Чтение онлайн

– Подождите! – вскричал Грэхем. – Но как же сейчас?

Марфин закрыл лицо рукой – Но когда тёмные дни прошли и вернулось солнце, мой друг Персей вновь стал тем дурачком над которым потешаются послушники. Его разум вернулся лишь на время, на время тёмных дней.

Потрясённый Грэхем замотал головой – Не хочу! Не хочу понимать каким ничтожеством стану. Лучше смерть.

– Не обязательно умирать или становиться таким как Персей. Для тебя есть выход.

– Выход? Какой? – встрепенулся послушник.

– После того случая я засел в библиотеке и узнал, что раньше таких как вы с Персеем отправляли к Земляному народу.

– Причём тут Земляной народ? Они умеют лечить подобное?

– Нет. Оттуда больше не возвращаются. У Земляного народа есть средство что позволяет тёмному дару, захватившему твой разум, отступить, но ты должен будешь остаться у них навсегда.

– Навсегда, - повторил Грэхем за магистром слабым эхом. – Но разве они станут мне помогать?

– Да.

– Но ведь Земляной народ живёт обособленно от нас.

– Я был у них когда путешествовал ради знаний, и они готовы принять тебя. Я получил от знакомого жреца письмо, и если ты готов, то тебе следует отправиться к ним как можно быстрее, иначе когда наступят тёмные дни, для тебя будет слишком поздно.

– Или я буду мёртв, или вы силой сделаете со мной тоже что и с Персеем. Тогда всё просто, у меня нет выбора и я готов отправиться куда угодно, лишь бы сохранить жизнь и рассудок.

– Понимаю. Тогда осталось найти тех, кто согласиться отправиться к Земляному народу, не думаю что будет много смельчаков очутиться в тёмные дни за стенами Алого города.

– Флавий тоже должен ехать со мной, ведь он единственный кто умеет варить нужное зелье.

– Я поговорю с ним, - Марфин поднялся.

– Почему вы это делаете? Почему помогаете послушнику и готовы ввергнуть в опасность ещё одного, когда проще поступить со мной как с Персеем?

– Хочу искупить ту ошибку мой мальчик.

– Спасибо, - перехватило дыхание от признания у послушника. – Магистр Марфин, мои ведения, берсеркеры, тёмные дни, это и есть магия?

Магистр пожал плечами – Как знать. Ведь ни кто так и не может объяснить это. И если ромеи утверждают что тёмные дни это лишь затмения небесных тел, то как быть с провидцами вроде тебя и берсеркерами они не знают, - он перевёл взгляд на Герока что всё это время неподвижно стоял на месте не показывая ни каких эмоций. – Ведь берсеркеры рождаются только во время тёмных дней, и их матери умирают при родах. И берсеркеры есть только среди людей, по крайне мере не доводилось слышать про волка берсеркера или овцу. Как и не понятно отчего они выбирают кому служить. Герок, пора идти.

Берсеркер отшагнул назад, выпуская магистра из комнаты, и молча пошёл за ним следом.

***

Эльза просто не знала как себя вести, перед ней стоял совсем ребёнок, смущённый раскрасневшийся ребёнок, абсолютно непонимающий что делать. Первая встреча с принцем Эйнгелем проходила в саду. Ухоженные деревья, кусты дивных цветов, аккуратно подстрижены и искусно высажены. Такие сады характерны для ромеев, отметила про себя девушка. Принц по случаю одет торжественно, Эльза также сумела красиво преподнести себя. Вот только о чём говорить с мальчиком двенадцати лет она не представляла. Поэтому они просто шли по дорожке из камня и каждый испытывал лишь понятное ему смущение.

– Вы любите рыцарские турниры? – спросила Эльза у принца то, что по её мнению должно было интересовать мальчишку.

– Нет, - просто ответил тот.

– Нет? – она даже слегка изумилась.

– Мне никогда не нравились подобные забавы, отец от них в восторге, говорит так закаляется характер, а вот матери они не нравятся, да и мне тоже.

– А что вам нравиться? – Эльза краем глаза отметила что поодаль от них, на весьма почтительном расстоянии следует женщина средних лет, видимо приставленная королевой Ольгой.

– Читать и учиться.

– Признаться удивлена, - Эльза и в самом деле испытывала это. – В моей семье братья не любили читать, всё своё время проводила размахивая мечами.

– Ваши братья убили друг друга? – любопытство на мгновение прорвало смущение Эйнгеля. И тут же мальчик всполошился. – О простите меня! Я не хотел ляпнуть такую дурь!

По лице Эйнгеля Эльза видела что тот и в самом деле сказал не подумав, из-за чего сильно переживал.

– Ничего, такую историю не утаишь. Быть может и хорошо что вы не любите военные забавы.

Они прошли ещё с десяток шагов в полном молчании, которое нарушали лишь трелями птиц. Женщина продолжала неотступно следовать за ними.

– Смотрите белка!
– с детской непосредственностью воскликнул Эйнгель.

– Милая.

– Они все ручные, мы часто с мамой приходим сюда. Гляди, - Эйнгель достал из кармана семена, и протянул ладонь с ним к белке.

Та деловито сползла со ствола дерева и бесстрашно прыгнула ему на руку, мальчик довольно заулыбался.

– Щекотно. Хотите попробовать?

– Наверное она меня испугается.

– Нет.

Эйнгель высыпал семена в ладонь Эльзы, их руки соприкоснулись, но принц даже не придал этому внимания. Белка перебралась на руку девушке.

– И вправду щекотно, - улыбнулась та.

А ещё про себя отметила что мальчик довольно хорош собой, миловиден и пока что искренен. Подрастёт и станет настоящим красавцем, признала Эльза.

– Вы красивая.

Услышав это, Эльза невольно вздрогнула, белка переполошилась и поспешила срытья в густой листве дерева. Девушка почувствовала как кровь приливает к лицу.

– Спасибо.

– Я знаю что мы должны пожениться, мама сказала что придётся ждать этого несколько лет.

Опять мама, значит сыном управляет она, Эльза с тоской подумала что ей придётся несладко с властной королевой.

– Я выросту и буду вас защищать, - голос Эйнгеля прозвучал настолько серьёзно, насколько возможно в ситуации, когда это говорит двенадцатилетний мальчик.

И это мне обещает ребёнок, улыбаясь про себя думала Эльза, который до конца не понимает значения женитьбы.

– Благодарю вас мой принц, - девушка сделала поклон, как учили при дворе. – Я счастлива это слышать.

Лицо Эйнгеля засияло, наверное впервые к его словам прислушались столь серьёзно.

– Я могу проводить вас в ваши покои.

– Будьте любезны.

А про себя подумала что теперь та, прежняя жизнь окончательно уходит. Несколько лет ей придётся ждать пока принц достигнут нужного возраста. И вспомнились невинные поцелуи под луной с юным дворянином из её княжества. Теперь же очередного поцелуя ей придётся терпеливо дожидаться.