Чтение онлайн

Элизабет, с Диармайдом на руках, поднялась на просторную платформу. Отсюда можно было пойти по тропинке на первый ярус садов или продолжить подниматься вверх.

— Как ты думаешь: направо или налево? — громко дыша спросила Элизабет.

— Налево, — Диармайд с тревогой поглядывал на девушку. Если она умрёт — сам он из этого города не выберется.

— Ну да, естественно, ты же мужик, разумеется ты скажешь идти налево, — вымученно улыбнулась Элизабет, даже её язвительный тон казался страдальческим и натужным.

Элизабет не колеблясь повернула направо, спустившись по небольшой лестнице в просторный сад. Балюстрада из частично уцелевших балясин тянулась вдоль края яруса, отделяя узенькую пешеходную тропинку от обрыва. Тропка из белого мрамора вела вперёд, разветвляясь как лист папоротника.

— Раз остролист должен быть где-то у входа на первый ярус — разумно будет повернуть на первой же развилке вглубь сада, — Диармайд поспешил высказать своё предположение, видя как тяжело Элизабет даётся каждый новый шаг.

— Разумно, — устало сказала девушка, немного подбросив Диармайда в воздух, чтобы удобнее расположить его у себя на руках. Элизабет шла босиком, её туфли обгорели от вспышки света, когда она наступила на мох. Под ногами захрустела трава. Стебельки были серыми и крошились как каменная порода. Можно было бы подумать, что это просто странное дизайнерское решение древности, если бы не зелёный сок, вытекающий из растоптанной растительности.

Хруст под ногами Элизабет начал звучать по другому. Её глаза остекленели, девушка неосознанно брела вперёд, не обращая внимания на перестук керамических черепков под ногами. Деревья со светло-голубыми листьями потянули свои ветвистые лапы к Диармайду, пытаясь схватить его. Звёзды начали хохотать над парнем, насмехаясь над его беспомощностью.

— Ты должен был сдохнуть! — Линетт вышла из тени дерева. Её кожу покрывала та же вязь чёрных вен, что и Диармайда, в глазах без зениц застыла холодная пустота беззвёздной ночи.

— Выродок, из-за тебя я потеряла всё! — острые, аристократические черты лица Линетт изуродовало отвращение и презрение. Из уголков её рта потекла чёрная кровь, её становилось всё больше, заливая собой кости убитых Диармайдом людей. Он мог узнать кость каждого человека, чью жизнь отобрал. Черепа ожили и начали кричать, чёрная кровь, как смола покрывала кости, восстанавливая их лица. От полных предсмертной агонии голосов — закладывало уши. Только Диармайд, вместо того чтобы впасть в отчаяние — разозлился. Непреодолимая ярость настигла парня лишь от одного вида матери. Его глаза засветились тёмно-синим цветом самой глубокой морской бездны.

Линетт исчезла, деревья прекратили двигаться, крики стихли, им на смену пришёл едва слышный шелест листьев. Элизабет смотрела вперёд опустошённым взглядом. По её щекам стекали немые слёзы. Губы девушки едва заметно дрожали.

— Луиза, — не разборчиво, едва слышно сказала она.

Мана Элизабет больше не защищала Диармайда, ему пришлось самостоятельно противостоять нейтральной мане. Парень выпил ещё одно зелье, преодолев приступ рвоты, желудок скрутило от боли.

Диармайд потряс Элизабет за плечо, но девушка никак не отреагировала. Она продолжала шептать что-то на старофранцузском. Слова были неразборчивыми, несмотря на свою эрудицию, Диармайд не смог узнать ни одной фразы. Это был слишком древний диалект. Парень попытался аккуратно слезть с рук Элизабет; когда он начал двигаться, равновесие девушки нарушилось и они упали на землю.

Почва была неровной, покрытой белыми камнями. Когда Диармайд упал — послышался звон керамики. Приглядевшись он понял: камни — это выбеленные старые кости людей и животных. Парень и не почувствовал едва различимый запах разложения, слишком уж он привычным стал для него.

Посмотреть вверх было очень трудно, веки казались свинцовыми. Когда он поднял взгляд, преодолев себя — увидел невероятное зрелище: призрачное дерево росло в центре поляны. Оно было прозрачным, словно шедевр из чистейшего хрусталя, созданный непревзойдённым ювелиром. Через стеклянный на вид ствол дерева, лишь немного искажающий объекты за ним, текли потоки магической энергии, питавшие разлогую крону. От едва различимых, практически бесплотных листьев остролиста расходились волны белой энергии, похожей на туман, окутавший весь город. Остролист сноходцев был невероятно огромным, как трехсотлетний дуб, а ведь подобные деревья не вырастают большими. Несмотря на обилие энергии, поглощаемой деревом, никаких трещин в пространстве рядом не было.

Диармайду пришлось использовать невероятное количество собственных сил, чтобы подавить ментальные атаки дерева, пытавшегося задурить парню голову. Оно было разумным, в этом не было никаких сомнений.

Поднявшись Диармайд швырнул блуждающую в кошмарных сновидениях Элизабет подальше, будить её было бессмысленно. Дерево слишком крепко вцепилось в мозги де Пейн, сейчас помочь ей невозможно. Только маги смерти способны подавлять ментальное воздействие, про это не раз писали в древних фолиантах.

Диармайд призвал копьё, намереваясь срубить им ветку. Остролист сноходцев — дерево, не принадлежащее этому миру, именно так сейчас казалось. Чтобы приблизиться к нему, потребовалась почти вся мана мага тьмы девятого ранга. Диармайду пришлось выпить ещё один флакон зелья маны. Шаг за шагом он приближался к призрачному стволу остролиста. Он уже приблизился к ближайшим ветвям с плодами, похожими на жемчужину, сверкающую туманным белым светом. Ему нужно было только взмахнуть копьём и срезать ветвь. Ещё чуть-чуть и крики в голове стихнут. Ещё чуть-чуть и многочисленные миражи его матери, окружившие парня со всех сторон — исчезнут.

— Не убивай меня, — взмолилась Николь, закрывающаяся от удара копьём руками. Её ясные, голубые глаза с любовью смотрели на Диармайда. Парень застыл. Его разум провалился в бредовые видения, полные боли и истязаний. Новая пульсация дурманящего голову тумана снесла все барьеры, выстроенные парнем. Диармайд проиграл эту битву.

Ричард спустился со второго этажа по просторной лестнице, в форме застывшей волны. Новый особняк в Каире Ричард снял по знакомству, обычным людям подобное имение арендовать не позволят, даже если у них есть деньги. Для Нико тут нашлась вполне себе современная лаборатория, но и тут у него было к чему придраться, мол лаборатория не в подвале… на кой чёрт владельцу строить там бесполезный алхимический зал…

Нико и Мелисса завтракали пирогом с цаплей, который с утра испёк зазнавшийся маг молнии. Ричард частенько спорил с ним в последнее время…

— Как она? — Нико опустил чашку с кофе, так и не донеся её до рта. Даже с другого конца, довольно просторной современной кухни, Ричард мог учуять резкий запах алкоголя.

— Не открыла… — вздохнул меднокожий британец, — поднос, что я вчера оставил у её дверей, так и не тронули. Раньше она хотя бы отзывалась, а сейчас даже на стук не отвечает.

— … — Нико не нашёл что ответить. Он сделал большой глоток из чашки, немного поморщившись.

— Мел, а где Лу? Он…

— Да не знаю! — выкрикнула Мелисса, Нико даже не успел закончить свой вопрос.

— Бухает где-то до потери сознания, — прорычала девушка, её глаза загорелись как изумруды, залив кухню светом, цвета весенней поросли.

— Ты куда, ты же ещё не доела!? — крикнул ей вдогонку Нико. Девушка поднялась наверх, к себе в комнату, используя мгновенный шаг. Со второго этажа послышался громкий хлопок дверью.