Чтение онлайн

– Минуточку! – он раскрыл свои фальшивые корочки и показал серебристую звезду. – Мистер Сармис?

– Да, это я, – осторожно ответил мужчина, изучая значок, – а в чем собственно дело?

– О, формальность! – Фрэнк спрятал документы и махнул рукой Алексу. – Мы с коллегой должны задать вам несколько вопросов, это не займёт много времени!

Маг вышел из машины и направился к ним. Александоррус еще пытался узнать старого знакомца в смешном коротышке, когда тот выдал себя с головой, рванув прочь, потеряв шляпу и бросив портфель.

– А ну стоять! – заорал Алекс, а Фрэнк дал беглецу подножку.

Растянувшись на тротуаре, доктор на удивление быстро для своей комплекции сгруппировался и выхватил из-за пояса маленький хромированный пистолет. Он, видимо, был готов к любым неожиданностям, но дослать патрон не удосужился и, потеряв на этом драгоценные секунды, был бит и схвачен.

– Что же ты от старых друзей морду воротишь!? – спросил Алекс, пряча отобранное оружие в карман пиджака. – Иль не признал меня!?

– Слушай, чернокнижник, если Люцифер узнает о твоих проделках, клянусь, тебе не позавидуешь! – воскликнул Захария. – Ты получил всё, что хотел! Что же тебе всё неймется-то, а!?

– А если я повзрослел за эти годы? Может, мне больше не нужны злато и козы? – грустно произнес маг. – Что, если я хочу забрать обратно свою кровь с твоего пергамента!?

– Александоррус, я только заключаю сделки, а не расторгаю их, и консультаций задаром не даю. Так что отпусти меня и прекрати преследовать, наконец!

– Э-э… Захария, напомни мне, ты не страдаешь страхом темноты и замкнутых пространств?

– Я надеюсь, что ты не натворишь глупостей, о которых будешь сожалеть впоследствии! – доктор Сармис произнес это с металлическими нотками в голосе. Вид у него был почти невозмутимым, разве что он потел сильней обычного, да жирные телеса его тряслись мелким тремором.

– Слушай, я не знаю, каким монстром ты меня себе вообразил, но мне нужны лишь ответы, – Алекс развернул стул и сел на него верхом, сложив руки на спинке и опершись на них подбородком, – всего-то выдай историческую справку, и клянусь, ты тут же отправишься обратно в Дьюк задвигать химию озабоченным лоботрясам.

– Развяжите меня немедленно! – потребовал в ответ Захария.

– Ага, сейчас, только лыжи солидолом смажем! – фыркнул Фрэнк и вытащил мобильный: – О! Глория и Мейсон подъехали! Пойду, открою ворота.

Они обосновались в одном из старых складских ангаров, затерянных в невадской пустыне. Сармис сидел, привязанный к офисному креслу с отломанными подлокотниками, а на заваленном мусором столе Фрэнк разложил его пожитки, что были в портфеле. Ничего стоящего: конспекты для занятий, футляр с запасными очками, рваные квитанции, купоны на скидки, канцелярская мелочёвка. Алекс досконально изучил барахло доктора и с досадой пнул шаткий столик. Тот с грохотом опрокинулся, подняв тучу пыли.

– Где договоры!?

– Так двадцать первый век на дворе, ископаемое ты докембрийское, всё давно на электронных носителях! – усмехнулся доктор. – Думаешь, я до сих пор таскаю с собой свитки из человечьей кожи и сушёные жабьи потроха!?

– Да клал я с прибором на потроха! Объясни мне принцип…

Алекса прервал гомон голосов. Через секунду в ангар вошли Мейсон и Глория, Фрэнк тащил медицинский кейс наподобие тех, что возят с собой парамедики.

– Что это? – спросил Алекс.

– Подарок, – Латтимер загадочно улыбнулся, – один укольчик, и наш профессор запоёт, что твой соловей!

– Ого! Блеквуд, ты расстарался?

– Да, Учитель! – скромно потупился Мейсон.

Все занялись изучением содержимого медицинского чемоданчика, а потому никто не заметил, как Глория не торопясь подошла к связанному доктору и, взяв его за волосы, откинула голову назад.

– Эй, женщина! – испуганно заверещал пленник, – ради Бога, ты что творишь!?

Взгляды мужчин немедленно устремились на странную пару – привязанный к стулу седовласый доктор и стройная брюнетка в строгом сером плаще, схватившая старика за шевелюру и оголившая ему горло. В руке у Глории появился тонкий клинок.

– Ё-моё! Глория, детка, ты чего это удумала? – удивленно воскликнул Фрэнк. – Пусти дядю, он нам и так всё расскажет!

– Вот это вряд ли! – негромко ответила девушка и уверенным движением воткнула шестидюймовое лезвие в нервно бегающий кадык старика. Затем рванула нож на себя, превращая трахею в одну большую рваную рану. – Никому он ничего не расскажет!

– Что… – Алекс не находил слов. Он мог представить себе любую подлянку от торговца душами, козни Люцифера, гнев ангелов, даже молнию с небес на свою грешную голову, но не удар в спину от одного из самых верных соратников. – Что ты наделала…

Остро запахло скотобойней. Горячая свежая кровь моментально пропитала одежду Сармиса и теперь весело капала на замусоренный цементный пол, формируя лужу.

Мейсон достал револьвер и направил его на Глорию.

– Брось нож!

– Конечно, – она бросила окровавленный клинок и, обтерев руку о лацкан пиджака покойного, распахнула плащ, – а ты положи пушку на пол и толкни её мне.

Под плащом у Глории обнаружились серые продолговатые брикеты, туго примотанные к талии металлизированным скотчем, и путаница разноцветных проводов.

– Ого! – потрясённо выдавил Блеквуд и, уронив ствол, толкнул его в сторону девушки.

– Умница! – она подняла пистолет. – За мной не ходить! Ничего личного, мальчики, просто такой вот странный поворот…

Она спиной попятилась к выходу и скрылась за дверями. Послышались выстрелы.

– Кадиллак, – мрачно констатировал Фрэнк.

– А смысл? – вслух начал рассуждать Мейсон. – На ней С-4 килограмма полтора, преследовать себе дороже…

– Нужно догнать! – воскликнул Алекс. – Ещё не поздно!

– Что!?

– Давай! – он достал из-за пояса трофейный пистолет доктора и протянул Фрэнку. – Я успею догнать его, ну же!

Тот взял из рук Алекса оружие:

– Рубашку сними, заляпаешь!

Выстрел гулким эхом ударил по гофрированному металлу, много раз отразился от ржавых ферм конструкций и наконец затих, оставив после себя резкий запах пороха.

Боли Алекс не почувствовал. Пуля выбила его из тела увесистым пинком, оставив в груди аккуратное отверстие, исходящее сизоватым дымком. Проморгавшись и привыкнув к смене состояния, бывший чернокнижник разогнал вокруг себя назойливый золотистый туман, рванул догонять свою единственную надежду на избавление.