Чтение онлайн

— Что? — Взор ее остановился таки на мне.

Я вздохнул:

— Ничего. Наш недавний гость высказывался аллегорически и витиевато, но главное я уловил. Как то ни грустно, сегодня полуэзоповым языком мне было предложено убираться восвояси, и чем быстрее, тем лучше. Если же не последую этому дружескому совету, то уже завтра земля под моими ногами, прости за штиль, начнет гореть, и не с одной, а со всех сторон. Я выразился ясно?

Маргарита вяло кивнула:

— Ну и в чем дело? Уезжай. Возможно, так действительно будет лучше.

— А для кого лучше, Рита? Для кого?

Она пожала божественными плечами, отчего груди под тонкой рубашкой заколыхались как почти синхронные маятники.

— Наверное, для всех. И для тебя самого.

— А для тебя?

Снова легкие волны.

— И для меня тоже… — Короткая пауза — и: — Понимаешь, я уже точно знаю, что твое присутствие здесь многим не нравится.

— Гм… — пробормотал я. — Это и я знаю. Подумаешь, новость!

Маргарита откинула волосы со лба.

— Я не имела в виду милицию.

— И я не имел, — согласился я. — То есть, имел, но не одну ее. Вот потому-то мне позарез нужна правда.

Она поморщилась:

— Господи, да какая еще правда? Ты как маленький, честное слово!

— Я не маленький, — возразил я. — Я большой. И посему, во-первых, меня беспокоят эти загадочные отлучки, после которых ты являешься сама не своя, а во-вторых, буду откровенен: порой мне кажется, что ты играешь против меня. Нет, подожди, не перебивай! Да, вот, кстати, ты ни разу не предложила съездить на могилу Сергея.

Она растерянно шевельнула рукой.

— Но ты же не просил…

— Я не просил, потому что давно уже был там, — оборвал я. — Ладно, о чем мы? Ах да — ты знаешь, знаешь обо всей здешней чертовщине гораздо больше меня. Подозреваю, что знаешь и где зарыта главная собака. Только кретину теперь не стало бы ясно, что Серёга влез в такую кугу, из которой ему и не суждено было выбраться. То, что случилось, случилось бы непременно — без разницы, днем ли раньше или месяцем позже. Возможно, ты удивишься, но первоначальные мои юношеские порывы — месть за друга и тому подобная романтика мало-помалу начинают улетучиваться. Что же тогда продолжает удерживать меня здесь?

Маргарита провела языком по пересохшим губам.

— И что же?

— Да то лишь, что я хочу уберечь от еще больших неприятностей тебя, хотя уж право, не знаю, стоит ли! И пожалуй…

— Что пожалуй?

— А то! Сначала мне казалось, что всё закручено вокруг обычной уголовщины — оружие, наркотики, рэкет. Однако потом… Нет-нет, понимаю, что и вышеперечисленное присутствует тоже — не в салочки же все эти типы с твоим мужем игрались, — но есть и кое-что еще. Что? Признаюсь, я был дураком, когда ответ прозвучал первый раз, а я почти не обратил на него внимания. Но милая Рита, когда это слово, простенькое, коротенькое словечко прозвучало вторично, не сообразить, в чем тут соль, не мог даже я. И я сообразил. А ведь ты-то, ты знала обо всем с самого начала, как знаешь и истинную причину смерти Сергея. Ну а я… я рискну предположить, что знаю теперь и истинную причину твоего замужества. Уж прости.

Она приподнялась на локте. Локоть дрожал.

