Чтение онлайн

— Да чего мы бежать собрались? — удивилась леди Сандра. — Сейчас я их Лезвием Ветра…

Она взмахнула мечом. Отделившееся от клинка энергетическое лезвие рассекло правого шебуршунчика почти пополам, немного наискосок.

— Бежим, — прогундосил я, зажимая нос.

Вот теперь завоняло по-настоящему! До того был так, лёгкий запашок. Аж воздух местами позеленел. Если это ещё можно было называть воздухом!

Теперь все ломанулись, едва не расталкивая друг друга. Вот и чего телились долго? Нет, пока жареным не запахнет, никто шевелиться не начнёт! А в нашем случае, к сожалению, запахло совсем не жареным. Так пахнет на поле боя через три дня после сражения, если за это время никто не удосужился убрать трупы. И ещё примесь серы или сероводорода. По отдельности то и другое терпимо, особенно если дышать через какую-то тряпку, но вместе… Ещё и неизвестно, не ядовита ли эта вонь.

— Вот кто просил проявлять инициативу? — зашипел я на леди Сэнди. — Я же говорил, отходим.

— До того ты говорил, что это мы с Эви тут главные, — напомнила она. — И что теперь?

— Упс, — произнесла леди Джейнифер.

Одновременно с этим раздался грохот. И рухнувшая с потолка каменная плита расплющила застрявшую платформу посередине, перегораживая тоннель. Запах всё равно продолжал просачиваться через щели, которые проковыряла Аннабелль при попытках расширить проход.

— И что ты сделала? — обернулся я к леди Джейн.

Заодно пересчитал присутствующих. Так, все тут, только Джареда и Эйлин не хватает. Остальные успели перебраться через телегу, никто не потерялся.

— Да просто к стене прислонилась, а тут камень сдвинулся, — развела руками моя бывшая невеста.

Я подошёл и проверил. Скрытый рычаг, ничего себе. С виду камень не отличался от окружающей стены, но свободно сдвигался туда-сюда. Правда, подниматься перегородившая проход плита от этих сдвиганий не собиралась. Кажется, рычаг работал только в одну сторону. Если это какой-нибудь примитивный механизм, и рычаг просто убрал клин, удерживавший плиту, то всё плохо. Вряд ли примитивный ворот, который должен плиту поднимать, сохранился в рабочем состоянии. А вот если это наследие Основателей, то надо просто найти другой рычаг или кнопку.

— Грузите андроидов на те две платформы, — велел я. — Сколько поместятся. Остальных бросим. Продолжаем выполнения задания. Стены не трогать, если увидите что-то подозрительное, зовите остальных.

Ловушка тут может быть не одна. Вот оказаться запертыми в тоннеле между двух плит будет уже совсем плохо. А так… Ну, в худшем случае, Джаред разберётся с шебуршунчиками, потом проломит эту каменную плиту своим молотом. Если сам не сообразит, то Эйлин его направит. Мы вполне успеем за это время дотащить андроидов, куда сможем. Почти ничего не изменилось, припасы при нас…

— Рон, где твой рюкзак? — поинтересовался я, бегло оглядев отряд.

— Но я же котелок нёс, — озадачился парень.

Я хлопнул себя ладонью по лбу. Хотя хотелось треснуть в лоб Рону, причём кулаком.

— Кто ещё бросил свои вещи? — спросил я, оглядывая всех внимательней.

Джейнифер и Аннабелль подняли руки. Ну, потрясающе! Я понимаю, что леди Джейн занялась разгрузкой андроидов с телеги, а Анна вообще по другую сторону прохода стояла. Но всё равно… И почему никто другой не догадался захватить их рюкзаки? Похоже, шебуршунчики всё-таки найдут себе, что покушать.

— Ладно, всё не так плохо, — протянул я вслух.

Кого пытаюсь убедить-то, остальных или себя? Так, вещи Джареда и Эйлин тоже никто не прихватил. Вот это уже нехорошо. Наши запасы резко почти уполовинились. Всё ещё не критично… Если мы не застрянем в пещерах надолго.

— Я могу питаться цокотунчиками, — предложил Рэм.

Шлёпнув лапищей по стене, он кого-то прихлопнул и тут же утянул добычу в рот.

— А я кому сказал не трогать стены?! — прорычал я. — А если нам в другой раз потолок на головы рухнет?

