Чтение онлайн

– Спасибо, вы нам очень помогли!

– Да не за что! Мне не в тягость помочь хорошим людям. Так скажи парень, ты сам откудато? Чьего племени?

– Из ругов! бросил я и чуть ли не бегом бросился от словоохотливого горожанина. Тот еще чтото кричал вслед, но я уже не слышал. По городу разливался перезвон. Разной тональности звуки плыли от центра города. Ктото бил в колокола. Чтото случилось? Пожар, мор, нападение врагов? Тогда мы точно не вовремя. А люди вокруг заспешили, направляясь к источнику звука. Волейневолей мы, чтобы не выбиваться из общей картины, двинулись вместе с ними. Двухэтажные дома в два этажа, стоящие вдоль улицы, расступились и мы оказались на площади. Посредине возвышалось здание с высокими шпилями, увенчанными золотыми крестами. На одной из его башен были вывешены колокола и вот в них самозабвенно бил щуплый человечек в хитоне непонятного цвета, исполняя нехитрую мелодию. И я вспомнил. Почти такое же здание я видел в старом городе, еще на той стороне перевала. Это местный храм. Наверное, сегодня праздник, вот жрецы и собирают народ. В распахнутые двери вливалась человеческая река. Женщины накидывали полосы ткани на головы, а мужчины наоборот скидывали головные уборы. Так, нам с ними не по пути. Разоблачение Лерта как в буквальном, так и переносном смыслах в наши планы не входило. А вот вывеска на противоположном краю площади привлекла меня больше. Меняла. Весы и кучка чегото коричневатого. Наверное, так местный художник представлял себе золото. Да, больше похоже на ослиную кучу… Направляемся туда. Тяжелая дубовая дверь с маленьким решетчатым окном. Толкаю ее. Открывается на удивление легко. Мелодичный звон над головой. Свет утреннего солнца, с трудом проникающий сквозь небольшое окно, затянутое мутным стеклом, не в силах разбавить полумрак комнаты. В углу горит несколько свечей. Тускло отблескивает развешанное по стенам оружие. Его на удивление много для лавки менялы. Зато отчетливо пахнет пряностями. Навстречу поднялся человек в белой одежде до пят с длинными рукавами. Крючковатый нос, смуглая кожа, седая борода. Несколько мгновений он нас оценивал, затем, придя к какомуто выводу, сказал: – Мир вам, путники. Я, скромный торговец Абалах Суфальди, приветствую вас! Желаете чтонибудь продать?

Опытный… Такого не проведешь нарядным плащом. А акцент еще похуже моего будет.

– Желаем! знак Лерту и тот выкладывает на конторку разряженный арбалет. Торговец склоняется над ним, долго осматривает, не прикасаясь, затем, наконец, берет в руки, проверяет механику и произносит: Вы правильно сделали, что зашли именно ко мне! У местных торговцев вы не получите полную стоимость этого оружия. Да что там говорить, весь городишко не наскребет такую сумму! Моя цена – сорок номисм. Соглашайтесь!

Делаю недоуменное лицо, мол, за кого ты меня принимаешь! А сам думаю, сорок номисм много или мало? Тем не менее, знакомый с повадками торгашей преуменьшать реальную стоимость покупаемого изделия, говорю в ответ Семьдесят! Брови хозяина поползли вверх: Вы наверное шутите? Конечно, за последнее время монета испортилась, не то что во времена императоров, но семьдесят! Пятьдесят пять.

– Шестьдесят номисм!

– Ох, вы меня разоряете! Я за год тут столько наторговываю, но так и быть. Только для вас пятьдесят семь и не фолом больше! мученически закатывая глаза произносит Абалах.

– Согласен! И думаю, не сильно ли я продешевил? А довольный торговец тем временем осторожно заворачивал арбалет в шелковистую ткань. Перевязал веревочкой, и положил сверток кудато в конторку. Затем прошел в глубь комнаты, скрылся за занавеской на мгновение стали видны двое громил, что прятались за ней. Мы же ждали, переминаясь с ноги на ногу. Вот он снова вышел. В одной руке масляный светильник, в другой увесистый мешочек.

