Чтение онлайн

Упоминание о кровавой подробности завершившегося поединка смогло отвлечь Альен от желания самолично выпотрошить несостоявшихся отравителей. И действительно, был повод поздравить соратника с победой. Пусть и не в самом сложном бою, которые выпадали на его долю. Но как ни крути. а трофей неплох - цельная голова дуэргара-наемника.

– А вот кому голова!
– юродствовал Нерг, находясь под впечатление схватки и все еще бушующего адреналина.
– Голова крупная, весомая, нагло говорившая, дроу запугивавшая, да с плеч и короткой шеи срубленная. Эй, Каххштан, нужна голова? Хочешь - продам... Не хочешь.. и задаром отдам, все равно не нужна.

Завидев, что вокруг нас сконцентрировалась большая часть толпы, он резко замолк. Отбросив срубленную башку...

– Кайр, случилось что-то?

– Да отравить нас пытались, - отмахнулся я.
– Дело простое, житейское, но очень интересное. Сейчас бы допросить, да вот законы позволяют делать это только местной власти.

– А-а.. Вот оно тут как. Ничего, наемники должны уметь развязывать языки всяким там... минотаврам. Малонужные твари - туповатые, на тонкую работу не пригодны.

– А пригодились, лорд Кайр, - напомнил о себе капитан Бастард.
– Они же только инструмент, не голова. Голову бы найти, ее бы спросить.

– Это ты верно заметил... Отсекайте всю магию. ВСЮ!

Идиоты! Ну кто же этих клятых Смотрителей просил отключать Теневую Петлю, наброшенную на минотавров моей спутницей? Она же блокировала не только тело, но и доступ к ментальной сфере. Осторожно надо было, с поэтапной заменой, подстраховываясь... Бракоделы!

Вот и бьются в агонии перспективные источники информации, а их мозг на глазах превращается в бесполезную массу, из которой уже никто ничего не вытрясет. И нам вмешаться не дадут, больно уж серьезно свои, мля, традиции воспринимают. Еще и Бастард на ухо шипит:

– ...нельзя вмешиваться. Они твердолобые, ничего кроме приказов не понимают! Смотрители и все, их за это сюда и набирают.

– Понимаю. Но глупо все вышло. Были перспективные источники сведений, а стали кормом для падальщиков. И ведь этот твой Каххштан наверняка знает, что к чему. Именно он все это затеял. Цель... сам понимать должен.

Бастард лишь развел руками. Дескать, мне все ясно, но сделать ничего не представляется возможным. Вызывать всех дуэргаров, однонго за другим? Сизифов труд, не более того. К тому же их лидер наверняка сольется, как вода из бачка. Шуму будет много, а толку чуть. Нам оставалось только проглотить горькую пилюлю и отправиться восвояси. Зато теперь мы предупреждены о многом

Расходились зеваки, пришедшие исключительно за ради поединка, а получившие в довесок еще и трагикомедию с отравителями. Испарились дуэргары, недовольно ворча и прихватив с собой знатно разделанный труп собрата. Каххштан было попытался что-то вякнуть, но после того, как Нерг выразительно погладил рукоять одного из клинков, живо сдулся. Неудивительно, пример работы моего друга еще явно не исчез из памяти наемника.

Покинули окрестности дуэльной площадки и трое Смотрителей, утащив с собой трупы двух минотавров-отравителей. А вот с ними у Альен вышел оживленный и настойчивый разговор, завершившийся ее частичной победой. Девушке все же удалось вырвать из их цепких лап один из перстней, стреляющих ядовитыми иглами.

Естественно, объект нашего общего интереса был показан Нергу, как наиболее разбирающемуся в подобных штучках. Дом Регант, их коего он был родом, был признанным лидером в производстве подобных "произведений искусства".

– Ну что? Давай уже...
– торопил приятеля Вентар. Его обычное терпение сейчас почему-то не слишком хорошо сработало.

– Да погодите вы все! Это не обычная вещь, которые я видел, не эксклюзивная даже Хотя о чем я? Они все по своему уникальны, много подобных перстней никто сделать не может. У ювелиров работа проще!

– Я не ювелир, я на другое училась... Говори, что уже выяснил.

– Это изделие не из моего Дома, - ответил Альен Нерг, наконец отведя взгляд от перстня.
– Принципы те же, их не изменить, но такой тип пружины, выбрасывающей отравленную иглу, уже века четыре не применяется. Из старых запасов, нов хорошем состоянии. Это и настораживает.

Не темни.

– Туману напустили те, кто дал отравителям такой инструмент, я лишь пытаюсь прояснить ситуацию.Отравители из нашего народа не отдали бы столь ценные вещи в руки чужаков, даже если они под ментальным контролем.

– Все меняется, подмигнул Вентар.
– Новые мысли некоторым могут прийти в голову.

– Если бы пришли, то исполнителям вручили бы новую модель, а не этот антиквариат! Я говорил, что состояние механизма хорошее, но.. для прошедшего времени. Может заклинить при выстреле. Нарушиться траектория полета иглы, да и другие неприятные сюрпризы произойти. Нет, нереально. Мы, дроу, не любим полагаться на случай, доверяясь старому хламу, если есть возможность найти новый, современный аналог.

Серьезная отповедь, с которой трудно не согласиться. Ладно... не дроу это учудили, пусть так. Тогда остается понять, кто именно. А как? Вопрос не шибко простой, но решить необходимо.

Сейчас решить? А вот это маловероятно. Время нам терять нельзя. Вот и приходится жертвовать меньшим для получения большего. Разве что...

– Капитан, а как в Карг-Нейссе с хорошими такими, профессиональными шпионами?

– Что здесь, что в других местах, - изобразил тот улыбку.
– Есть хорошие, есть бездарные... Дешевые, дорогие, на любой кошелек и предпочтение, всех рас и обоих полов. Вам какие требуются, лорд Кайр?

– Умные и прозорливые. Как я вижу, задание, которое требуется им поручить, тайной уже не является?

– Найти, кто охотится на вас. Что насчет суммы, предлагаемой за услуги?

– Не скупись, но и не балуй, - процедила Альен, с неохотой выдавая Бастарду сумму, как раз подходящую для подобной работы.
– Мы пока здесь будем, время есть.

Капитан слегка поклонился и... подозвал одного из своих бойцов, которому что-то прошептал на ухо. Ну-ну! Вцепился в нас, словно гиена, отпускать точно не собирается. Судя по всему, дела у его отряда шли не самым лучшим образом.

Видимо, мысль о таком раскладе пришла в голову не только мне, потому как Нерг, оскалившись, произнес на боевом диалекте дроу. Тут неведомом:

– Финансовые проблемы! Я помню, как в моем Доме Регант был тяжелый период. Матрона себя вела похоже на этого хуманса.

– Нам только на руку.

– Уверен, Кайр? Он ведь может и переметнуться, если запах денег почует?

– У иллитидов?
– задал я встречный вопрос.
– Не смешно. Они ни у кого доверия не вызывают, у магов особенно. Не-ет, финансовые проблемы Гиллума Бастарда станут для нас хоть как-то интересны лишь ВНЕ зоны Пожирателей Разума. А уж к тому времени мы непременно сумеем сделать так, чтобы он с его людьми даже не думал проявлять столь своеобразные качества, как коварство и склонность к интригам. И вообще, у меня ту определенного рода планы намечаются...