Чтение онлайн

И я бы даже насладился этой ситуацией, как зритель, но мне вдруг резко стало не до того. По затылку вдруг прошла волна холода, постепенно поднимаясь выше, пока не дошла до кончика носа. Наш с Жутей заранее обновлённый тайный сигнал.

Император в опасности!

Несмотря на внезапную новость, внешне я виду не подал и сразу начал узнавать у Жути подробности. Спешка в таких случаях может только навредить.

— Настолько ситуация срочная? — спросил я у проклятья с помощью ментальной связи. — Император прямо сейчас в опасности, или она только потенциальная?

Жутя думала несколько секунд, после чего мысленно ответила:

«Второе, но первое».

Значит, это не прямое нападение. Уже хорошо, ведь тогда я мог бы и не успеть. Но и поспешить определённо стоит.

— Яд? — предположил я прошлый вариант заговорщиков. А сам начал аккуратно смещаться в сторону одного из залов, где предположительно сейчас и должен был находиться император.

Распутина сейчас была занята тем, что как следует напирала на пришедшего начальника охраны, так что мой уход остался без внимания.

«Нет» — коснулась моего плеча Жутя.

— Ловушка?

«Близко» — ощутил я холод на запястье, после чего волна холода едва заметно прошлась по глазам.

Поняв намёк, я использовал руну Поиска и увидел парящую рядом Жутю. Она двумя большими пальцами указывала на себя.

— Хм, проклятье? — отметил я её оригинальность.

«Да» — довольно кивнула Жутя.

Ясно, значит, бунтовщики решили немного изменить методы. Возможно, по причине того, что Брагин едва успел скрыться, и вполне мог не успеть прихватить с собой шкатулку с ядом. А раздобыть новый пузырёк им бы не хватило времени, вот и пришлось использовать что-то чуть менее надёжное.

Маловероятно, что им удастся наложить на императора что-то близкое по уровню к Жуте, слишком уж редко такие сильные проклятья встречаются. Хотя и такой вариант исключать нельзя.

Но в целом я могу предложить, кто на этот раз стоит за организацией покушения. Ведь то, что у одной из Годуновых оказалась руна Смерти, уже показательно. Раздобыть её она могла только дома, и кто знает, что у них ещё припасено для особых случаев.

Тем временем я уже добрался до нужного зала, где впервые вживую увидел императора. И впечатление он производил куда лучшее, чем большинство знакомых мне из прошлой жизни правителей.

Высокий и крепкий, с суровым лицом, он держался уверенно, но без вызова. Сейчас император общался с подходящими к нему аристократами, многие из которых были гораздо ниже по статусу, но отношение ко всем было одинаково уважительным.

Уверен, не всем нравится такой подход. Но как по мне, лучше уж строгий, но справедливый правитель, не выделяющий любимчиков, чем зазнавшийся сумасброд, окруживший себя исключительно лоялистами.

И всё же сейчас меня больше интересовало не это, а безопасность самого императора. Пока что угрозы не было видно, но это не значит, что её нет.

Продолжив задавать вопросы Жуте, я за пару минут окончательно прояснил картину происходящего.

В полдень, то есть уже через четверть часа, должна состояться церемония вручения подарков. Самые влиятельные рода империи передавали императору свои дары, а он лично выдавал им свои. Рода показывали тем самым уважение к правителю, а император проявлял признание их заслуг перед страной.

К церемонии всё уже было готово, подарки лежали под огромной ёлкой, которая в то же время была буквально напичкана артефактами. Защита должна была быть на высшем уровне, но в итоге даже этого оказалось недостаточно.

Несмотря на столь очевидный провал службы безопасности императора, на этот раз я не мог их винить. Определить, к какой конкретно коробке привязано проклятие, было в принципе невозможно.

Даже с руной Поиска мне не удалось заметить ничего подозрительного, и только Жутя смогла почувствовать своего собрата, но не всё могла сказать, где именно.

— Всё ясно, спасибо, — мысленно сказал я проклятью. — Теперь продолжай следить за проклятьем, и если что сразу сообщай мне!

Жутя улетела, а я же задумался, что делать дальше. На этот раз со всеми проблемами нужно было разбираться своими силами.

К сожалению, кроме как докладом, сейчас Жутя ничем больше она помочь не могла. Артефакты на ёлке не пропустили бы её к подаркам, сразу расценив за угрозу.

В самом крайнем случае можно было использовать это для привлечения внимания, но я не хотел рисковать жизнью своего проклятья.

Неизвестно, сколько времени потребуется Жуте, чтобы восстановиться после настолько серьёзного удара. Пока я жив, исчезнуть она не могла, но я всё же хотел по возможности её беречь.

Учитывая, насколько Жутя разумна, её можно смело считать полноценной личностью. Так что для меня она была напарницей, а не вещью или заклинанием!

Покачав головой, я отбросил лишние мысли. Нужно было сосредоточиться на решении текущей ситуации. И вариантов решения на самом деле было не то чтобы много.

Скорее всего, проклятье рассчитано на то, чтобы передаться тому, кто коснётся нужного подарка. А значит, желательно сделать так, чтобы ни один из них не попал ни к кому в руки!

Время у меня ещё есть, но его очень мало. Церемония должна начаться уже через пятнадцать минут.

Но если я решу прямо сообщить о покушении, мне никак не обосновать, откуда я могу знать об этом. Ко мне могут просто не прислушаться, или вообще обвинить в попытке сорвать важную церемонию всякими выдумками. Тем более что после выволочки от Распутиной начальник службы безопасности точно не в лучшем настроении.

И всё же я решил хотя бы попытаться убедить службу безопасности провести ещё одну проверку. Возможно, удастся получить поддержку от Насти, выставив эту проверку как отработку за их недосмотр. Вдруг, они и там что-то проглядели? Тем более, что это правда!

Вернувшись в главный зал, уже заметно опустевший, ведь народ сейчас стекался к месту проведения церемонии, я сразу заметил Распутину. Не замечая ничего вокруг, она продолжала спорить с начальником охраны — «Тарасовым Б. Д.», если судить по бейджу. Только теперь к ним присоединился ещё и советник Королёв.

— Ещё раз повторяю, Евгений Алексеевич, Анастасия Михайловна, я позабочусь, чтобы ничего подобного больше не повторилось, — услышал я уставший голос начальника охраны. — А сейчас давайте лучше перейдём в соседний зал, вам обязательно нужно присутствовать на церемонии.

— Анастасия Михайловна, я согласен с Борисом Денисовичем, — поддержал его Королёв. — Мне кажется, вы уже сказали достаточно, и мы все сделали нужные выводы. Продолжать эту тему будет нецелесообразно.

— Добрый день, Евгений Алексеевич, Борис Денисович, — вступил в разговор я, максимально естественно заняв место рядом с Распутиной. — Полностью согласен с вами обоими, задерживаться здесь не стоит.