– Все возьмете золотом?

– Если возможно, пятую часть серебром! Не стоит светится где ни попадя. Золото имеет неприятное свойство притягивать всякого рода грязь. Грязь рода человеческого плутов, мошенников и убийц. А серебро встречается чаще и не вызовет подозрений. Торговец вздохнул и вернулся за занавеску. Вышел уже с двумя мешками и охранником в придачу. Второй затаился.

Пока гном и страж буравили друг друга грозными взглядами, старик быстро отсчитал положенное и мы, наконец, стали обладателями, надеюсь, значительной суммы денег.

– Позвольте узнать, где вы достали это оружие? вкрадчиво спрашивает торговец, когда я последним покидал лавку. Досталось от родителей. Как можно небрежнее говорю в ответ.А теперь, знаете ли понадобились деньги. И да, кстати, вы не продаете одежду?

– К моему сожалению, я торгую только пряностями. А это оружие на стенах? Указываю на пару кривых клинков. О, это всего лишь украшение! Знаете ли, слабость старого Суфальди. Я не воин, но блеск оружия мне по душе. А если вам нужна одежда, или еще что, пройдите дальше по улице. Начнется квартал местных торговцев. Выбор не богат и вы вряд ли подберете в пару своей одежде. Но попробуете.

– Спасибо за помощь Прощайте. Выхожу на улицу.

– И вам удачного дня! доносится сквозь дверь.

Лерт с Сули молча смотрят на меня. Подкидываю мешочек с деньгами на ладони. Видя вопрос в их глазах, указываю на заведение с незамысловатой, но понятной всем без слов вывеской жареный поросенок на блюде. Очень реалистично. В отличие от золота, с этим натурщиком художник явно сталкивался куда чаще. Сули, рыча, рвется вперед, распахивает дверь и скрывается внутри. Мы с Лертомини не спеша входим следом. Довольно неплохо, если не брать во внимание вонь прокисшего пива и капусты. Пол земляной, но хоть собаки не бегают. Краем глаза наблюдаю как морщится эльф. Не привык что ли к подобным заведениям? По утреннему времени, посетителей почти не было. Лишь неподалеку от входа, за свежевыскобленным столом, склонились над пузатыми глиняными кружками два человека в темных плащах. Тут же, на столешнице, мечи. Думаю, это их кони у входа в таверну. Трактирщик у стойки провожает нас сонным взглядом. Вот этот стол в углу, будет почище. Присаживаемся. Тут же окно во двор. Довольно большое, человек пролезет. Глядя на него, гном одобрительно кивает. Не пойму, он чегото опасается?

– Чего желаете? подходит девушка с таким же заспанным видом как у хозяина. Сонное царство…

– Одно пиво, кувшин вина и вооот такого поросенка, как с вывески, красавица! улыбаясь, говорю ей.

– Свинины нет, могу предложить вчерашнюю гусятину. Еще тушеная капуста. тусклым голосом, даже не глядя в нашу сторону, говорит она.

– Ну неси хоть это. – Достаю серебряную монетку.

