Чтение онлайн

– Поделишься?

– Альен, любопытство твое не каждой мантикоре переплюнуть удастся... Поделюсь, но в свое время, когда идея окончательно оформится. Иначе ты же первая мне и выскажешь претензию, причем обоснованную. Дескать, обнадежил интересной затеей, да так и оставил в области туманных планов. Нет, я уж лучше подожду.

Отвлекаясь на светские разговоры ни о чем, мы ждали момента, когда подтянутся все наемники из отряда Капитана Гиллума Бастарда, а заодно и возможных новостей о найме шпиков и покупках. До нового рывка в опасную неизвестность оставалось всего ничего, какие-то несколько часов, да и то по максимуму...

Дорога... Лапы верховых ящеров подминают ее под себя метр за метром, неумолимо сокращая расстояние между нами и нашей целью. Знать бы еще, что ждет нас на этой дороге. Знать бы.

А пока все идет своим чередом. Всего несколько часов тому назад мы покинули Карг-Нейсс, оставив позади себя этот рай для наемников и... кое-что еще. Во-первых, остались нанятые шпионы, которым было поручено найти следы тех, кто стоял за незадачливыми отравителями. Мало того, при возможности они должны были определить саму причину столь пристального интереса к нам. Гарантировать успех их миссии мы не могли, но и спустить подобный афронт неведомому врагу я не мог. Не то воспитание, знаете ли!

Имелось и "во-вторых", как же без этого. За нами, хотели мы того или нет, оставался четкий след, по которому могли направиться возможные преследователи. Какие? Это уж не ко мне вопрос. Иллитиды, сильно интересующиеся местом, где мы устроили свою базу, жрицы Ллос... Да, тем мы тоже очень серьезно на хвост наступили. Или кто-то третий, но от этого не менее опасный? Тоже нельзя было исключать.

Одна радость - помощники Бастарда все же сумели достать на рынке Карг-Нейсса столь редкое явление, как летающие диски жриц Ллос. Ровно две штуки, как раз столько и удалось найти незамедлительно, не шаря по отдаленным запасникам. Один, правда. Был так себе, не способный развивать максимальную для этого вида артефактов скорость. Его Альен спихнула мне. Мотивировав тем, что она лучше понимает в управлении, а мне еще учиться и учиться.

Зараза! И возразить сложно. Сама то на артефакте чуть ли не последней модели рассекает, наслаждаясь естественным для девушек-дроу из высшего общества способом передвижения. Ну дождется она у меня, при первом же привале будет во всех подробностях объяснять принципы высшего пилотажа, которыми я и впрямь не владею!

Выйдя из портала, помощник Артаса обнаружил вокруг довольно идиллическую, даже пасторальную картину. Пробой в пространстве вывел их с Гесуто на равнину, поросшую ароматными травами и простыми, но оттого не менее гармонично тут расположенными цветами. Только вот Шут не особо ценил подобные виды красоты. Понимал - это да, мог указать все оттенки не хуже профессионального дизайнера. Любить же... нет, это был совсем не его стиль. А вот его спутник был к такому пейзажу явно неравнодушен.

– Ну и где эта прореха в ткани мира?
– недовольно проворчал гаер, не слишком-то вдохновлённый открывшейся пасторальной картинкой, но тут же удовлетворённо кивнул: - Ага. Вижу. Ну надо же, какое великолепное, совершенно абсолютное отсутствие мозга демонстрируют местные маги, если верить Художнику. Даже я предпочёл бы забавляться с экзотическими чарами где-нибудь в другом месте. Здесь же уязвимое место всегда было. Странно, что бойцы Инферно до сих пор сюда не сунулись.

Гесуто согласно кивнул и быстро сотворил странный жест. Из травы выскочил большой белый заяц, метнулся к холму, но, не добежав буквально с десяток метров, превратился в окровавленный кусок мяса, нанизанный на десятки прочных травинок.

