Чтение онлайн

— Нужно позвонить в полицию, — сказала я, вынимая из кармана смартфон. — Так будет правильно.

Он кивнул, и я отошла к окну. Сигнал в этом здании отчего-то сбоил. Мне пришлось несколько раз повторить данные оператору, потому что связь прерывалась, и нам с девушкой на другом конце трубки с трудом удавалось перекрикивать шипение и гул.

Лёша говорил, что я всегда всё делаю правильно. Из его уст это звучало не как комплимент. Быть может, чтобы доказать мне, что правила существуют для того, чтобы их нарушать, он открыл эту чёртову дверь. Во всяком случае, в коридоре моего смелого, но, увы, глупого друга не оказалось. Тот был вызывающе пуст и тих.

Мне сделалось жутко, однако ждать в полнейшем неведении было страшнее. Я нажала на ручку, шагнула в прихожую. С абажура на комод стекал неяркий свет. Из глубины квартиры доносился вой ветра и отдалённый звон колоколов. Слева и справа бурели закрытые двери, впереди арка словно приглашала войти. Через неё я попала в гостиную с изысканной мебелью, впечатляющим собранием виниловых пластинок, коллекцией книг в переплётах с золочёным тиснением. В многоярусной люстре под потолком не было жизни. Тускло горели настенные бра. Французский балкон был распахнут настежь, и, будто водоросль на дне, колыхалась прозрачная тюль.

Я бы залюбовалась интерьером, не порть его труп седоволосого мужчины в чёрном домашнем костюме на белоснежном ковре. Последний, скорее всего, придётся выбросить — он напился крови своего хозяина, отчего сильно побагровел.

У стены, привалившись к той спиной, полусидел-полулежал Лёша. Без сознания, но живой. Бок его светлого пальто пропитался красным. Грудная клетка вздымалась и опускалась. Изнутри рвались хрипы, и гуляющий в комнате ветер уносил его неровное дыхание в надвигающуюся на город ночь.

Крик не пропустила ладонь, сжавшая мою челюсть. На пол шлёпнулся портфель с бумагами. Кто-то сильный прижал меня к себе. Горло тронул холодный металл, и тело обмякло. Тот, в чьих руках я повисла безвольной куклой, потащил меня от выхода к окну.

— Где файлы? — губы коснулись гвоздика в ухе. — Я уберу руку, а ты будешь вести себя тихо, так?

Я хотела кивнуть, но не успела. Полумрак в помещении резко сгустился, воздух до упругости поплотнел. Я почувствовала, как волоски на руках встали дыбом. Недовольно запищал зажатый в ладони смартфон.

Это явление не укрылось от внимания преступника, и тот вертел головой, силясь определить потенциальный источник опасности.

Посреди комнаты повисла серебристая искра. Она зажглась сама по себе, будто звёздочка на исходе дня, и росла до большого сияющего круга, из которого вышла молодая женщина в синем бархатном платье с длинной юбкой и шнуровкой на корсаже. Плечи незнакомки обнимала тёплая накидка, скреплённая фибулой на груди, пальцы обтягивали перчатки из тонкой коричневой кожи с раструбом, у основания шеи поблёскивал необычный медальон — заключённый в круг чёрный цветок. Распущенные смоляные волосы доходили до поясницы, светлые глаза смотрели с интересом, лёгкая улыбка играла на красивых губах.

Взгляд незнакомки пробежался по комнате, чуть задержался на раненном Лёше и устремился к нам. Тёмные брови насмешливо приподнялись.

— Отпусти девушку, и я не причиню тебе вреда, — с ощутимым акцентом произнесла она.

Не похоже, чтобы мужик ей поверил. Кольцо его рук сжалось сильнее. Он попятился, и моя пятка с глухим звоном ударилась о низкую кованую преграду. Ветер дёрнул за волосы и проник под пиджак. Поскольку мы так и не договорились, я могла только жалобно мычать.

— Как ты это сделала?! Кто ты, бл@дь, такая?! — заорал бандит, а нож пощекотал мою шею.

Вязкая капля сползла во впадинку между ключиц.

Кажется, этот спектакль начал утомлять необычную гостью, так как улыбка слетела с её лица, в движениях проявилось нетерпение.

— Она нужна мне. Отдай! — приказала женщина, вытягивая ладонь вперед, будто требуя вернуть отнятую игрушку.

— Кем бы ты ни была, слушай внимательно! Я убью её, а потом тебя! Даже не сомневайся — я успею сделать это до того, как сюда припрутся менты!

В голосе преступника появились истерические нотки. Рука, удерживающая нож, напряглась, готовясь оборвать мою жизнь.

К счастью, с реакцией у черноволосой был полный порядок. Её пальцы соединились в замысловатом жесте, зашелестел быстрый шёпот, с губ сорвалось слово:

— Мори. Умри.

Я почувствовала, как сильно вздрогнуло, затем застыло и начало заваливаться назад мужское тело. Увы, объятия мертвеца были не слабее хватки живого человека, и я полетела из оконного проёма четвёртого этажа вместе с трупом своего несостоявшегося убийцы. Последним, что я увидела, перед тем как рухнуть на землю, было лицо высунувшейся из окна незнакомки. Она сжала в руке медальон с орхидеей, и ветер донёс до меня её крик:

— Ассайя редит!!!

Где-то совсем рядом разлетелся на сотню осколков мой смартфон. Я же спиной вошла в облако света и ожидаемо упала, но не на асфальт, а на растоптанную солдатскими сапогами, рыхлую землю Багрового поля.

— Уверена? Она прокричала: «Ассайя редит?»

Шелли рассматривал моё лицо так, будто надеялся отыскать ответы на вечные вопросы философии, не меньше. Пальцы его рук то и дело зарывались в рыжие вихры. Нервничать парня заставляло не столько наличие иной реальности, где всем заправляют какие-то компьютеры, сколько появление выславшей меня оттуда дамы. Его настораживало, что слова, которые она произнесла, походили на язык тёмных магов, а ведь те давно канули в лету.

— Но она была! — воскликнула я. — То есть есть! И моё присутствие здесь — прямое тому доказательство. По-моему, тёмные не настолько мертвы, как тебе представлялось, или я не права? Так что здесь вообще происходит, ты можешь объяснить толком?

— Честно говоря, сам не понимаю, но ты так просто не отвяжешься, да?

Если в брошенном на меня взгляде и была какая-то надежда, мой упрямый вид убил её на корню.

— Ладно, слушай, — вздохнул Ник обречённо, и его кисть обвела линию горизонта. — Всё это зовётся Амираби…

Основная часть Амираби — солёные воды Акмар в россыпи островов, освоенных ближе к суше и совершенно диких вдали от берегов. Акмар омывает единственный континент, по одной половине которого стелется населённая кочевыми племенами пустыня Мальдезер, а другую делят два враждующих королевства — Фламия, где правит Дом неуёмного пламени, и Фригон с Домом вечного льда во главе.

До раскола Фламия и Фригон составляли союзное государство — Лусеат, с единой экономикой, культурой, религией и лингвистической системой. Основой для объединения послужила общность магии, ведь обе стихии, огонь и лёд, берут начало в светлом источнике — природе. Недаром «Лусеат» с забытого языка переводится как «свет».