Чтение онлайн

Итак, не обнаружив подопечного в логове, Черный дракон отправился по следу и страшно рассердился, увидев его играющим с земляными драконами. Он налетел на компанию подобно черному смерчу, расшвырял малышей и выдернул за шкирку из самой гущи Красного.

– Чем это ты тут занимаешься?
– прошипел Черный дракон, и Красному впервые в жизни стало страшно, но он даже тогда не подумал соотнести свой страх с термином "опасность". Зато коричневые долго не рассуждали.

– Да мы просто играли... и я рассказывал друзьям о том, как здорово было бы научиться летать, как наши предки...

– Марш в логово!
– проревел Черный и швырнул Красного прочь. Кувыркаясь через голову, тот плюхнулся в реку.

– Летать ему вздумалось!
– зашипел Черный.
– Я тебе устрою полеты!

Земляные дракончики уже данным давно попрятались по своим норкам, поспешив под защиту надежных убежищ и старших братьев.

– Ты не должен больше встречаться с Коричневыми!
– заревел Черный, как только они оба выбрались на свой берег.

– Но почему?
– пробормотал сбитый с толку Красный.

– Потому что разумному молодому дракону, а я думаю, что ты все-таки разумный, ведь ты будущий черный дракон, не пристало водиться с Коричневыми!

– Но мы ничего такого не делали, - попытался возразить Красный.

– Вот именно! И у тебя нет времени для этих глупостей, - гневно фыркнул Черный.
– Ты должен изучать Законы Природы, иначе не выживешь один в этом жестоком мире!

– Почему один?
– пискнул Красный, - разве мы не все время будем вместе? Как самая настоящая семья!

– Когда-нибудь меня не станет, - холодно произнес Черный, - и ты непременно останешься один.

Он имел в виду не скоротечность жизни, ведь драконы живут очень долго на самом деле, а ее непредсказуемость. Что их пути могут разойтись и уже никогда не пересекутся, но Красный воспринял это заявление по-иному.

– Я не хочу, чтобы ты умирал, ты же единственный мой брат!
– пискнул он и заплакал.

Черный раздраженно дернул хвостом и скрылся в своем логове. Известие о том, что он может остаться совершенно один, ошеломило Красного. Его угнетала мысль о том, что он может потерять единственного и самого близкого сородича. Поэтому он перестал приходить на другой берег к Коричневым драконам.

Но и долго сидеть в горах тоже стало невыносимо и в одно прекрасное утро, когда Черный еще крепко спал, Красный отправился в лес. В те его непроходимые чащи, где ему еще ни разу не приходилось бывать. И здесь он обнаружил, что даже в самых мрачных дебрях живут драконы. Продираясь сквозь заросли колючего кустарника, он сильно поранился. Кровь, стекая по бокам и шее, капала на листья, и лепестки цветов тут же увядали.

– Что ты делаешь, остановись!
– велел ему вдруг чей-то голос и Красный дракон замер, потому что идти дальше уже не было сил.

– Посмотри, ты же убиваешь цветы!
– упрекнул его все тот же голос и Красный прошептал:

– Извините, я не хотел причинять им боль...

– Однако же причинил! А между тем именно они способны облегчить твою!
– от близстоящего дерева отделился тонкий изящный силуэт и Красный понял, что перед ним стоит Зеленый дракон.

– Кто ты?
– спросил он, уже погружаясь во власть беззвездной ночи.

– Мы хозяева этих лесов, - услышал он новый голос.
– Его защитники и хранители!

– Как здорово, - пробормотал Красный, - я так давно уже мечтал встретиться с вами...

Когда тьма беззвездной ночи рассеялась, выпустив его из своих цепких объятий, Красный увидел, что лежит на мягкой подстилке из мхов, а рядом сидят два молодых дракончика, таких же, как и он сам.

– Во что вы играете?
– спросил их Красный, и те переглянулись.

– Мы не играм!
– объяснил один из них, тот, что выглядел чуточку постарше, - мы готовим для тебя лечебное снадобье, которое заживит твои раны.

– Благодарю, - пробормотал Красный.

– Не за что, - отозвались они, - это наша работа.

– Вы ведь еще маленькие, - удивился Красный, - такие же, как я, - уточнил он на всякий случай.

– Да, - кивнули оба его сверстника.

– И вы уже работаете?!

– Конечно.

– А как же игры?

– Нам некогда играть, - улыбнулся младший Зеленый дракончик, - если мы во время не сварим это снадобье, ты умрешь.

– А-а-а... понятно, - пробормотал Красный, а сам подумал: "Ну, уж с этими мне, наверное, разрешат общаться! Они еще такие молодые, а вон уже какие серьезные!.."

За то время, пока его лечили, Красный успел многое узнать о целебной силе различных трав. И если раньше вся растительность для него делилась на съедобную и несъедобную, то после встречи с лесными драконами он стал различать еще и лечебные, ядовитые и полезные растения. Лес приоткрыл для него свои тайны и Красный никак не ожидал, что реакция Черного будет столь категоричной:

– Нет, я запрещаю тебе оставаться у них!

– Но они совершенно не возражают!

– Это они тебе из вежливости говорят, потому что ты - гость, надеясь, что как умный дракон, ты сам поймешь, что уже задержался здесь дольше положенного и тебе пора уходить!

– Но ведь я сколького еще не знаю!
– Красный оглянулся на своих знакомых, но каждый из них был занят делом, у них не хватило бы времени даже на то, чтобы попрощаться с ним.

– Твое место в горах!
– отрезал Черный.
– Не забывай о том, что ты будущий Черный, а не Зеленый!
– и потащил его прочь из леса, подальше от ароматно бурлящих на огне котлов.

Красный вернулся в свое логово и, забившись в самый темный и тесный угол, с тоской подумал: "Ну, когда же, наконец, я почернею?" Ему казалось, что в тот момент - момент почернения, он станет взрослым, и у него появится право самостоятельного выбора, он сам будет решать с кем ему дружить, а с кем не нужно. Расскажи он об этих мыслях Черному дракону, и тот рассвирепел бы и даже отвесил затрещину за столь откровенную глупость.

Спустя еще одно столетие (к тому времени Красному уже исполнилось три, а Черному -девять) произошло нечто, что напугало Черного дракона. Однажды утром он заглянул к Красному в логово и обнаружил его лежащим на спине, на шершавом камне, по которому ручьями стекала кровь.

– Что случилось?
– мрачно осведомился он, видя муки страдания на мордочке Красного.

– Моя спина...
– простонал он, - так чешется и, главное, болит... можно мне к лесным драконам?..

– Нет, сам виноват! Где ты мог подобрать эту заразу?