Чтение онлайн

— Магия… Ик!

— Будь она проклята! — поддакнул Рох, — теперь мы вынуждены скрываться под землей, убегать и прятаться, пытаясь сохранить род… Даже охрану наняли! И кого? Подумать только, Людей! Тьфу!..

Всегда горько видеть, когда сильные мужчины готовы опустить руки, потому я даже не обратил внимания на брезгливое отношение к людям, сердце наполнилось смесью жалости и желанием помочь, но второе я усилием воли задавил на корню… Мне бы кто помог.

Потом мы снова пили, пока не пришел Валет в сопровождении Илис, я представил его и коротко пересказал услышанное, он напрягся, затем спросил:

— Мы можем помочь?

Я просверлил его взглядом, помощник хренов, но гномы даже не обратили внимания на подобное предложение, мол, если уж они, великие Гномы, не могут придумать, как быть, то чего ожидать от всего лишь людей.

Илис шепнула заговорщицки Валету:

— Расскажи ему, что ты узнал!..

Валет пригладил русые волосы, собирая мысли в кучку:

— Я нашел кузнеца!

Бурк сразу фыркнул:

— Я тутошний кузнец!.. Ик!.. Тот, кого ты мог найти, скорее всего Гольм….

— А он кто? — спросил я.

Валет пояснил:

— Мне он назвался кузнецом, сказал, что сможет сделать доспех без проблем.

Бурк снова фыркнул, сильнее прежнего, а скривился так, будто весь день жрет одни лимоны, ударил себя в грудь:

— Я кузнец, я и только!

— Странно, мне ты больше напоминаешь трактирщика, — заметил Валет скромно.

Гном покраснел от злости, я поспешно вмешался, вот только ссоры нам еще не хватало:

— Так почему же твоё место занимает конкурент?

Бурк ядовито прыснул:

— Он мне не конкурент! Просто, когда я утратил инструменты… Мы утратили… Уже не могли создавать доспехи, как раньше. А этот не брезгует делать и такое, что настоящий гном никогда носить не станет…

— Значит жизнь трактирщика для тебя лучше, — спокойно констатировал Валет, — Гольм обещал сделать нам рыцарский доспех всего за неделю, а возьмет не дорого, какие-то десять золотых.

— Что ж, это замечательно, — отозвался я, — правда, я надеялся отбыть раньше…

Бурк ощетинился:

— И это кузнец? Да я таких доспехов вам штук десять за одну ночь мог бы сделать, да и ценой в половину от его…

— Но не сделаешь? — спросил Валет прямо.

— Нет…Ик!

— Зря, — хмыкнул я, — мог бы заработать, и не раз, с нами выгодно сотрудничать. Да и нам без разницы кому отдать десять золотых, подумай, мы тут до утра.

Илис правильно поняла, сразу поднялась, я достал золотой и положил на стол, где остался сидеть задумчивый Бурк и спать Рох.

Валет рассказал нам про отношения Гномов с Гроддаром и его людьми. После того как первых разгромил Алый Орден им пришлось искать убежище, а поскольку свободно торговать они не могли, и появляться в людских городах тоже, понадобились посредники, которые могли бы доставить провизию и замести ненужные следы. Гроддар и его наемники — часть Братства Равных, поэтому гномы и делают для них оружие и прочие вещи, но как мне выболтали Рох и Бурк, гномы не в восторге от своей же охраны. По сути, они в своеобразном рабстве, ибо как только откажутся от услуг Братства, их сдадут либо Королю, либо Ордену.

— А ты не узнал, где нам переночевать? — спросил я.

— Я узнала, — отозвалась вдруг Илис. — Пока искала Валета, увидела Коршуна с Гроддаром и каким-то гномом, судя по одежде и осанке он тут главный… Так вот они показали, где сможем заночевать.

— Видишь, — укорил я Валета, — опять Илис все сделала, а где ты был? Она даже гномьего Короля нашла!

— Императора… — буркнул Валет.

— Что? — переспросил я.

— Императора, говорю, гномьего. Пока ты пил с первыми попавшимися я узнал достаточно… Алый Орден истребил не просто кучку гномов, он уничтожил целую Империю! Это те, кто остались в живых, среди них и сам Император, который сумел спасти их. Точнее спас не он, а его сын.

— Погиб? — тихо уточнила Илис.

— Конечно, — кивнул Валет, — но позволил отцу увести этих как можно дальше. Но к чему это я, Гномы совсем не то, что мы себе представляли, их было по-настоящему много, и воевали с Алым Орденом они на протяжении десятка лет, но планомерно были истреблены, ты можешь себе такое представить?

Я понял, что его удивило. Средневековье, привычно думать, что войны здесь идут столетиями, и заканчиваются в основном ничем, а тут вдруг полное истребление.

— Надо бы еще про этих, как уж их там… Вивианов?..

— Вивиантов, — подсказала Илис.

— Да, про них узнать. Я так понял, их постигла та же участь.

Пройдя череду пещер зашли в тупик, Илис указала на мешки на земле:

— Вот и наш ночлег на сегодня.

Я нахмурился:

— Ты шутишь?

— Они сами тут недавно, — пояснила она, как для дурочка, — так что придется потерпеть.

Валет улегся первым, притаптывая себе рукой землю, как кот одеяло:

— Так что дальше?

— Как ты замучил со своим — «что дальше»… Утром решим, — ворчливо ответил я, — боюсь мне придется задержаться тут на неделю, а как только получу доспех — сразу к Графу.

— Мне пойти с тобой? — робко спросила Илис, боясь спугнуть удачу.

— Конечно, — важно согласился я, — какой же я рыцарь без дамы сердца?

Валет сердито засопел.

— Значит в братство ты не вернешься?

— А зачем? Ворон убьет меня, рано или поздно.

— А если сбежишь — думаешь отпустит?

— Нет, — согласился я, — но лучше уж я буду от него подальше и поближе к вооруженным людям типа Родгара.

Илис неожиданно спросила:

— Мне придется носить платья?

Валет заворчал себе под нос что-то на татарском, а я невольно улыбнулся:

— Кто о чем, а вшивый всё о бане… Обсудим это позже, планы еще могут измениться, лучше думать о гномах. Они рядом, а Граф еще далеко.

— Тогда как на счет вашей повозки? — спросила Илис заинтересованно.

— Какой повозки? — удивился я, но всё-таки дошло, — Ах, повозка, и правда! Валет, что на счет Урала?

На лице Валета отразилось нечто вроде удовольствия, сразу напомнив мне то, каким он был совсем недавно, а в последнее время — увы:

— Конечно, я и об этом навел справки. Мне сказали, что самый умелый среди Гномов — Бурк, к нему и надо обратиться.

Я искренне удивился:

— Почему же не спросил? Ты ведь понял, что трактирщик — это он и есть?

Валет покосился хмуро:

— Конечно, я понял! Просто, какой смысл говорить с человеком, который напрочь разочаровался в собственном деле, надо его сперва на доспех раскрутить, а уж потом….

Я подозрительно прищурился, спросил, сверля его взглядом:

— Ты мне честно скажи, ты вообще другого кузнеца находил или все заранее спланировал, чтобы Бурка разозлить?