Чтение онлайн

– Твою мать! – выругался моментально вскочивший на ноги Напалм. – Чего расселись, живее!..

– Заткнись, – оборвал его вытащивший из кармана чаромёт Ветрицкий. – Веру разбудишь...

– Но нам же уходить...

– И далёко мы уйдём, если хвост не обрубим? – поинтересовался у него я. – Делаем так: как услышите стрельбу, пулей мчитесь по длинному коридору, который вчера проходили. Все, кто там будет – ваши. Но – не раньше. Если вас засекут, фокус не выгорит.

– А ты? – Николай медленно поднялся на ноги.

– Сюрпризец приготовлю. – Я выскользнул за занавеску, но тут же заглянул обратно. – Да, и Веру разбудите на всякий случай. А то мало ли....

Добежать до лестницы я еле-еле успел. Снизу уже слышались тяжёлые шаги, но времени дивиться неосторожности выследивших нас преследователей не было – на цыпочках пробежав мимо лестничной клетки, я юркнул в первую попавшуюся дверь. Ну вот, теперь и дух перевести можно. И не только.

Вытащив из висевшего на поясе чехла нож, провёл пальцем по сложному узору клинка и осторожно воткнул острие в деревянный косяк выломанной двери. Миг ничего не происходило, а потом меня накрыла холодная волна, оставившая после себя странное оцепенение. И пусть я оставался всё так же отрезан от магических полей, но теперь донельзя обострившееся внутреннее зрение позволило разглядеть поднимавшихся по засыпанной снегом лестнице людей. Людей без всякого сомнения не совсем живых. А уж если называть вещи своими именами – стопудово мёртвых.

Неужели ледяные ходоки по наши души пожаловали?

Нет, не всё так просто. Если ничего не путаю, от каждого мертвяка нить управляющих чар тянется. Так и есть – зомби. Ага, а вон и гимназисты этажом ниже поднимаются. И одна из аур очень уж знакомой кажется.

Мертвяков пришлось пропустить. Размеренно шагавшие зомби уже прошли в узкий коридор, когда я выскочил из укрытия и, с хрустом вдавив клавиши взрывателей, метнул вниз по лестнице два алхимических заряда. Металлические шарики, срикошетив от стен, завязли в снегу пролётом ниже, а в следующий миг в коридор вырвались бесцветные языки пламени, в которых с едва слышным хрустом вспыхивала и мгновенно прогорала бетонная пыль. От двух слившихся воедино толчков содрогнулся пол и качнулись стены, но сами взрывы оказались совершенно беззвучны. И тем жутче в полной тишине прозвучал крик сгоравшего заживо человека: поднимавшегося последним гимназиста пламя только лизнуло, и теперь он катался по снегу, пытаясь потушить вспыхнувшую одежду. Остальным повезло больше – выброс алхимической энергии испепелил их, не оставив даже костей.

Прикрыв рукавом фуфайки глаза от дохнувшего в лицо жара, я едва не пропустил бросок развернувшегося ко мне зомби. Попавшийся под руку чаромёт оказался как нельзя более кстати, и огненный росчерк «плазменного цветка» обезглавил ещё вчера отправленного мной в нижний мир Зубастого. Тут же выстрелив в мертвяка с красной повязкой на рукаве, я метнулся обратно в открытую дверь, а показавшийся на том конце коридора Ветрицкий принялся испепелять зомби «Закатным муаром».

Осторожно выглянув в коридор и убедившись, что все неупокоенные обратились в прах, я помахал Ветрицкому и осторожно подошёл к ведущему на лестничную площадку дверному проёму. Да уж – теперь здесь не спуститься. Мало того, что в потолке проплавленная дыра зияет и через неё снежинки медленно планируют, так ещё и пара пролётов приказала долго жить. Железобетон от алхимических чар прогорел настолько, что не выдержал собственного веса и обвалился.

– Вера как? – повернулся я к Ветрицкому, перешагнувшему через обугленное тело теперь уже дважды мёртвого бойца «Красного декабря».

– Нормально, – он выглянул на лестницу. – Никто не ушёл?

– Нет, – я прислушался к своим ощущениям. – Но к ним подкрепление подойти может.

