Чтение онлайн

В общем, он сделал все возможное, чтобы генералы действительно поверили его сообщению. Это было крайне важно, иначе встреча превратилась бы в фарс или банальный допрос.

— А куда делась Волна ты, случайно, не знаешь? — спросил Лис в конце рассказа. — Нас всех эта загадка очень сильно интересует.

— Меня тоже, — ответил Алекс, не отводя взгляда. — Но Волна просто испарилась.

— А почему она испарилась? Может, ты что-то видел с помощью своего навыка? Сейчас нам важна каждая мелочь.

— Мой навык работает не постоянно и дает очень-очень общую картину…

— Ладно, — вздохнул Лис. — Эта загадка действительно не твоего уровня. Я думаю, что это связано с ментатами. Мы подозревали об их присутствии. Хотя доказательств не имели. До твоего появления.

— Что вы знаете об этих существах? — с любопытством спросил Алекс.

— То, что я скажу, должно остаться строго между нами. Считай это знаком моего к тебе особого расположения, парень… Совету великих школ давно известно, что в центре Квазара существуют целые миры, населенные монстрами-телепатами, и телепаты контролируют других чудовищ.

— А в чем их уникальность? Это они запускают Волну?

— Вряд ли они, но они могут на нее влиять… Вообще, в обычных кластерах телепаты не такие могущественные и не могут долго контролировать других монстров. Но местные создания изменены Бесформенностью и способны на многое. Мы не знаем всех их способностей.

— Ментаты раньше участвовали в рейдах на маяки?

— Нет. У нас было что-то вроде… негласного перемирия. — усмехнулся Лис. — Мы не лезем в центр кластера, а они не лезут к границам.

— Хм… перемирие?

— Это я образно говорю, — пояснил Лис. — В любом случае ментаты явились сюда не просто так. Скорее всего, ты прав насчет Жемчужины.

Алекс кивнул и перевел взгляд на второго собеседника. Раз уж Рузар здесь, то может, удастся вытрясти из него дополнительную информацию. И краснокожий не обманул ожиданий.

— Твоя идея, что ментаты явились сюда ради Жемчужины, действительно не лишена смысла, — задумчиво произнес Рузар. — Видимо, в центре стало совсем тесно, и монстры ищут новые места для жизни. Но уничтожить сейчас Жемчужину мы тоже не можем. Сам понимаешь, к чему это приведет.

— Понимаю, но что вы собираетесь делать с армадой? — поинтересовался Алекс.

— Проанализируем полученную от тебя информацию, — объяснил Рузар. — И внесем коррективы в план обороны, но сам план вряд ли поменяется. Наш единственный шанс победить — это затягивать монстров внутрь небольшими группами и быстро уничтожать.

— Монстров слишком много…

— У тебя есть какое-то другое предложение?

— Хм… нет.

— А жаль. Нам бы сильно пригодился специалист по проходам в Жемчужину. Ты слышал, что при первой зачистке кто-то попал сюда раньше всех и потом привел меня и Лиса? — Рузар снова испытывающе посмотрел на Алекса, но того такие штуки давно не смущали. Примерно с тех пор, как он научился разделять себе на Куклу и Наблюдателя.

— Я думал, что школа Желтокрылого Феникса открыла проходы, — невинно произнес он. — Разве нет? Об этом же все говорили.

— Вот пусть и дальше так говорят. Однако, если у тебя появятся новые идеи или желание помочь, что еще лучше, ты не стесняйся… обращайся в любое время ко мне или Лису. Мы с удовольствием тебя выслушаем.

— Обязательно обращусь.

— Ладно, парень, мы тебя выслушали, а теперь ты послушай меня, — слово снова взял Лис. — Какие у тебя планы на дальнейшую жизнь?

— Черный Хирург — свободный отряд. Наша задача — охота и развитие… — начал было говорить Алекс, но генерал его тут же прервал.

— Это все прекрасно, однако с таким… гм… резюме тебе не дадут спокойно охотиться и развиваться. Поэтому я предлагаю тебе присоединиться ко мне.

— В смысле, присоединиться к школе Желтокрылого Феникса?

— Да нет же! Ко мне лично. Я стану покровителем Черного Хирурга и буду прикрывать тебя от других школ, включая фениксов. А взамен ты будешь иногда выполнять мои небольшие просьбы. Что скажешь?

— Вынужден отказаться, — покачал головой Алекс.

— Подумай хорошенько, — не отставал Лис. — Если ты думаешь, что Троп тебя прикроет, то зря. Пространственники, конечно, самая сильная гильдия маяка, но слишком много шума ты наделал. Тем более, ты не состоишь в их гильдии. Так что, если не пойдешь под меня, на тебя наложит лапы Малд, а то и сам Губернатор Ноколос. Наверняка он уже собирает информацию. А от него лишь я могу тебя защитить. Но даже если ты, каким-то образом, избежишь внимания Ноколоса, тебя с удовольствием заграбастает любая великая школа.

— Думаю, что я переживу чужое внимание. Даже внимание нашего уважаемого Губернатора, — отмахнулся Алекс.

— Я не советую тебе недооценивать Ноколоса, — самым серьезным тоном посоветовал Лис. — Он глава моей школы, и я знаю, о чем говорю.

— Спасибо за предупреждение. Но я имел в виду, что у Губернатора сейчас есть более важные заботы.

— Верно, забот даже больше, чем нужно, — поморщился Лис. — Мы должны разобраться с монстрами, а теперь еще и с этими ментатами… Ладно, чтобы не казаться неблагодарным, я хочу тебе помочь. Мне доложили, что бойцам Черного Хирурга требуется замена брони и оружия. Однако и то, и другое сейчас в большом дефиците, а все мастера законтрактованы на много дней вперед. Но я выделю тебе несколько тысяч комплектов брони с Устойчивостью из своих личных запасов. Бесплатно!

— Спасибо, но в первую очередь меня интересует оружие, — торопливо произнес Алекс, которому броня с излучением Устойчивости только мешала поддерживать паутину связей. — Причем самое лучшее из возможных. И я готов заплатить за оружие полную цену.

— Ого! А ты, оказывается, парень с деньгами, — усмехнулся генерал, — Хорошо, я направлю к тебе своего помощника. Скажешь ему, что нужно, а он свяжет тебя с нужными мастерами от моего имени. Если кредитов не хватит, тоже обращайся. Помогу.

— Еще раз благодарю.

— Это скромная плата за информацию о ментатах, — отмахнулся Лис. — Мое покровительство — вот настоящий дар и уникальная возможность! Без него ты не сможешь долго сохранять независимость. Я даю тебе двенадцать часов. После этого я перестану тебя прикрывать. Поэтому ты должен сообщить мне свое решение до конца срока.

— Я подумаю, — пообещал Алекс. — И обязательно отвечу.

— Ответит он… — насмешливо фыркнул генерал, впрочем, в его голосе не было злости. — Все, иди. У нас еще много работы. Надо переработать план обороны…