— Что ты мелешь! — зло проговорила она. — Какая могла быть причина того, что я вышла за него замуж, кроме… кроме…

— Любви? — изумился я. — Ой нет, извини! Постепенно, несмотря на все твои эффектные сцены скорби и плача а-ля Андромаха, до меня дошло, что по части любви там и конь не валялся. Но тогда почему? Почему вы поженились, Рита?! Зачем тебе — тебе! — понадобился бродяга, матерый и израненный, битый-перебитый жизнью волк, да вдобавок еще и темный алкоголик? Чтобы с его помощью ставить на уши ваших местных орлов? Полагаю, время от времени он занимался и этим, хотя скорее от скуки, нежели ради выгоды. А чего ему не хватало, в самом деле?! У него и так была не только красивая, но и богатая, Рита, жена. Верно? А вот тебе… тебе он был нужен по гораздо более прозаической причине. Да, дорогая, он был беден. Абсолютно беден! Но и в то же время… сказочно богат!

Знаешь, могу только строить догадки, однако не думаю, что окажусь далек от истины. Как-то раз, скорее всего, в начальный, розовый период вашего знакомства, Сергей под наплывом каких-то там чувств (кстати, я вовсе не исключаю, что он-то действительно влюбился), а может, и, извини, просто по пьянке показал тебе одну штуку… Не улыбайся, не ту, о которой ты сейчас подумала. И не только показал, а и рассказал, что это такое и какова ее стоимость. И вот после этого ты его тоже "полюбила", и вскоре вы поженились. Ты взяла мужа почти нищего, но с приданым. Таким приданым, по сравнению с которым не только то, чем владела ты, но и все имущество ваших местных тузов вместе взятое показалось бы сущей мелочевкой.

И вы поженились. И стали жить. И жили плохо, потому что Серёга был, увы, законченным пьяницей. Стал ли он вдобавок еще и наркоманом, — не знаю, да это и не суть важно. А вот по-настоящему важно то, что, похоже, со свадьбы и до сей поры ты той таинственной вещи больше в глаза не видела, и это, естественно, тебя отнюдь не радовало.

Маргарита протестующе взмахнула рукой, отчего чуть не осталась голой, но я рявкнул:

— Молчи! Выступать будешь после! Так вот, ты заполучила весьма экстравагантного мужа и ничего больше, в то время как рассчитывала…

Хотя погоди, а на что ты, в самом деле, рассчитывала? Ведь ежели мои догадки верны, то э т о невозможно продать! Более того, это невозможно даже попытаться продать и остаться при том живым. Сергей-то всё понимал, а вот перед тобой, как ни крути, был тупик. Нет, конечно, той вещью можно еще владеть (что тоже безумно трудно, особенно для женщины), владеть очень тихо, тайно — и не дай бог, кто узнает…

Значит, в конце концов кто-то узнал. Не волнуйся и не переживай: я почти уверен, что не ты организовала убийство Сергея. Но вот что он сам в какой-то момент не сдержался и наболтал что-то по пьяни либо собутыльнику, либо, прости уж, какой-нибудь прошмандовке, — в этом ничего невозможного нет.

И теперь он мертв. А ты пытаешься найти эту вещь, но не ты одна. И жива еще лишь потому, что кому-то пока невыгодно убрать тебя из-за возможных осложнений в поисках этой гадской хреновины. Ну вот, пожалуй, и всё. — Я картинно развел руками. — Хау! А впрочем, нет, заключительный штрих. Э т о — перстень?

Раздумывала Маргарита тысячу лет, однако и тысячелетия когда-нибудь заканчиваются.

Она слабо кивнула:

— Перстень?.. Да, перстень…

Я тоже кивнул. Устало и удовлетворенно.

— Прекрасно! Алмаз или какой-то особенный рубин?

Маргарита вздохнула с видом полной покорности судьбе:

— Алмаз.

— Подробнее можно?

Раздумье лет еще эдак на пятьсот. Потом Маргарита вдруг как кузнечик выпрыгнула из кровати, и я удивленно уставился на ее высокое сильное полуобнаженное тело — что бы это значило?! А она повернулась и быстро вышла из комнаты. А я подёргался-подёргался — и остался на месте. Хотя в голове Маргариты наверняка творилось чёрт-те что, я надеялся, что она не выкинет никакого финта и вернется.