Чтение онлайн

Отец нам говорил, что статуи оленей в Зале Великих Оленей создали древние люди. Возможно мы сейчас находимся в гостях у потомков того великого племени, которое могло создать такую красоту? Но что же заставило так деградировать их, если они сейчас закрылись в своем маленьком мире и не хотят отсюда уходить? Тем более, нужно узнать побольше об этом народе.

Я попробовал зайти с другой стороны. Я взял палочку и нарисовал на земле оленя. Реакция женщины была незамедлительной. Она вскочила и убежала. Через минуту наш шалаш наполнился мужчинами, которые стали на нас взволнованно глядеть. Вперед вышел Грык и знаком указал всем, чтобы они сели. В шалаше воцарилась тишина. Было понятно, что я попал в точку. Изображение оленя что-то напоминало дикарям. Грык знаком показал мне, что я могу продолжать. Я нарисовал еще одного оленя, затем еще одного. Рядом с ними я нарисовал что-то, похожее на крысу. Дикари оживились и стали о чем-то перешептываться. Но Грык поднял руку и все умолкли. Я нарисовал волны между крысой и оленями. Грык понимающе кивнул головой. Затем я нарисовал орла, летящего над оленями, а внизу пририсовал две фигурки людей, изображающих нас со Стеном. Следом я нарисовал крысу, напавшую на оленя и посмотрел на вождя. Он угрюмо сидел, не шелохнувшись. Тогда сверху всех оленей я нарисовал по крысе, а от фигурок людей провел ровную полосу к Грыку. Дальше я не знал как сообщить ему о цели нашего пути. Я не знал как изобразить Того Кто Спит. Разговор зашел в тупик. Все молчали.

Но тут Грык вышел из оцепенения и нарисовал какой-то квадрат. Что он хотел этим сказать, было непонятно. Он сказал что-то на своем языке и из толпы вышел один воин. Этот воин взял из руки Грыка палочку и нарисовал перед этим квадратом треугольник, который я принял за гору. Неужели эти люди знают, куда мы идем?

Между горой и квадратом он нарисовал какой-то овал и посмотрел на меня. Я отрицательно покачал головой. Тогда он нарисовал какое-то дерево и я подумал, что это лес. Я утвердительно кивнул головой. За лесом воин поставил несколько точек и встал. Что это означало, я так и не понял. Грык поднялся на ноги и жестом указал на мою руку, а затем в сторону болота. Я понял, что он покажет мне дальнейший путь, но после того, как заживет моя рука. Я опять кивнул. После этого все вышли и мы со Стеном остались одни.

– Что бы это значило, Майк? – спросил у меня Стен.

– Это значит Стен, что мы на верном пути. Эти люди поняли, о чем мы их спросили. Они видели оленей. Но давно. Помнишь, тот рисунок в Зале? Это их предки.

– А что они здесь делают?

– Они ушли из Дирланда. Возможно, они проиграли войну с Черным Племенем, а возможно им здесь больше нравится.

– Но как здесь может нравиться? Это же худшее место на земле.

– Для них, Стен, оно лучшее. Здесь они могут спокойно охотиться и растить детей. Значит в Дирланде у них не было такой возможности. Я думаю, это как-то связано с нашей миссией. Мы обязательно узнаем ответ.

– И какие же будут наши дальнейшие действия?

– Моя рука пошла на поправку. Еще пару дней и мы сможем идти. Наш орел с нами и он отведет нас к горам.

– А дальше? Кто поведет нас дальше?

– Дальше, Стен, мы пойдем одни. Другого выхода у нас нет.

– Как ты думаешь, они нашли наше оружие?

– Не знаю. Но в любом случае, одежда наша на нас. Если повезет, нас снабдят и едой.

– Тебе понравилось есть жареного «не знаю кого»?.

– А что? Вполне съедобное мясо. А ягоды вообще хороши.

– Я уже ничему не удивляюсь. Деремся с разной гадостью, а потом ее едим. Что может быть лучше? Может сходим на охоту?

– Нет уж. Хорошо, когда ты охотишься, но когда охотятся на тебя, это уже чересчур. Будем есть то, что дают.

