Чтение онлайн

– Не надо недооценивать Инисов!
– горделиво вздернула носик девушка.
– Дальше разбирайтесь со всем сами.

– Абигаль!
– крикнул он ей в спину.
– Ты не против, сходить завтра вечером в оперу?

– Против!

– Не любишь оперу, ну тогда можно сходить в ботанический сад или на какое-нибудь обозрение.

– Что?! Ми… ми… милорд, вы сумасшедший! А я с безумцами не общаюсь!

– Правильно делаешь. Мне бы не понравилось, если бы моя избранница общалась с разными чудиками.

– Ваша кто?! Сударь, пока болезнь еще не сильно запущена, обратитесь к лекарю!
– толи всхлипнула, толи вскрикнула Абигаль, убегая с балкона.

– Лекарю это не вылечить, - глядя ей вслед, прошептал Вергилий.

Их встреча, что это было – милость святой или злая шутка искусителя. Абигаль, конечно же, считала, что второе и потому тщательнейшим образом оберегала свое сердце от дальнейшего влияния Сэтуса. Но этот «подлый колдун» каким-то непонятным образам постоянно пересекался с ней на прогулках или приемах, на охоте или ярмарке, в театре или библиотеке магических реликвий, она везде чувствовала его взгляд, так же как и сопровождающие ее кавалеры… Которые потом, к немалому удивлению всех, так и не решались пригласить прекрасную дочь Инисов на повторную прогулку или хотя бы танец.

Девушка злилась на него за бесцеремонность и самоуверенность, но еще больше на себя за тот робкий, но непотухающий огонек радости и счастья, который вспыхивал каждый раз, когда их взгляды пересекались. «Это немыслимо, это кощунство даже предположить, что мы можем быть вместе!», - шептала она каждый раз после очередной встречи, но стоило только ей заснуть, как все «немыслимое» и «кощунственное» исчезало и превращалось… уж совсем в богохульное.

«Я должна с ним поговорить! Раз и навсегда прервать любые его действия, направленные на меня!» - решила Абигаль после очередного сна, финал которого был уж совсем неприличный. «И откуда это бесстыдство в моей голове?! Права была Мина, не нужно было читать тот фривольный роман, подсунутый Корнелией! Я поговорю с ним, как только перестану краснеть всякий раз, вспоминая его лицо!».

И она поговорила! Смело глядя ему в лицо, сжав пальчики на сумочке, где лежало заученное как оберег-заклинание рукописная памятка «Как отказать черному магу». Но, увы, в этой памятке не было ни слова о том, что делать, если этот черный маг начнет тебя целовать. А потому оно было на месте предано огню вместе с сумкой. Автор же сего бесполезного руководства постыдно бежала, оставив за спиной счастливо улыбающегося чародея.

Следующая памятка была обширней и включала в себя подпункт: «Что делать, если тебя поцеловал черный чародей», но свой финал она встретила порванной в клочья в сточной канаве, поскольку не смогла помочь хозяйке ни основными пунктами, ни подпунктом.

Были еще четвертая, пятая и шестая, но участь их была также бесславна, как и у предшественниц. Седьмую Абигаль даже не начинала писать, но встреча была… и поцелуй тоже.

Потом девушке уже было трудно вспомнить, когда мысли о Вергилии Сэтусе перестали быть кощунственными, а стали самыми желанными, она влюбилась. Влюбилась в человека, которого отожествляли с черной магией, в природного врага ее семьи. Этого было не изменить и не забыть, можно сколько угодно прятаться от реальности в мечтах, забываться по вечерам в объятиях любимого, но приходило утро.

А по утру за завтраком глава рода Феликс Инис почитывал газеты и безапелляционно заявлял, что «пора разобраться с зарвавшемся щенком Сэтусов». И Абигаль молчала, опустив глаза к нетронутой тарелке с едой, она не смела даже заикнуться о своей любви. Авторитет Феликса был незыблем!

