Чтение онлайн

Видя, что ветер того и гляди изорвёт марсель, штурман отдал отмашку матросам травить шкоты.

Но приказание это запоздало. Страшные вихри мигом принялись срывать парус, Малыш Бат пытался удержать его, однако верёвки резко заскользили из рук с кровью сдирая всю кожу с ладоней. Не выдержав, он со стоном выпустил парус и ураган унёс его в небо.

Море внушало ужас. С правого борта на «Аматерасу» неслась огромная невиданных размеров волна. Цунами! – В ужасе закричали матросы. Она грозилась обрушиться на корабль и разнести его в щепки. Но штурман не растерялся. Он быстро отдал приказ поворачивать штурвал вправо на девяносто градусов и закрепить всем членам экипажа спасательные тросы за пояс. Воздух был точно наэлектризован. Цунами неумолимо приближалась, но корабль успел развернуться к ней носом, и она подняла на своём белом гребне десятитонное судно будто это было пёрышко. Корабль принял горизонтальное положение точно конь, ставший на дыбы, и гигантская волна швырнула его с такой силой, что казалось навсегда утопило. Но на бурлящую поверхность моря вновь всплыла палуба. «Аматэрасу» уцелела, хоть и не полностью.

Со всех сторон слышался треск дерева и рвущегося холста – фок мачта раскололась вдоль. В воздухе носились обломки; обрывки снастей свисали и извивались, как змеи, всё это вдруг покрыл собой шум сломавшейся реи. Деревянный брус пролетел мимо Удэса всего в нескольких сантиметрах. Это привело штурмана в чувства, он устало поднялся на ноги откашливаясь от воды и принялся пересчитывать всех людей. Их спасательные тросы чудом не оборвались, и штурману удалось сохранить всех членов команды.

Послышался глухой стук сапог, на палубе внезапно появился капитан. Он молчал, лицо его было перекошено и с дрожью вытянув руку, он указывал в какую-то точку на горизонте. Удэс перевёл взгляд в то направление, пытался увидеть, что же могло так напугать капитана, но солёная вода разъедала глаза, а в кромешной тьме ничего нельзя было разглядеть.

Но тут раздался оглушительный гром, и непроглядная ночь сменилась огневым шквалом. Ослепительные вспышки прорезали потёмки, озаряя море впереди холодным светом. И теперь уже все увидели: высокие, вырывающиеся из морских глубин, цепь острых утёсов.

– Проклятие, – проворчал Удэс. Он быстро поднялся на шканцы и отстранив боцмана, сказал: – Дайте мне штурвал!.. Я сам поведу корабль!..

***

С наступлением рассвета из кают-кампании вышла Луна. Палуба была по колено в воде после бури – она стихла вместе с уходом ночи, и корабль сейчас тихо дрейфовал со спущенными парусами. Глядя на синие безмятежное море и на то, как оно спокойно несло судно по течению, даже не верилось, что ещё пару часов назад оно стремилось разнести его в щепки. Однако обеспокоенную девушку эти размышления мало интересовали. Она была завёрнута в плотную накидку, но лицо её оставалось открытым и ветер развевал русые пряди. Её светлые глаза напряжённо рыскали по палубе в поиске конкретного человека. И когда она увидела на шканцах знакомый силуэт, с её уст сорвался вздох облегчения. В багровых лучах восходящего солнца его фигура на мостике вырисовывалась в образе спасителя, точно посланника небес. Луна помчалась к нему по лестнице изо всех сил цепляясь за поручни, чтобы не поскользнутся.

Всю ночь Удэс не выпускал из рук штурвал. Корабль нещадно качало из стороны в сторону, точно став игрушкой моря. Штурману пришлось приложить всю остроту своего ума чтобы не налететь на утёсы. Сложно представить в каком напряжение он находился, ошибись он хоть раз и «Аматэрасу» ждало бы неизбежное кораблекрушение. Но ловко лавируя словно дельфин, ему удалось ни разу не зацепиться бортом об каменные глыбы.

И когда всё было наконец позади, Удэс едва держался на ногах опираясь на штурвал всем телом. Луна не спеша приблизилась со стороны, вода стекала с него ручьём, и она слышала её шум. Казалось, тот был в бессознании, но услышав робкие шаги он резко поднял голову. Ветер сорвал его бандану и унёс вихрях бури, длинные мокрые волосы скрывали его измождённое лицо.

– Доброе утро, – он произнёс это ужасно охрипшим голосом, однако со всё той же дерзкой улыбкой на устах. – Вы в порядке, Луна?

– Я? – усмехнулась девушка, – я-то в порядке, а вот вы… – Она сняла с себя накидку и набросила её на озябшие плечи штурмана. – Бросьте уже это чёртово колесо, вам нужно прилечь и отдохнуть, Удэс.