Прошло еще два дня и мы достаточно окрепли для дальнейшего пути. Моя рука меня больше не беспокоила, хотя все еще находилась в повязке. Нам не хотелось обратно лезть в эти болота, но и оставаться было бессмысленным. Путем рисования на земле нам удалось объяснить Грыку, что мы решили идти дальше и, к нашей радости, нам принесли наше оружие. Кроме того, нас снабдили изрядным количеством жареного мяса и дали вкусных ягод. И вот, однажды утром, мы двинулись в путь. Грык выделил нам проводника, который должен был провести нас через болото и мы пошли. Что-то мне подсказывало, что этот народ еще сыграет свою роль в нашем деле. Наш проводник был абсолютно безмолвным. Он уверенно шел, по только ему, известному маршруту, а мы старались не отставать от него. Над нами в небе парил орел и выполнял свою обычную работу по патрулированию территории.

Мы шли уже весь день, но ничего примечательного не увидели. Кроме нас, похоже, в болотах никого не было. Пару раз мы слышали какой-то далекий крик и, Стен при этом боязливо оглядывался по сторонам. Но наш провожатый не обращал никакого внимания на посторонние звуки и в конце дня, когда солнце уже совсем не освещало эту мрачную местность, мы ступили на твердую землю. Проводник помог нам развести огонь, собрав большую охапку сухой травы и, поклонившись, молча ушел. Как он не боялся ходить ночью по болоту, для нас было тайной. Опять мы со Стеном остались один на один со своей дорогой. Болота были пройдены, но нам было неизвестно, что нас ждало дальше. В сгустившейся темноте мы не видели ничего. Поэтому мы сели ближе к огню и, время от времени погружаясь в короткий сон, стали ждать утра. Было холодно, но дождя не было. Время от времени со стороны болота слышались душераздирающие звуки ночных тварей, но мы, почему-то, не боялись. Здесь, на твердой земле, возле огня, мы чувствовали себя в безопасности. Наше верное оружие было с нами, и мы были готовы в любое время вступить с кем угодно в бой. Но в эту ночь нас никто не потревожил.

Наступившее утро не сильно отличалось от ночи. Было довольно темно, но вдали мы увидели силуэты высоких гор, которые нам предстояло пройти. Мы подкрепились на скорую руку, и пошли вперед. Дорога к горам оказалась не такой близкой, как могло показаться. Мы шли уже несколько часов, а горы все никак не приближались. Это говорило о том, что они очень большие. Местность представляла собой ровное плато, на котором росли высокие кустарники, которые иногда густой стеной преграждали нам путь и мы были вынуждены обходить эти заросли, теряя время. Ближе к полудню стали попадаться лиственные деревья, между ветвей которых порхали какие-то маленькие птички. Несколько раз вдалеке мы видели небольших животных, похожих на антилоп, но они пугливо скрывались из виду, лишь только замечали нас. В целом, мы шли довольно быстро. Наш орел был спокоен и день должен был так и закончиться. Внезапно орел дико закричал и понесся в нашу сторону. Мы поняли, что нам может угрожать какая-то опасность, но совершенно ничего не видели из-за кустов. Мы со Стеном стали спина к спине и, обнажив мечи, приготовились отразить любую атаку. Через минуту мы услышали страшный топот и треск кустов. Что-то огромное бежало в нашем направлении, но мы его не видели. Нам стало страшно. Нам было необходимо увидеть то, что нам угрожало. Орел то появлялся перед нами, то пропадал из виду. Он бросался на что-то, и поднимался вновь вверх. Ждать дальше больше не было сил. Мы выскочили на открытое место. И то, что мы увидело, заставило зашевелиться волосы на наших головах. На нас мчалось ужасное существо. Это была какая-то смесь носорога и огромной гиены. Туловище у него было как в броне, ноги были толстыми как у слона, а морда была похожа на морду бешеной гиены. Глаза имели безумное выражение, а изо рта капала на землю слюна. Эта громадина неслась, не выбирая дороги, прямо нам в лоб. Орел безрезультатно пытался остановить эту тварь, но его толстая кожа могла, наверное, выдержать бросок копья. Удирать было некуда. До ближайшего дерева было метров пятьдесят и мы не успели бы до него добежать, хотя и дерево вряд ли устояло бы перед ударом этого монстра. Оставались только стрелы. Но как стрела может пробить такую броню? Но выхода не было. Дождавшись, пока животное до нас добежало, мы бросились в рассыпную и выпустили ему вслед по несколько стрел. Стрелки из нас были никудышные, но пару стрел все же достигли цели. Но они тут же отскочили от каменной спины чудовища и лишь разозлили его. Еще несколько секунд и мы могли бы прощаться с жизнью, но тут неведомая сила подхватила нас и подняла в воздух. Опомнившись, мы поняли, что нас несет в своих когтях наш орел. Он нашел способ как нас спасти. Злобная тварь внизу бешено бегала, пытаясь достать до нас, но мы поднялись на пятьдесят метров вверх и были для него недоступны.

