Чтение онлайн

А в следующую секунду Тэри рухнул спиной на что-то мягкое.

Быстро вскочив на ноги и оглядевшись, вампир обнаружил себя на краю небольшой полянки, заросшей толстым слоем фиолетового мха и мелкими розовыми цветами. Вокруг высились исполинские сосны и ели, а в воздухе, словно тополиный пух, медленно кружили какие-то белые длиннолапые насекомые.

Деревья здесь были высокими и прямыми, и если бы не странные цвета растительности, Тэри решил бы, что он оказался где-то в районе южного Норхейма.

В голове у него всё ещё звучало эхо горьких слов, и вампир чувствовал себя полностью дезориентированным.

– О, приветик! – Раздался откуда-то сверху знакомый голос.

Тэри задрал голову и в просветах разлапистой ели заметил сапог Рэя. А чуть пониже торчала белобрысая макушка Килиана и полосато-розовый хвост.

– Вы что там делаете? – Озадаченно спросил вампир.

– А на что похоже? – Раздражённо отозвался Рэй. – Прячемся от чудища.

– Какого ещё чу…

Тут слева что-то резко хрустнуло и оглушительно взревело. Вампир, присев от неожиданности, повернул голову, увидел разверстую длинную пасть с тремя рядами острых зубов… и через мгновение уже сам сидел на соседней ели, опасливо выглядывая сквозь колючие ветви.

– Я-то думал, ты пришёл нас спасти, – с разочарованием протянул вор.

– А вы не могли столкнуться с кем-то поменьше размером? – Съязвил Тэри, наблюдая за мечущимся внизу чудовищем с огромными крыльями и длинным массивным хвостом. – Что это вообще? Дракон?

– Драколиск, – приглушённо ответил Килиан. Создавалось ощущение, что он говорит через подушку.

– Драколиски же давно вымерли, – удивился вампир.

– Ага, спустись-ка и скажи это ему, – предложил Рэй.

Драколиск, своим видом напоминавший одновременно рептилию и птицу, тем временем наворачивал круги вокруг "говорящих" деревьев, алчно поглядывая наверх и периодически обдирая нижние ветви внушительными когтями. Наконец уселся под елью, на которой прятались Рэй с Килианом, и принялся начищать блестящие пёрышки-чешуйки, щёлкая зубами. Похоже, он никуда не спешил.

– Что будем делать? – Тихо, чтобы не привлечь внимание ящера, поинтересовался Тэри.

– Надо подождать, – услышал он такой же тихий голос полуэльфа. – Он скоро уйдёт.

Но прошло уже минут десять, а драколиск так и сидел под деревом, свернувшись клубком и иногда позёвывая.

– Он не уходит, – сообщил очевидное Рэй. – Тэри… ты ведь быстро бегаешь?

– Но летать-то я не умею! – Огрызнулся вампир.

– Ла-адно…

С соседней ели послышалась какая-то возня, затем пискнул Килиан, а в следующий момент с дерева, отчаянно вереща, слетел вниз пушистый фиолетово-розовый комок и сразу драпанул в чащу. Драколиск подскочил моментально, будто только этого и ждал, и пустился вдогонку, как пёс за удирающим котом, срубая крыльями молодые деревца.

– Рэй, что ты наделал?! – Завопил мальчишка.

– Не боись, ничего с твоей Плюшкой не случится, – прокряхтел Рэй, уже явно спускаясь с ели. – Давайте убираться отсюда, вдруг эта тварь ещё вернётся.

Последним спустился Килиан, весь в царапинах и ссадинах. Даже веснушки на его лице, казалось, пылали гневом.

Они втроём не сговариваясь выбрали направление, противоположное тому, в котором скрылся драколиск, и быстрым шагом двинулись через лес.

– Почему, интересно, тебя перенесло к нам, а не наоборот? – Спустя какое-то время задумался Рэй, взглянув на Тэри.