Он передал штурвал Джуну и приобняв этого юношу, Луна помогла ему спуститься по лестнице.

– Я восхищена вашей смелостью и отвагой, – сказала Луна так тихо, что её услышал только он. Потом со вздохом добавила: – Жаль, что мне не удалось воочию увидеть ваш поединок с самым ужасным ураганом в мире.

– Пустяки, – вяло отмахнулся он. – Я выполнял свои обязательства, только и всего. Не спешите, давайте замедлим шаг, а то боюсь…

Он не договорил, ноги штурмана резко подкосились, и девушка едва успела его поймать. Луна проявила заботу сродни медсестры к раненному солдату, помогла ему спуститься в каюту и усадив на койку принялась снимать с парня всю промокшую одежду. Он не сопротивлялся.

В полумраке было не видно, как робкий румянец коснулся её щёк. Она была очарована линиями фигуры Удэса, его мужественной красотой. Под медно-загорелой кожей моряка выделялся чётко очерченный рельеф мускулов и сухих мышц. Он отличался пластичным телосложением как у акробата и казалось сошёл прямиком с холста.

– Спасибо, Луна, – сказал он мягко, даже почти нежно, с лаской в голосе. – Я вам сердечно благодарен, вы… вы подарили мне сон.

Сидя на койке Удэс качнулся, и его голова упала в объятия подушки. Луна посмотрела на него с улыбкой, погладила кудрявые волосы и заботливо накрыла его одеялом.

***

Тем временем на палубе происходил полномасштабный ремонт. Меняли оборванные паруса, снасти и чинили обшарпанный корпус. Малыш Бат вырывал сломанные половицы и заколачивал новые. В руках огромного плотника скрипел рубанок, стучала стамеска и раздавался визг пилы. Прекрасно зная своё ремесло, он ловко заливал борт смолой, не оставляя щелей между свежими досками. Постепенно корабль приходил в прежний вид, как вдруг, из вороньего гнезда грот мачты раздался крик дозорного:

– Земля! Земля!

На мостик резко поднялся капитан и достал из кармана подзорную трубу.

– Ну наконец-то… острова, – повернувшись к рулевому, он отдал приказ: – Плывём прямо по курсу и смотри не налети на рифы.

Однако капитан ошибся, разве можно было назвать островами группу выезженных, сплошь чёрных, покрытых сажей бугров на воде? Нет, это был давно потухший вулканический архипелаг. Отмель этой тёмной земли окутывал густой, белой словно молоко, туман. Нос их корабль начал медленно разрезать это марево, когда на палубу вышла Луна.

– Где ты была? – послышался хрипловатый и грубый голос.

Она медленно повернулась к ронину который стоял, облокотившись на ствол мачты и смотрел на неё скрестив руки на груди.

– Почему я нигде не мог тебя найти? Чем же это ты занималась, Луна?

– Я… я… – она не знала, что ответить. Врать ей никогда не удавалось, тем более Каю, который всегда без труда вычислял лож, а говорить правду было… мягко говоря неудобно, но, на её счастье, ронин резко переключил своё внимание. Луна заметила, как его взгляд мгновенно стал напряженным, хищным, а брови свелись на переносице. Он подошёл к перилам борта. В недоумении девушка последовала за ним и тогда уже сама увидела…

Из мглы начали вырисовываться очертания разбитых кораблей. Их было множество. Десятки, а то и сотня, развалившихся, насквозь прогнивших каркасов было разброшено по всей площади залива. Какие-то налетели на берега архипелага. Некоторые тихо дрейфовали словно призраки. Но большинство было просто потоплено, оставив над водой лишь верхушки треснувших мачт.

– Тихо, – настороженно произнёс ронин, – слишком тихо.

И правда. Не было слышно ни крика чаек, ни плескание рыбы, казалось, всё живое попросту покинуло эти воды. Разлом орла – был воистину богом забытым местом. Здесь веяло лишь могильным холодом и некий суеверный страх с дрожью по коже пробежался по всем членам экипажа.

– Что же это за кладбище, Кай? – тревожно спросила Луна, – что могло потопить все эти несчастные корабли? Неужели они тоже попадали в шторм?

Он медленно покачал головой.

– Они бы просто утонули ещё в открытом море. Шторм только мог сбить их с курса и по ошибки выбросить сюда. Их погубило нечто другое. – мрачно добавил ронин.

– И что же?

– О, не переживай, скоро ты сама это узнаешь крестьяночка.

Луна в недоумении подняла на него взгляд. Хоть лицо Кая и было скрыто под повязкой, однако она увидела, как у его глаз появились морщинки, будто он улыбался.