Чтение онлайн

Они пришли. С ними был несколько землян. Я поубивал всех, кроме одной полурыбы. Она думала, что ей удалось сбежать. Примчалась к замаскированному под каким-то камнем порталу. Этот инструмент для путешествий между мирами, как я заметил мимоходом, чем-то напоминал мою пространственную паутину. Рыбохвостая проскользнула в иной мир, я последовал за ней. Мы оказались на Земле, судя по ландшафту в Сибири или в Канаде. Около трех сотен русалок очень удивились моему появлению. Я стал убивать их одну за другой. Знаете, такие маленькие черные искорки. Пиф-паф. Они попытались заморочить мне голову своим особым пением, но я был готов к такой атаке. И на сей раз этот номер со мной не прошел. Думаю, на Земле русалок больше нет. К тому же я уничтожил портал, позволявший им посещать Кахурт.

Вернулся в Золотой дворец, уставший до полусмерти. Уснул прямо в тронном зале. Меня разбудила Сарлит.

— Как долго я буйствовал?

— Неделю, — ответила она.

— Наверное, ты осуждаешь мой поступок? — я взял ее за руку, которую любимая не отдернула.

— Люди по-разному переживают потерю близкого человека, — сказала Сарлит.

— Дед здесь?

— Да, через час — похороны Луки. Поднимайся. Его нашли в апельсиновой роще. Очевидно, перед смертью твой отец сумел каким-то образом вернуться, — сообщила принцесса.

Я старался не смотреть на неестественно бледное лицо. Лицо Луки, лежащего в гробу. Звучали похоронные речи. Адалкерим сказал, что покойный был слишком хорош даже для Асарбара. Сарлит назвала его своим самым лучшим другом. Ни дед, ни я ничего говорить не стали. Погребли отца недалеко от апельсиновой рощи, где он обрел вечную жизнь. На сельском кладбище.

Я уже знал, что Луку убил Махт. Он вцепился своими зубами в горло отцу. А «горничная» была агентом Свирта, затеявшего в отношении нас свою игру. Надеюсь, встретимся в Аду. Убью их снова.

Мы с Итонком вернулись в Черный дворец. Он как-то осунулся после потери сына. Стало заметно, как он стар и устал от жизни. Примерно месяц мы не разговаривали ни о чем. Переживали по отдельности. Жестокие, беспощадные, всесильные люди. Только Лука не был таким.

Я постепенно начал заниматься делами и заметил, что кунагары стали панически бояться меня. В один из таких дней ко мне явилась Сарлит.

— Лу, что с тобой происходит? Я уверена, твоему отцу не понравилось бы настроение, в котором ты сейчас пребываешь.

— Меня зовут Конгратилон. Здесь нет больше никакого Лу. Лучше возвращайся в Асарбар, я сам себя пугаю.

— Ну, раз Лу больше нет, то мне действительно нечего делать в Черном дворце. А жаль, он мне очень нравился.

Она исчезла. Я пожалел об этом. Чтобы как-то примириться с памятью жителей Азулата, которых я полностью истребил, решил разбить под сохранившимся куполом сад. Пусть цветы и деревья растут там, где когда-то играли медвежата, сожженные мной. Хотя я понимаю, что это крокодиловы слезы. Но не могу ничего поделать, других у меня нет. Вот отец, какое чудовище вы с мамой породили.

Я стоял среди распускающихся бутонов, благоухающих цветов и красивейших деревьев, от тропических до таежных. Этот сад всегда будет моим. Я назову его приютом Луки.

Дед начал приходить в себя. «Знаешь, Конгратилон, твой отец всегда отказывался от трона Арлиса, но я думаю, он был бы самым лучшим королем за всю историю нашего мира», — как-то за ужином сказал Итонк. Я полностью с ним согласился. Лука сумел бы привнести в Арлис хоть немного добра и справедливости. Наши же с дедом сердца всегда будут чернее тьмы.

Но даже, несмотря на подозрительность и страх, которыми был буквально пропитан Черный дворец, Арлис постепенно приходил в себя. Возможно, это следствие гибели демонов, тысячелетиями отравлявших наш мир. Небо из сумрачно-серого стало темно-синим. Тень на солнце — призрачной. Кое-где овощи выращивались вне теплиц, в открытом грунте. Воздух больше не вызывал отвращения. Оживилась торговля. Сейчас Арлис чем-то походил на Землю.

— Я посетил госпожу Лириме, когда ее внук развлекался в Юргане.

— Я знаю, что ты потерял, принц, — заявила старая ведьма.

— Значит, ты умнее меня.

— Ум здесь ни при чем. Просто со стороны некоторые признаки виднее, — отрезала она.

— И что ты видишь, Ящерица?

— Ты лишился своего отражения. На, взгляни, если не веришь старой женщине, — она протянула мне небольшое зеркало. Я заглянул в него. Там ничего не было. Оно не отражало. Приглядевшись, я сумел заметить какую-то темно-серую тень в самой глубине зеркала.

— Не все еще потеряно. Только половина твоей личности. Та, что содержит свет, — объяснила госпожа Лириме.

— Это, наверное, Лу, — решил я, — Конгратилон точно жив и неплохо себя чувствует.

— Тебе виднее.

— Помоги мне, бабушка.

Она посмотрела на меня с грустью.

— Ты должен сам помочь себе. Отправляйся в Аид, повидай отца. Дорогу найдешь?

— А разве он существует? Я считал Аид россказнями пьяного грека, — удивился я.

Госпожа Лириме только рукой махнула. Спрашивать дорогу я не решился. Если это место не вымысел, найду его во что бы то ни стало. В любом другом случае, я не доверился бы представителю Древнего Рода, предлагающему прогуляться на тот свет. Но сейчас не сомневался, что к совету госпожи Лириме следует прислушаться. Просто знал — она права.

Когда Итонк услышал, куда я собрался, чуть не взвыл. Кричал, мол, жизнь его заканчивается. И я сейчас как никогда нужен в Арлисе живым. Удержать меня дед не смог. Аид, так Аид. Одним больше, одним меньше. Подумаешь, разница!

Поиски этого места я начал с Земли. Потом наугад бродил по разным мирам. Прошел почти год с начала путешествия, и я оказался в странном уголке пространства, которое называлось Магала. Оно, в свою очередь, было частью мира Санвал. Довольно далеко от Арлиса. Здесь я тоже не нашел никакого Аида и собирался было отправиться дальше, но наткнулся на невидимую стену. Преодолеть ее оказалось невозможно. Это меня заинтересовало, и я постучал по стене так, будто просил разрешения войти. К моему удивлению, неизвестно откуда прогремел бас: