подкинута записка с предупреждением о покушении и указанием исполнителей. Секач лоялен власти. Значит, ставим его во главе гильдии наемников и позволяем прибрать к рукам остальные, мелкие. Заодно открываемся, кто такой Торнадо. И завоевываем симпатии теневой части населения. Интересно, почему так притихла Элеонора? Так заинтересовалась церковной службой? А интересно, какого она вероисповедания? Правда, в нынешнем мире это не важно. Проводят две церковные церемонии, а иногда и одну, по желанию или жениха, или невесты. Того, кто более религиозен. Конечно, в правящих семьях это часто именно религия жениха, что бы не сомневались в чистоте происхождения наследников!

Элеонора же была совершенно равнодушна к пышной церковной службе. Ее терзала другая мысль. То, с какой легкостью Гелл преобразился в главаря бандитов — наемников, выдавало, что это явно вполне знакомая роль. Значит, как он и сказал ей раньше, он пользовался этим образом довольно часто. Страшно рискуя! Если его подельникам грозила каторга, или рабство в «тяжелом» ошейнике, то для него это была смерть, причем, явно не быстрая, а долгая и мучительная. Какого черта он так рисковал, нельзя было послать своих подчиненных! От реальной опасности, грозящей любимому в прошлом, пусть уже несуществующей, становилось плохо, но образ Геллерта в ее глазах оказывался еще ярче, восхитительнее и привлекательнее!

Дорогие читатели, если вы читаете, то не затруднитесь нажать на сердечко, мелочь, а автору приятно, и пишется легче!

Обен. Терра.

Вопрос с гильдией наемников Гелл решил не откладывать в долгий ящик. Все, что нужно, что бы перевоплотиться в Торнадо у него было в мобивене. Дав команду Тайлеру и Денни переодеваться, он отпустил, несмотря на протесты, Ашота и двух харрцев, сказав, что они ему сейчас не понадобятся, а если в них узнают инопланетников, то будет только хуже. Поехали в «Красный кабан». Их не ждали. На них воззрились, как на оживших мертвецов. Секач сделал приглашающий жест, и Торнадо сел за его столик.

— Ты зачем взял этот заказ, Торн? — прямо спросил старый наемник.

— Я же сказал, по великой необходимости!

— Я, из-за тебя, щенок, нарушил главную заповедь наемника — никогда не иметь дела с властями! Вон, почти все ребята уже на меня косятся! Но нельзя было допустить покушения на законного короля! Хватит уже этой неразберихи на планете! Чего ты сюда приперся! Почему ты еще не в тюрьме?

— Ну, в тюрьму меня сейчас посадить очень проблематично, вот при Карусе был риск, да, большой. А пришел я из-за твоей записки.

— Что, хочешь разборки устроить? Так я твой вызов приму! И кто вверх возьмет, еще неясно!

— Что ты, я тебе благодарен и за записку, и вообще, за твое отношение и твою поддержку! Пришел с тобой договориться, просить помочь навести порядок в гильдиях, а то ребята совсем край потеряли, заказы на своих уже принимают! Правда, именно нарушители в тюрьму и попали.

— Что-то я не пойму тебя, Торн, темнишь, говоришь непонятно!

— Темню, Секач, и всегда темнил! Вот, решил, что ты достоин доверия и подумал, что пора перестать темнить! Доверяю тебе и твоим ребятам! Смотри!

Одним движением Торнадо стянул с головы косынку, тряхнул совершенно белыми волосами. В кабаке воцарилось гробовое молчание. Потом Секач медленно встал, и опустился на одно колено.

— Приветствуем Вас, Ваше королевское Величество! — вслед за ним опустились на колени все присутствующие!

Геллерт оглядел все сборище самых сильных головорезов на планете и тихо сказал:

— Я еще не величество, друзья, встаньте, давайте поговорим нормально, без чинопочитания.

Секач, кряхтя, с трудом поднимался, Гелл протянул ему руку, помогая. Принял. Хорошо. Дед был гордый, мог проигнорировать.

— Слушай, Торн, тьфу, Ваше…

— Торн — нормально, я же сказал, без чинопочитания, не на приеме! Возможно, мне еще не раз придется здесь бывать. Не будем афишировать!

— Согласен! — поддержал его Секач — ребята, давайте выпьем за нашего Торна, который Геллерт. И который умудрился принять от той дрянной монашки заказ на самого себя! А мы то удивились! Всегда такой осторожный, заказов в столице не брал, да и на убийства почти не подписывался! К нам зачем ходил?

— Я же разведку у генерала Штраббе возглавлял, была в осведомителях пара высокопоставленных руководителей, соглашались встречаться только со мной. Здесь было безопаснее. Вроде бандит заказ принимает. К тому же знал, если меня здесь брать придут, то братство такого самоуправства не потерпит, значит есть шанс под шумок уйти! Сами понимаете, если бы попался, то даже на рабство рассчитывать не приходилось бы. Только смерть. Вот и берегся, перестраховывался.

— А генерал знал, кто такой?

— Знал. Волосы я красить стал уже лет в 17, до этого седина была видна, но не все знали, что без седины Гродтонов не бывает! Потом генерала убили, мне пришлось армию на себя взять, уже не до вылазок стало. Вот три года и пропадал! Потом предупредили про покушение, вот и пришел узнать, кто взял, какие подробности.

— И что, монашка попалась?

— Обе. Кстати, эта, что сюда приходила не монашка, мамаша Каруса. Монашка — моя вторая бабка, мамина матушка.

— И что, родная бабка тебя прирезать хотела?

— Власти она хотела, а меня боялась. Это с ее легкой руки я в рабстве оказался. Думала, сгину, просчиталась. Сделала ставку на моего брата, он в ее приюте воспитывался, она его совсем запугала, считала, что слушаться ее будет! Ничего, теперь попалась!

— И что, отправишь родную бабку на суд?

— Тут бабке не повезло. Ее положено Межпланетным судом судить! Она же не только меня заказала, всех, кто в склепе должен был быть. А там был император Элланы с дочерью и племянницей, и принц Итонии. Так что ответят по полной, но не на Обене.

— Сильно! Так что ты от меня хочешь?

— Порядок в гильдиях навести. Докатились. Заказы на своих брать стали! Я тебе пропуск дам, побеседуешь с отморозками, что на моих ребят и меня заказ приняли. Мы устраняем всех в склепе, а они нас. Старушки перестраховаться хотели! И вообще, я тебе всю власть над трущобами столицы отдаю. Порядок наведите и поддерживайте. Справимся с основными трудностями, еще и деньжат подкину! Сейчас пока нет денег. Совсем. Карус всю казну на год вперед разбазарил. Так что продержитесь до новых поступлений сами.

— Согласен. Только одно условие. Пропуска мне не надо, светиться в полиции не хочу. Лучше доставить этих отморозков сюда, Так и им страшнее будет, и для других урок.

— Хорошо, устроим! Поеду я, там меня уже хватились, наверное. Связь вон, через Тейлора и Денни держать будем!

— Давай, только ты тоже нас не забывай! Всегда рады будем!

***

С покушением разобрались, хозяйственные дела более-менее решались. Впереди маячил референдум с пока непредсказуемым результатом и вопрос официальной помолвки. Не самой помолвки, а места проведения. Невеста на Терре, жених и ее отец на Обене, мать на Эллане. Уезжать с Обена сейчас было не с руки. Срывать Нору с учебы тоже. Тем более, на медицинский она все же поступила, там же, на Терре. Переносить помолвку не хотелось, тем более, Джон настаивал. Он, как ни странно, категорически был против республики, а агитаторы за «свободу, равенство, братство» на Обен уже просочились, причем против рабства не выступали, несмотря на всю болтовню про свободу. На фоне их пустословия союз с Элланой, означал отсутствие проблем с энергетикой, хорошие дороги, вынос космопорта за пределы планеты, улучшение ее экологии. Ясно было — не изберут зятя императора, можно забыть о дешевом фридонии, о подряде на строительство космопорта на Атолле, той самой мелкой планете близко от Обена. Эльриан продавал фридоний республиканским планетам без скидок, втридорога. Объяснял просто — есть деньги каждые три-четыре года выбрасывать колоссальную сумму на выборы? Нет стабильного правительства и экономического курса? Значит, деньги на фридоний есть, а уверенности в четких расчетах за него в срок нет. За риск надо платить! Решение о помолвке нашлось неожиданно. Попросили, по возможности приехать на Терру, дать показания на процессе о покушении. Так что вопрос места решился сам собой. На Терре! Джон обещал неделю выдержать один, и Геллерт решился. Так что помолвка была намечена на середину октября, в резиденции семейства Лански, в Ораниенбауме. Жаль, не будет Габриэля и Эвелины с Ронгвальдом, с которыми Гелл успел сдружиться, но зато будет брат Элеоноры, Эдвард.