– Что за?!

– А это, похоже, и есть монстр, о котором говорил Никсар по прозванию Рисовальщик. Как... любопытно.

– Любопытно, говоришь? Сейчас будет ещё любопытней.

Шут быстро выхватил свою саблю и, лихо прокрутив её в руке, воткнул остриё в землю, вливая в оружие силу. Почва вздыбилась, извергая в воздух камни, сплетения листьев и корней, мелких насекомых и что-то ещё. Волна разрушения рванулась вперёд, ширясь и разрастаясь, увеличивая скорость с каждым мгновением, но разбилась о скалу спокойной магии бога, вставшего у неё на пути.

– Прошу Вас немного подождать, Шут. Я бы хотел исследовать это создание.

– И на кой? Хорошо еще, что заклятье полную силу не набрало. А то... даже отведенные нам силы не безграничны. Например, восстанавливать тело - занятие не из приятных. Артас бы не одобрил.

– Понимаю вас, Шут. Но это ОЧЕНЬ интересный феномен.

– Это не относится к нашему заданию. Более того, эта тварь мешает нам выполнить задание. И сейчас она пытается убить тебя.

Подтверждая последние слова, из земли воздались мощные корни, с невероятной скоростью рванувшиеся к Гесуто. Тот отбил нападение, не особенно и напрягаясь, в очередной раз доказав преимущество изощренной магии живущих долгие тысячелетия над тупыми инстинктами монструозной твари.

– Я понимаю это. И всё же... Я не могу не воспользоваться возможностью изучить столь удивительное существо. Вы только посмотрите на его способность к приспособлению. Оно уже пытается не просто повредить меня физически, но и поглотить магическую энергию, - в голосе посланника Фрейи появились нотки странной мечтательности.
– И система распределения разума... Ни разу не встречал подобного. По отдельности это всё неразумные растения. Но вместе они способны на осмысленные действия и сложные ассоциативные связи. Изумительно.

Шут с изумлением смотрел на собеседника. Впервые с момента знакомства вечно отстранённый посланник Фрейи настолько ярко проявил эмоции. Это казалось столь странным, даже чужеродным, что помощник Артаса развёл руками и отступил, демонстрируя, что не собирается мешать Гесуто развлекаться хотя бы таким способом.

– Любопытство в богах следует поощрять, - развел руками гаер.
– А то еще превратишься в статУю... совсем уж без... эмоциональную. Давай, Гесуто, дерзай!

– Благодарю. Однако, я обязан разрешить сложившееся недоразумение. Я не отношусь к племени богов. И это будет продолжаться столь долго, сколь я смогу удержать себя на этой ступени, - он коротко кивнул и скользнул вперёд, врываясь в сердце странного создания.

Тонкие травинки, обретшие прочность стали, обвивали его ноги; ветви кустов, подобно пикам, пытались пронзить тело. Корни, вырывающиеся из-под земли, каждым прикосновением выхватывали кусок магической ауры, но остановился Гесуто только возле самого холма.

Закрыв глаза, Гесуто замер на месте, не мешая растениям атаковать его. На землю брызнула первая кровь, но на это не последовало ровно никакой реакции. Шут хмыкнул и тоже шагнул вперёд, собираясь то ли спасать навязанного напарника, то ли просто наслаждаться зрелищем разрывания его на куски с более удобной позиции.

– Не вмешивайтесь! голос мага был ещё менее эмоционален, чем обычно.

– И не собирался. Я тут так... гуляю, смотрю, изучаю. Короче, нахожу приятное в полезном. И бесполезном тоже. Но постарайся поторопиться. Даю тебе ещё десять минут.

– Я успею. Благодарю.

Гесуто опустился на колени и погрузил ладони в землю. Растения уже не пытались атаковать его, ласково обвивая запястья и касаясь листьями лица. Сам же исследователь экзотической флорофауны замер недвижимо и даже дышать, казалось, перестал.