– А что вообще случилось? Как вы наткнулись на ту крылатую тварь?

– Ну, поначалу всё шло по плану, – начал рассказывать вор. – Я забрался довольно далеко в лес и остановился свериться с картой. В этот момент на меня свалился гном, – он зыркнул на полуэльфа, тот промолчал, настороженно оглядываясь по сторонам и подёргивая ушами. – Наверное, мы сильно нашумели, так нас драколиск и нашёл. Спикировал прямо с неба, чуть не прихватив с собой кусочек меня, – Рэй продемонстрировал вампиру подранный окровавленный рукав. – После этого стало понятно, что Чёрное Солнце спасать нас не собирается, пришлось лезть на первое попавшееся дерево… А там уже сидела наша плюшевая мартышка – видимо, преследовала меня с самого начала. Или его, – он кивнул на всё ещё хмурого Килиана.

– Я только одного не могу понять, – нехотя вступил в разговор мальчишка. – Считается, что у драколисков было очень плохое обоняние, поэтому питались они исключительно падалью и на живых не нападали…

– Ну, может, ты ему приглянулся в качестве игрушки для его детёнышей, – осклабился Рэй, и Килиан замолчал, поджав губы. – Ладно, дойдём до края леса и повернём к лагерю. В следующий раз выберем для исследований какое-нибудь более безопасное направление, подальше от этих древних ящеров.

Идея была принята с удивительным единодушием.

Спустя полчаса дороги лес начал заметно редеть. Под ногами всё чаще стали попадаться ручейки, через которые приходилось постоянно перепрыгивать с камня на камень. Убедившись, что движется в нужную сторону, Рэй уверенно повёл свою команду дальше, следуя чуть впереди.

– Что тебя напугало тогда? – Спросил Тэри у шагающего рядом Килиана. – Ну, когда ты перенёсся к Рэю?

– А… На змею наступил, – отмахнулся эльф. – А тебя?

– Со скалы свалился, – усмехнулся Тэри. – Да всё нормально, это была случайность, – тут же пояснил он, увидев, как расширились глаза мальчишки. И, чуть погодя, всё же решил признаться. – Я видел кое-что… перед тем как появиться рядом с вами. Точнее, слышал. Ничего особенного, – поспешно добавил Тэри, неожиданно осознав, что не хочет этим ни с кем делиться. – Просто какое-то смутное видение, я его даже толком не запомнил… Может, вы тоже что-нибудь почувствовали?

– Нет, – Килиан удивлённо покачал головой. – Ну, то есть не совсем… – Он недоверчиво покосился на Тэри, словно сомневаясь, стоит ли об этом говорить. – В общем, в какой-то момент мне показалось, что я услышал чей-то голос. Он просто назвал моё имя… но я сразу понял, что где-то далеко происходит нечто очень плохое и что я нужен там… нужен внизу. На змею-то я потом уже наступил, спустя пару тысяч шагов. Но мне до сих пор кажется, будто я что-то теряю. Что-то важное. Тэри… – Мальчик вдруг остановился и твёрдо посмотрел на вампира. – Я думаю, нам… мне нужно спуститься с этого острова.

– Вот уж от тебя я такого услышать не ожидал, – улыбнулся Тэри, тоже остановившись. – По-твоему, этому голосу стоит доверять?

– Не знаю… А нашим видениям стоит?

Вопрос заставил Тэри задумчиво нахмуриться. Но только он подобрал достаточно осторожный ответ, как невдалеке раздался возглас Рэя:

– Эгей, ребят! Взгляните, какая красота!

Тэри с Килианом только сейчас осознали, что стоят у края неглубокого полукруглого оврага, сплошь заросшего всё тем же фиолетовым мхом, который здесь приобретал весьма необычную холмистую форму. По обе стороны оврага росли тощие сине-зелёные ёлочки, а на дне полупрозрачным ковром расстилался туман. Откуда-то доносилось отчётливое журчание ручья или речки.