– Еще можем пожарить рыбу, свежая, только недавно принесли. Будете ждать?просыпается она при виде денег. Мы все будем проникновенно говорю ей и пытаюсь ущипнуть за бок. Та хихикает и убегает на кухню. Гном и эльф изображают немых. Нет, определенно надо их научить паре десятков расхожих фраз. Ждать пришлось довольно долго. Скучно. Поговорить с товарищами нет возможности. Единственные, кроме нас посетители, потягивают свое вино и молчат, изредка поглядывая по сторонам. Пару раз их взгляды зацеплялись за секиру Сули. Уж очень заметная вещь… Вот наконец принесли пиво и вино. Эльфа передернуло от одного вида посуды. Подумаешь, кружка с трещиной и пиво мутновато… Гном даже отважился попробовать. Кривится, но пьет. Разливаю нам с Лертом вино. Служанка подошла еще раз. На подносе кувшин с водой, миски с капустой и то, что она назвала гусем. Бедная птичка. Умерла, как мне кажется, от гонений и лишений. Но мы не гордые, принимаем и таких, особенно после трех суток воздержания. Вино не самых лучших сортов, но лучше чем ничего. Грызем птичку, закусывая свежими лепешками. Ждем рыбу. За окном послышались голоса. Один из них знакомый говорливый прохожий с улицы. Еще несколько голосов. Их обладатели мне не понравились самоуверенные и напористые. И легкий лязг металла. Все ближе и ближе. Я незаметно толкаю своих спутников, взглядом указываю враз насторожившимся товарищам на дверь. Гном прячет секиру под стол, эльф поправляет капюшон плаща. Вот и гости. От сильного удара дверь таверны распахивается и во внутрь влетает владелец колпака, теряя его во время падения. Во все стороны брызнул мелкий мусор, покрывающий землю. Мужичок, стонет и кряхтит, медленно поднимаясь с загаженного пола. Кто ж его так болезного? А вот и они. Самоуверенные сытые рожи под воронкообразными шлемами, короткие копья и белые плащи. Уточню когдато белые. Теперь по ним было видно, где и как часто их хозяева спали и что ели. Городская стража. Три солдата и один хлыщ в кольчуге с офицерскими птеригами, без копья, но с мечом. Командир.

– Ну показывай, Зенон, где твой варвар? И не дай господь, ты опять все выдумал, наклюкавшись дешевого пойла из виноградных отжимок! Я найду способ упечь тебя в приграничные фемы, где ты будешь днем и ночью сторожить нечисть! Может они тебя там и сожрут, чем нас осчастливят. Показывай! И схватив мужика за шиворот, молодец в кольчуге поднял его с земли.

– Я говорю правду, доблестный Лев! Вот тот лысый в плаще назвался мне ругом! Вы только взгляните на него чистый варвар! Я не удивлюсь, если он беглый.

Так, и куда эта немочь показывает? На меня?! Мне хотелось взвыть от досады. Только подумать, все как сговорились в этом мире! И эльфы и эти потомки покоренных Римом варваров видят во мне дикаря! Где, спрашивается, справедливость? И почему нас ищет стража? Может, мы не заплатили мыто за вход в город? Так ворот не было! Как и стен. Так к нам идут, сейчас и узнаем. И чего этот вояка так щерится? Как будто родного брата встретил после долгой разлуки! Его оценивающий взгляд скользнул по мне, хорошо что меча не видно, остановился на забившемуся в самый угол Лерта и почти не уделил внимания сидящему к нему спиной гному.

– Ну что руг, вот ты и попался. При этих словах двое посетителей оставили свое вино, развернулись и уставились на меня. Совсем страх потерял, заявляются в открытую в мирном городе! Продолжал командир стражи. Его подчиненные молчали, но не хорошо так улыбались. Или ты думал мы тут совсем мышей не ловим? Именно так я и думал, но прерывать стражника не стал. За каждого из вас хорошая премия полагается! Спасибо тебе, за то что посетил наш город! издевательским тоном произнес Лев. А теперь пошли, только без глупостей!

Так, меня приняли не за того. Бывает. Сейчас объяснимся

– Ты скажи, какая на мне вина, страж? Если мы не заплатили налог в казну города, так я сейчас уплачу!

– Нет, вы посмотрите! Картинно всплеснул руками офицер. Он еще издевается! Или ты, руг, забыл, как ваша банда разграбила и сожгла Анхинал?! Далеко же ты забрался! Думал, мы тут ничего не знаем?! Ошибаешься!

Ну Сули, ну удружил! Эти неизвестные мне руги оказывается враги этим людям. Не успев избавиться от одной проблемы, мы вляпываемся в другую.