Чтение онлайн

– Ну это нечто вроде простого лука, только немного другое стальная полоса с тетивой крепиться к деревянному ложу…

– А понятно! Так это же арбалет! И чего ты его так странно назвал?

Я пожал плечами. Другого названия я не знал. У нас в легионе так их называли. Довольно бесполезные штуки. Пока накрутишь воротом тетиву, враг уже успеет пару раз ткнуть тебя копьем. А Лерт тем временем достал из мешка арбалет. При дневном свете сразу бросались в глаза различия между этим изделием гномов и теми гастафетами, видимыми мною ранее. Отсутствие ворота меня немного удивило. Лерт одним движением, с помощью небольшого рычага, расположенного на ложе арбалета, взвел его и, вложив болт в направляющий желобок, направился к рощице у реки. Быстро у него получилось! Раз, и готов к бою. Нам бы такие… Ладно, чего уж теперь…Тут в животе заурчало, прервав горестные мысли.

– Как думаешь, поймает? Спрашиваю у гнома, глядя в спину удаляющегося охотника. При одной мысли о жареном мясе, которое возможно будет у нас сегодня, рот наполнился слюной.

– Конечно! не раздумывая ответил Сули. Эльфы прирожденные охотники. Вообщето арбалеты это не их оружие, гораздо лучше он бы справился с луком, но и так не оплошает. Если только тут есть какая животина.

Это хорошо. Значит, ляжем спать сегодня не голодными. Соберу пока дров для костра. Хвороста ту хватает, наверное местные не забредают сюда.

А гном тем временем продолжал вещать.Лес второй дом для остроухих. Ты думаешь, почему он не пошел сам к перевалу? Уверяю тебя люди бы никогда не заметили крадущуюся мимо них тень. Гораздо опаснее для него соотечественники. Перехватил бы его на границе их летучий патруль и доставил в город для дознания. Вот там бы нашему эльфенку и пришел конец. Император тип упрямый и своего привык добиваться. А так по морю мож что и получиться!

Я внимательно слушал гнома, собирая сушняк, стараясь не отходить далеко в сторону, благо, как я уже упоминал, топлива для костра хватало в избытке.

Лертомини вернулся, когда костер вырытой нами ямке вовсю горел, а солнце зашло за горизонт. Его добычей стал жирный заяц, которого гном тотчас утащил свежевать к протекающему неподалеку ручью. – Никого не встретил? эльф в ответ лишь устало мотнул головой. Сейчас поедим, потом спать. Караулить первым буду я, потом Сули. Под утро ты. Эй, Сули, ты где там пропал? Мы уже начали подозвать, что ты бедного зайца сырым ешь!

– Да тут я, тут. Что я дикий, мясо нежареным употреблять! Берите! Протягивает мне ободранную тушку зверька. Что то она маловата! заявляю, надев ее на палку и установив это сооружение возле костра.

– Это не ко мне! обиделся гном. Что дали, то и почистил. Эй, Лерт, чего только одного принес? Мы же так не наедимся!

– А ты сам попробуй с одной стрелой набить больше! Она его пробила насквозь, потом в кустах до темноты искал. Вот и вся охота.

– А что больше болтов для арбалета нет? интересуюсь у эльфа. Ты когда его нашел, взять их не мог?

– Да брал я! Полную сумку нагреб. А когда вышли из пещер, гляжу в мешке дыра. Ткань ветхая, расползлась, все и высыпалось гдето по дороге.

Внимательно смотрю на арбалет. А что, Сули, арбалеты, сделанные вашими мастерами, получше человеческих будут?

– Спрашиваешь!довольно говорит гном. У нас все самое лучшее!

– Так уж и все хмыкает Лерт.

– Ну почти все поправляется Сули. Возьмем например этот арбалет По обеим сторонам перевала его охотно купят. И дадут при этом хорошую цену! И это будет справедливо. Посудите сами может долго находиться во взведенном состоянии, маленькие размеры удобно для скрытого ношения, автоматическая зарядка следующего болта после выстрела. Подожди, так ты надумал его продать?! дошло до него.

– Именно! Все равно только один заряд, новых мы приобрести не сможем все изза того же отсутствия денег. А на вырученное… Что мы сможем купить, а Сули?

– Хватит каждому по лошади, тебе и эльфу не какуюнибудь человеческую броньку и еще останется. В принципе, решение верное. Жаль, настоящую цену мы не получим.

– Это почему? удивился я. Потвоему я торговаться не умею?

– Да нет, не в тебе дело. Хотя и в тебе тоже. Подумай сам, как отнесется торговец к оборванцу, который будет пытаться продать ему оружие гномов? Ясное дело, подумает, что ворованное и цену даст соответственную.

Да, Сули немного остудил мой пыл. Но все равно, безденежье нам уже не грозит. Правда, осталась еще одна проблема как примут бродяг местные… Но это уже завтра. Будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас поужинать. Мда…есть то тут уже почти и нечего. Заяц и так казался небольшим, так что покончив с ним, мы все так же остались голодны гном даже голову обглодал. Буду тешить себя надеждой, что уж после продажи Лертова арбалета наемся вволю… Вот уже мои товарищи ложились отдыхать эльф, кутаясь в обрывки своего плащ, гном так прямо в доспехах, все не как не может нарадоваться. Прям как ребенок новой игрушке.