Полноправный хозяин и господин. Даже его жена не смела возразить, когда наследником был объявлен Артур, внебрачный, но единственный ребенок мужского пола, рожденный у главы дома. Трем законным дочерям было выбрано по мужу и выделено роскошное приданное, если судить по меркам обычных людей, но совершенные крохи, если знать правду о финансах Инисов.

Абигаль долгое время не могла понять, почему дед не разрешил ее маме как остальным дочерям покинуть фамильный особняк. Старшая дочь по-прежнему проживала вместе с родителями, так же как и ее сводный брат Артур со своим семейством. Абигаль никогда не нравилось возвращаться в этот дом и единственное, что заставляло ее покидать пансионат на каникулах, это мысль о маме. Теперь же она вынуждена здесь жить, и деспотизм деда давил неимоверно. А еще она начала за собой замечать, что все чаще и чаще ей хотелось оборвать его речь, выразить протест или просто сказать: «Нет». Видимо этому имелась причина. Красивая такая причина со светлыми волосами, черными глазами и обезоруживающей улыбкой то насмешливой и дерзкой, то чарующей и нежной. И потому она молчала и соглашалась со всем, боясь разрушить то иллюзорное счастье, что смогла создать втайне от деда.

Но иллюзия всегда недолговечна, какой бы прекрасной, яркой и жизненной она не была, все равно наступит день, и все исчезнет.

Ее иллюзия счастья с оглушающим грохотом разбилась вдребезги от нескольких слов.

– Абигаль, я выбрал тебе мужа.

Дальше было что-то о знатности избранника, о его генах белого волшебника, о родовом древе и великолепном наследии, в то время как у девушки перед глазами плыли образы: тайные встречи, разговоры, улыбки, прикосновение рук и губ от легких еле заметных до страстных почти обжигающе опасных. «Этого больше не будет, ничего больше не будет! Я больше его не увижу!» - ужасные, пугающие мысли… Убивающие мысли.

– Нет! – губы двигались сами, как будто тело действовало на инстинкте самосохранения. – Я не выйду за него замуж.

– Повтори, - дед чуть повернул голову в ее сторону.

– Мне показалось, сэр, что вы говорите обо мне. Но вы наверно обсуждали случку кобеля с одной из ваших гончих.

– Аби, - тихо прошептала мама, - что ты такое говоришь?

– Ты выйдешь за Георга Ливади, может и рановато для твоих восемнадцати, но мне уже порядком надоели нелепые, но не менее оскорбительные слухи о внимании к тебе выскочки Сэтуса.

– Слухи? Какие слухи? – прошептала испуганно Абигаль. Конечно, как она могла быть так глупа и наивна, чтобы предположить, что о них никто не догадается, что никто не заметит.

– Я не мог так оскорбить свою внучку, чтобы придавать им большое значение, а уж тем более повторять их в моем доме. Так что ты выйдешь замуж и как наследница Инисов будешь вместе со всеми представлять наш род на советах и делегациях. Он достойный молодой человек…

– Я не люблю его и замуж не пойду.

В комнате стало совсем тихо, так что казалось, даже часы остановились. Кто-то посмел прервать речь Феликса Иниса на полуслове? Даже королевская семья себе этого не позволяет!

– Стелла, напомни своей дочери правила хорошего тона, - ледяным голосом сказал Феликс. – Свадьба будет в конце следующего месяца.

– Свадьбы не будет, по крайне мере моей, - девушка встала со стула и гордо распрямила спину. Ей было страшно, а от взгляда деда хотелось умереть, но именно сейчас ей почему-то отчетливо слышался другой, родной голос: «Я влюбился в тебя».

– Сядь на место! – властный тон давил на плечи не хуже заклинания.

– Абигаль, ради Света, не груби дедушке! – испуганный голос мамы тоже подкашивал ноги. Но и другой звучал громче: «Я не хочу тебя отпускать».