Так мы летели несколько минут и скоро наш орел выбился из сил. Как он смог поднять нас обоих? Что бы мы без него делали? Орел опустил нас на землю и дальше мы пошли пешком. Горы уже были совсем рядом. Еще пару часов и мы должны быть у их подножия. Я оглянулся и увидел, что орел сидит на земле. У него больше не было сил лететь дальше. Мы со Стеном остановились и помахали ему рукой. Он сделал свое дело. Дальше мы должны идти одни. Спасибо вам, орлы. Без вас нас уже не было бы в живых.

По мере приближения к горам, деревьев становилось все больше. Трава была высокой и кое-где бежали веселые ручейки. Мы посмотрели вверх и увидели снежную шапку высоко в горах. Как же нам преодолеть этот подъем? Может быть, есть какой-нибудь проход в горах? Может быть, есть короткий путь?

У нас была теплая одежда, была еда, но не было никакой карты. Насколько большие эти горы и нет ли за ними других гор? Такие мысли не давали нам покоя.

Наконец, к вечеру мы подошли к высокой горе. Снизу мы не увидели вершины. Она скрывалась где-то за облаками. К счастью, ветра не было и мы не чувствовали холода. Здесь было теплее, чем в болотах и было много сухих дров. Выбрав более-менее подходящую ущелину, мы развели костер, пожевали мяса и легли спать. Завтра нам предстоял нелегкий подъем в горы. И кто знает, может быть там за горой, мы найдем то, что ищем. А может быть, там для нас откроется еще более долгий путь полный опасностей.

Следующий день начался для нас спокойно. Мы проснулись, позавтракали и решили немного пройтись, чтобы осмотреть подножие нашей горы.

Пройдя триста метров левее от места нашего ночлега, мы уткнулись в абсолютно отвесную скалу, подъем по которой для нас был невозможен Тогда мы вернулись назад и прошли еще с полкилометра вправо, надеясь найти удобное место для подъема. Здесь путь вверх был довольно пологим и именно отсюда мы и решили начинать подъем на гору. Взяв свои вещи, мы понемногу продвигались вверх, довольно часто останавливаясь и отдыхая перед очередным рывком. Сначала особых трудностей мы не испытывали. За нашей спиной нам открывался прекрасный вид на долину, которую мы прошли вчера. Солнце здесь светило очень ярко и нам пришлось снять с себя теплую одежду. Оценить высоту склона мы не могли. Когда мы смотрели вверх, то видели перед собой только скалы, а что было дальше, нам было неизвестно.

Через пару часов мы вышли на ровную площадку и решили сделать привал. Стен насобирал сухого мха и развел огонь, а я решил проверить свою больную руку и размотал бинты, чтобы осмотреть рану. К моему удивлению, рана превратилась в рубец алого цвета, следов гниения не было и я подумал о том, что недооценивал способности дикарки. Надо будет на обратном пути взять у нее этого снадобья.

– Майк, как ты думаешь, сколько мы прошли? – прервал мои мысли Стен.

– Не более трех километров, может меньше. Мне кажется, что склон очень пологий и мы двигаемся скорее в сторону, чем вверх.