Костер давно потушен нечего привлекать посторонних, гном с эльфом спят, а я, прислонившись спиной с стволу дерева, вглядываясь в темноту. Слушаю. Тихо. Ни воя волков, ни тявканья лисиц. Обжитые места. Издалека только доносится приглушенный лай собаки. В той стороне человеческое жилье. Иногда бросаю взгляд на небо. Того ужасного синего диска нет. Сейчас ему не время, так мне объяснил Лерт. Но луны я тоже не вижу. Оба моих спутника даже и не поняли, о чем я говорю на их памяти всегда был Ардос и Доргона соответственно у эльфов и гномов. А вот созвездия те же вот продолжает свой бесконечный бег Пластурум(телега), льет воду Акуариус… все, как дома. И друг я спохватился. Позвольте, а где я нахожусь на этот раз? Куда нас вынесло? В прошлый раз из хмурой осени моего мира в теплые леса Империи эльфов. Теперь подземный ход вывел нас на территорию людей. Но куда конкретно? Это не Север поскольку вижу растения знакомые с детства каштан, можжевельник, а там вдали, кажется, идут непроходимые заросли маквиса. Греция? Нет, довольно прохладно для этой поры года, если судить по солнцу сейчас середина лета. Что остается? Фракия? Может быть. Но и эта область очень велика. Скорее всего, мы ближе к Эгейскому морю, чем к Понту эфсинскому. Тогда есть надежда вскорости добраться до побережья. Но как добыть корабль? Денег вырученных с продажи арбалета хорошо бы хватило на самое необходимое. Идти в наемники? С двумя ммм… нелюдьми? К тому же много так не заработаешь. Не грабить же купцов на дороге! Да, еще та задачка. Как то раньше не задумывался о судьбе людей без места в обществе. Изгоев. А теперь сам оказался в их шкуре. Фортуна дама такая. То ты в пурпуре, то в обносках. Даже слегка жалеть начинаю, что случилось уйти от гномов. Обещали денег, каких хватило бы на среднюю ферму… Ээ, чтото я совсем раскис! Видано ли такое гордый сын Рима печалится, что избежал рабской доли! Что я, на земле осесть собирался?! В навозе ковыряться? Ну уж нет! Не стоит отчаиваться, пока есть оружие в руках и голова на плечах. Я покажу этому миру, на что способен Антоний Октавиан Галл!

Аврора еще только омывала свои персты в водах восточного моря, когда нас с гномом растолкал несший третью стражу эльф. Без лишних слов и долгих сборов мы отправились в дорогу. Сегодня важный день. Нам предстояло появиться на людях. Я шел впереди. Три закутанные в плащи фигуры. Две высокие и одна низенькая, но массивная. И погода, как на зло, солнечная и теплая. Да уж, не обращать внимания! На нас только младенцы и слепые не пялились, когда мы шли по улицам деревни, или скоре, маленького городка. Несколько улиц. Та, по которой мы шли – мощенная камнем. Остальные плотно убитая земля. И откуда столько людей? Куда они собрались в такую рань? Ладно бы на поля по пути мы видели обширные делянки пшеницы и участки засаженные плодовыми дервьямитак ведь нет, все направляются в центр. Мужчины, женщины, дети. И, помоему, одеты как на праздник. На нашу троицу косились с интересом. Наверное, не каждый день здесь появлялись незнакомцы. Причем такие колоритные. На нас с гномом были одинаковые плащи. Довольно роскошные насыщенный синий цвет и вышитые золотом какието мифические существа ящерицы с крыльями. На эльфа, слава богам, почти не смотрели. Ну, странник. Выгоревший плащ, серые штаны и разбитые сапоги вот и все что о нем можно сказать. Другое дело гном. Плащ не мог полностью скрыть великолепия доспехов. Да и секиру в карман не спрячешь. Стиснув зубы, я ускорил шаг, надеясь, что друзья поймут и поспешат за мной. Говорить с ними я не мог. Подумаете сами, что произойдет, если эти люди услышат на улице своего родного города речь извечного врага! Наверняка тут были те, кто хоть раз ее слышал старые солдаты, купцы, жрецы. Нет, только не здесь! Нам нужна торговая лавка и трактир. Пока что встретилась только хлебопекарня. От сладостного запаха в животе заурчало. А гном позади еле слышно застонал, с шумом сглотнув слюну. Отрыжка титанов, где же местный кузнец? Спросить у прохожих? Останавливаю неброско одетого мужичка Уважаемый, не подскажите где можно найти в вашем великолепном городе лавку оружейника? Тот долго молчал, с интересом меня изучая, начиная с лысой головы, голой груди, что просвечивала сквозь неплотно запахнутый плащ и заканчивая стоптанными башмаками, выданными еще гномами.

– Чужеземец?! вопросительноутвердительно спросил он. Мне ничего не оставалось сделать, как признаться в этом. Мужичок обрадовался Я так и думал. Выговор у тебя не наш. И одет ты странно. Вы наемники? Гляжу у тебя меч, а твоего друга вон какой топорище! Правда, чтото маловат твой друг, но в кости широк. У меня свояк есть так у него сын сбежал, подался в вольные моряки. Небось слыхал? Так говорит, что есть страны, где живу маленькие бородатые люди…

Мне уже немного поднадоел этот жизнерадостный треп этого человека, к тому же, остановившись посреди улицы, мы привлекали еще больше любопытных взглядов. Поэтому я перебил прохожего Простите уважаемый, но мы к сожалению спешим. Не укажите нам путь до ближайшего торговца или туда, где можно поесть? Было видно, что мужичок сильно задумался. Какойто туповатый прохожий попался… Он даже почесал в затылке, сняв при этом свой головной убор войлочный колпак черного цвета, какие на моей памяти носили только бедные земледельцы и рабы. А так вам прямо! Как шли, так идите! Выпить и поесть можно в харчевне 'Сорока' у Богдана, а лавку держит у нас нехристь. Такой обдирала! Не знаю, как его еще не сожгли Я вот недавно батюшке Никифору это священник наш и говорю…