— Тогда это получится надгробная плита, — заявила Аннабелль. — И наши бренные останки даже не растащат эти твои шебуршунчики и цокотунчики. Чем ты вообще недоволен?

— А ты не спеши нас хоронить, у нас ещё здесь дела, — огрызнулся я в ответ.

Похоже, Анна тоже предполагает возможность ещё одного перерождения. Зря я ей как-то разболтал, что сам уже второй раз переродился и живу третью жизнь. Даже если это правда, всё равно каждую жизнь стоит проживать так, как если бы она была единственной! Лично мне тут нравится, и я не хочу начинать всё сначала в другом мире. В прошлый раз-то получилось как-то так себе, сейчас явно получше. Ну да, многое зависит от стартовых условий, стал ты крестьянским сыном или из благородных, хотя бы и бастардом. Ну и сам уровень развития мира тоже играет роль и имеет значение. Магический постапокалипсис явно перспективней тёмного средневековья без магии.

— Может, хватит тут торчать? — вмешалась леди Сандра. — Или всем нравится этот просачивающийся запашок?

Я бросил на неё строгий взгляд. А кто виноват в этом запашке, а? Кто просил убивать шебуршунчика? Как будто от этого есть какой-то толк. Их там явно много ползло, даже если бы они при смерти не начинали так вонять, не хватило бы у Сэнди сил их всех замочить. Отойти подальше было логичней.

— Вот теперь я беру на себя командование, — объявил я. — Леди Эвелина консультирует, если хоть примерно представляет, куда нам надо добраться. Остальные выполняют приказы. Быстро и чётко. И не забывают думать головой. Например, о том, что неплохо бы забрать свои рюкзаки, даже если это не уточнялось.

— Я ж не могла сразу и андроидов таскать, и рюкзак забрать, — пробасила леди Джейнифер.

— Да, — кивнул я. — К тебе претензий нет. Это остальным надо было догадаться взять твои вещи.

— Я виноват, — взял на себя вину Рэм. — Я должен был взять рюкзак своей женщины.

На нём скрестилось несколько удивлённых взглядов. Так-то все тут давно в курсе об их с Джейн отношениях. Но вот так вслух публично и прямо это было озвучено впервые, раньше они ограничивались намёками, хоть и очень прозрачными. Всё-таки если подобный мезальянс от уровня слухов перейдёт к общеизвестному факту, то… Скорее всего, родня Джейн постарается избавиться от троггла, набившегося к благородной леди в женихи. В качестве неофициального любовника-то стерпят.

— Так, вперёд, — скомандовал я, похлопав в ладоши. — Андроидов на тележки, тележки в тоннель. Личные вещи не забываем. Стены не трогать.

— А обед? — удивился Рон.

— Жуй сухпаёк, — отмахнулся я. — Всех, кто проголодался, тоже касается. Поделитесь с товарищами, кто потерял рюкзаки. Это общая вина и общая проблема. А теперь вперёд, пошли! И следим за боковыми проходами, прислушиваемся к шуршанию! Так что идём молча и тихо. Раз, два, левой, правой!

Никаких возражений не последовало. Здесь уже тоже начало изрядно попахивать, так что все поспешили убраться подальше. Широкий тоннель был один, так что сложностей с выбором пути не возникло. Надеюсь, местные насекомые всё-таки не слишком агрессивны, а то в данный момент отступать нам некуда. В этом плане вся надежда на Джареда и Эйлин.

— Быстрее, быстрее! — покрикивал я, подгоняя ребят и девчат.

Хотя они и так спешили, как могли. Оказалось, что вонючие шебуршунчики не самая большая опасность в этих пещерах. Найденные Рэмом цокотунчики тоже вымахивали до размеров крупной собаки, видимо, во время охоты трогглу попадались детёныши. И вот они гораздо агрессивнее шебуршунчиков. В доказательство чему — раненая нога Стьюи, которого теперь почти тащили на плечах Рон и Гвин. Острые когтистые «копытца», которыми тварюшки и цокали по камню, оказались вполне способны продырявить и человеческую плоть. Надеюсь, кость не задета, а то вряд ли мощи Сигилов Исцеления хватит, чтобы излечить «братца». Но прежде чем начать лечение, нам надо хотя бы добраться до безопасного места.