– Держи, – Напалм передал мне обрез и ранец. – Как они нас выследили?

– Мертвяков по следу пустили, – предположил я и, вытащив из портфеля пузырёк с таблетками Вацлава, открутил крышку и высыпал на ладонь пилюлю.

Едва заметно припадая на раненую ногу, подошла Вера.

– Если они в свободном поиске были, у нас есть время отсюда убраться.

– Ещё б вниз как-нибудь спуститься, – проворчал пиромант.

– Спустимся. Не одна же здесь лестница, – отмахнулся я от него и сморщился, проглотив таблетку. – Меня больше интересует, что дальше делать. Вер, ты идти сможешь?

– Смогу, – без колебаний заявила девушка. – Ногу немного тянет, но за ночь рана зарубцевалась. Даже и не знаю, что бы без Напалма делала.

– Ой, да я ещё и крестиком вышивать умею, – расплылся в улыбке довольный похвалой пиромант.

– Тогда рвём когти. – Я закинул на спину ранец и пошёл по коридору. – Интересно, времени сейчас сколько?

– Светает, – выглянул в одно из окон Ветрицкий.

– Сам вижу, – буркнул я и, на ходу расстегнув фуфайку, слегка надрезал подкладку. Сейчас некогда петли нашивать, а обрез лучше заранее от чужих глаз спрятать. – Часов ни у кого нет? Да и ладно...

– Мы куда сейчас? – догнала меня Вера.

– На проспект Терешковой. Оставила бы винтовку, всё равно с собой не возьмём.

– Как это не возьмём? – возмутилась девушка. – Как из промзоны выходить будем, насобираем каких-нибудь обрезков, будто за старьём ходили. И замотаем так, чтобы винтовку не видно было.

– А если дружинники прицепятся? – я скептически отнёсся к этой идее.

– Думаешь, автоматы они не найдут? – резонно в общем-то заявила Вера.

– Логично, – пришлось согласиться мне. – Ладно, посмотрим.

– И смотреть нечего...

На первый этаж мы спустились по лестнице, обнаруженной в дальнем конце коридора. Здесь снега навалило ещё больше, и спуск напоминал горнолыжную трассу, но уж лучше так, чем из окошка в сугроб сигать.

– Ты куда? – удивился Ветрицкий, когда я через двор бытового корпуса направился к входу с обвалившейся лестницей. – Сейчас напрямик срежем и сразу на соседнюю улицу выйдем.

– Здесь ждите, – распорядился я и ослабил окутывавшую меня защитную пелену ровно настолько, чтобы притока магической энергии хватило для нормальной работы внутреннего зрения. Вроде спокойно всё. Нигде по нашу душу засадный полк не притаился. – Один момент проверить надо.

– Ты смеёшься? – заголосил Напалм. – Валить отсюда надо, а не...

– Сказал же – сейчас, – заткнул его я и, поднявшись на крыльцо, заглянул в дверь.

Поднимавшийся последним гимназист сумел-таки сползти на первый этаж, но снег оказался неспособен затушить охватившее его одежду алхимическое пламя.

И, как ни странно, искривлённое предсмертной судорогой лицо оказалось прекрасно знакомо. Как звать, не помню, но это точно тот самый вечно таскавшийся с Олежей Кузнецовым некромант. Вот, выходит, кого нам на хвост посадить решили. Кто, интересно, подсуетился: Гимназия или Дружина? Да какая, собственно, разница?

Я выкинул на труп некроманта светильник «Несущих свет» и, загодя махнув рукой остановившимся у дыры в заборе подельникам, прибавил шагу:

– Пошли!

Чем раньше уберёмся отсюда, тем нам же лучше. Главное, чтобы промзону не оцепили. Да нет, это вряд ли. Слишком уж много дружинников с мест сорвать придётся. А ситуация в Форте сейчас не та. Да и обосновать как-то проведение такой широкомасштабной операции придётся. Нет, максимум, чего опасаться надо – это мобильных поисковых групп. Ну и выборочно на дорогах из проверенных людей пикеты поставить могут. Ладно, умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. А у проверенных людей работы и без нас сейчас выше крыши.