Чтение онлайн

Так значит Лилит не самая младшая. Это радует.

Со стороны может показаться, что ей ещё рано встревать во всякие передряги, вступать в Орден, рисковать жизнью. Но так только казалось. Из-за того, что она Сурт, время её бежит быстрее. Она стареет быстрее.

И она не проживёт больше двадцати лет.

Так сказал Байард, подарив ей наручные часы, каким-то образом связанные с её жизненным циклом. Они показывали, сколько осталось до следующего «обледенения», и с их помощью можно было заметить, как сокращалось это время с каждым годом.

Потому Лилит старалась выжать из каждого мгновения своей жизни яркие впечатления.

– А тебе сколько? – чуть погодя спросил Зен.

Лилит насмешливо оскалилась.

– Не прилично спрашивать девушку о её возрасте.

Зен шёл между разноцветных базарных лавок, бегло оглядывая их содержимое. Он не тратил не секунды, на то чтобы остановиться и повнимательнее рассмотреть предложенные товары. Искал, что-то.

А вот Лилит сильно огорчилась, что не может из-за него подольше разглядывать диковинные вещицы, каких она никогда не видела на базарах Алнаира. А видела Лилит таковых не много. Можно сказать, это первый настоящий базар в её жизни.

Повсюду сновали люди. Звуки скрипки, волынки и гитары, гомон людей и зазывающие выкрики торговцев смешивались в свою особенную, весёлую, мелодию.

Над городом правила туманная ночь, но яркие фонарики, свисающие с крыш прилавков, искупали неудобства с лихвой. Золотой, иногда красноватый свет затапливал ночные улицы с двух сторон и красивыми матовыми бликами падал на лица людей, резко очерченные тенями.

Таинственность и загадочность рынка завлекали Лилит в свои сети, просили остановиться и потратить деньги, но она устремлялась вперёд за Зеном, боясь потерять его из виду и заблудиться, как маленькие детки боятся потерять в толпе родителей. Только за руку схватить его Лилит себе не позволяла. Она давно не ребёнок.

Мальчишка свернул вправо, где улицы усыпали магазинчики с яркими дамскими платьями и юбками из дорогих тканей. Они тускло сверкали стразами, пайетками и прочей блестящей чепухой, чем привлекали обладательниц «слабого пола» и большого кошелька в виде мужа.

Лилит догнала Зена и с озорной улыбкой прошептала:

– Только не говори, что решил прикупить себе платье.

Зен презрительно фыркнул, считая ниже своего достоинства отвечать на такую очевидную провокацию. Она ещё долго будет припоминать ему выходку с переодеванием в горничную.

Рядом с одной из лавок девушка в пышном бордовом платье закружилась вокруг себя, и цвет её наряда изменился на густо-синий. Она захлопала в ладоши от восторга.

Лилит тоже чуть не захлопала. Такой магии она никогда не видала.

– Ас трост мираклюс! Ытранд каллор! Зачарование на смену цвета! – возглашал продавец на разные языки, среди которых к немалому изумлению, оказался алнаирский. – Не проходите мимо! Ур квитре сале! Сегодня по скидке!

– Отличное предложение! Брестел флуминар! – крикнули с другой стороны. – Только сегодня!..

– Камни настроения! – мурлыкал очередной. – Почувствуйте…

– Шёлк прямиком из…

– Украшения из натуральных камней!

– Не пропустите!

– Не проходите мимо!

Выкрики продолжались, и у Лилит заболела шея от мотания головой вправо-влево.

А Зен всё упрямо шёл вперёд, кидая короткие, скучные взгляды на прилавки.

– Что ты ищешь? – спросила девчонка, не выдержав.

– Подарок Шелти на День рождения.

– На День рождения? – недоумённо переспросила Лилит. – А почему не на свадьбу? Они же в один день будут…

Зен неприязненно дёрнул углом рта.

– Нет, не на свадьбу, – гаденько передразнил он. – Тебе не понять, насколько ненавистна Шелле эта свадьба.

– Так объясни, а я уже решу.

Зен обречённо вздохнул.

– Слишком долго…

– У нас полно времени.

Зен недоверчиво поглядел на неё, но начал:

– Принц Азель, за которым мы едим в Менкар и принцесса Шелла никогда не виделись вживую. Знаю, что они вели переписку, но чисто формальную. Ни он, ни она не знают друг друга по-настоящему, и брак этот, выходит, сугубо политический. Ни чувств, ни эмоций – ничего. А ведь ей потом, после церемонии, придётся навсегда покинуть Алнаир и перебраться в Менкар.

– А почему сразу этого не сделали? Не увезли Шеллу? Разве не невеста должна ехать к жениху?

– Алнаир перестраховывается, – устало выдохнул Зен. – Пользуясь законом о том, что девушка до шестнадцати лет считается несовершеннолетней, Совет вызвал принца для бракосочетания к себе. Да ещё и прикрылись таким «значимым» событием, как совершеннолетие самой принцессы! – он иронично хохотнул. – Поскольку принцесса у Алнаира осталась только одна, а врагов предостаточно, устроить свадьбу на родине Шеллы будет безопаснее для неё. Да и гарантий успеха больше. А ещё этот союз горит обоим королевствам, потому противиться никто не стал.

Чуть помолчав, он добавил:

– И все плевать хотели, что Шелла, предпочла бы отпраздновать День рождения без всего этого политического цирка. Хоть в последний раз… Теперь понимаешь? – он замедлился и в упор посмотрел на Лилит. – Понимаешь, почему эта свадьба так ей ненавистна? – и сорвавшимся на сип голосом произнёс: – А ещё… помнишь, кого она любит?

Лилит слабо кивнула. Она прекрасно помнила. Ещё с их первой встречи в Замке она поняла, что Шелла далеко не равнодушна к Даю. И сейчас где-то там они одни, возможно даже, наедине. Потому Зен переживает. Ревнует.

Что-то противно потянуло в животе. Но Лилит постаралась задавить это чувство на корню.

Кто она чтобы вмешиваться в их жизни? Кто она чтобы привязываться к людям и чего-то от них требовать?

Наконец-то Зен остановился.

Лилит всмотрелась в прилавок. Её любопытная моська отразилась в мириадах цветных стёклышек, свисающих из-под карниза импровизированной крыши из палок и тёмных покрывал.

Дородный детина… то есть торговец с лишним весом, суетился у ближайших покупателей, что-то вещал им на певучем неизвестном Лилит наречии.

Взгляд её скользнул по товарам, и она застыла.

Сверкающие и переливающиеся в тёплом свете ламп украшения завораживали. Лилит не могла оторвать глаз от рубиновых, изумрудных и белых камней. Роскошные колье лежали на бархатных подушечках, сверкая сапфирами и брильянтами. Браслеты из серебра и золота блестели идеальными и тонкими сплетениями в виде веточек или цепочек. Крупные серьги из жемчуга, кораллов и другого множества даров моря и гор, так и манили прикоснуться к ним, примерить их и почувствовать тяжесть и роскошь.