Чтение онлайн

– Наших бьют!
– пискнул Невидимка.

– Как бы не так!
– прорычал Вася и, изловчившись, выбил метлу из рук (или что там у него, в темноте не разглядишь) Канцера.

– Эх, раззудись плечо!
– повеселел голос во Тьме, и Вася явственно почувствовал, как начало зудеть правое плечо.

Покрепче сжав рукоять шпаги Вася размахнулся и...

– На безоружного! Фи, как негуманно!

22. ПОИСКИ ВО ТЬМЕ

– Это негуманно!
– сказал Канцер, быстро лег на землю и на всякий случай добавил:

– Лежачего не бьют.

И пока Вася мучительно размышлял о Гуманизме, Канцер ловко пополз прочь, прихватив с собой Последний Философский Фонарь.

– Верни Светоч!
– завопил Вася, но Канцер ужом вполз в Башню гр. Бабилона и пропал.

Безутешно озираясь в Потемках, Вася силился осмыслить ситуацию. Черный Замок был явно где-то рядом, но где? Башню Вася имел счастье лицезреть еще при Свете. Спрятаться в ней было негде, и второго выхода тоже не было.

Вася поднял свой светлый лик к недостроенным башенным горизонтам, сложил губы трубочкой и громко крикнул:

– У!!!

Башня в ответ промолчала.

По какой-то прихоти строителей, а может по чистой случайности, Башня, тянущаяся (как вздернутая рука - молящая о пощаде) в верх - к Свету, не порождала эха.

К СВЕТУ!

Вот где разгадка!

Вася от избытка чувств хотел треснуть себя ладонью по-лбу, но вспомнил, что его голова все еще "обута" в шлем Черного Рыцаря.

– Свет! Тьма!
– радостно сопел Вася, становясь на четвереньки и начиная методично ползать по пыльному полу в основании Башни.

(Жутковатое, надо сказать, зрелище. Особенно со стороны. Черный Рыцарь бегает на четвереньках, будто спятивший робот!)

Но упорство и труд, как известно, не бывают без последствий.

Поиски во Тьме увенчались успехом. В полу образовалось отверстие (по-видимому открылся тайный люк) и Черный Вася рухнул внутрь, успев подумать, что это случается с ним уже не в первый раз и начинает надоеда...

– Ать!

23. ВОЗМОЖНО, ПОСЛЕДНЯЯ (ТЕОРЕТИЧЕСКИ)

– Ать!
– звонко лязгнуло, то ли забрало, то ли Васины зубы.

Вася запоздало попытался сгруппироваться, поочередно подтягивая разметавшиеся конечности. Сейчас Вася уже не был похож на спятившего робота, а напоминал скорей бомбардировщик на взлете.

– Орел!
– восторженно произнесли за Васиной спиной (опять за спиной, что за манеры!).

Вася сгруппировался окончательно и всем корпусом (да что там корпусом - армией!) развернулся на голос... и, на несколько мгновений лишился собственного, то бишь, потерял дар речи (хотя никакого-такого особенного дара вроде и не было).

Замок Канцера, более известный в народе как Черный Замок, в преддверии которого Вася в Данный Момент находился (а, в связи с тем, что Время в Данном Мире остановилось, то, как это не парадоксально, находился - Всегда), так вот этот Замок, начинался уникальной выставочной галереей.

Бесконечный (это конечно метафора) коридор, слегка освещенный флюоресцирующими нишами в стенах, уводил в мрачную глубь. А из ближайшей ниши (вполне возможно что экологической) сквозь толстое стекло грустным взглядом зеленых глаз смотрел на Васю кот - Эразм.

– Привет...
– растерянно прошептал Вася.

Кот моргнул, шевельнулся, и стало отчетливо видно, что с потолка ниши свешивается множество белесых трубочек-корешков, которыми опутан весь кот, включая роскошный кошачий хвост.

– Per aspera ad astra!
– проскрипел кот и задергался, отчего сразу стал неприятно похож на марионетку.

Вася кинулся к следующей нише. Там, в аналогичном положении, естественно (разве такое положение может быть естественным?) находился Эд Честерфилдский.

– Может это Судьба?
– спросил Эд и медленно стал раскачиваться на корешках-нитях.

Вася перевел взгляд вверх и увидел табличку над нишей:

CANIS VULGARIS

А из следующей ниши на Васю пристально глядел... Вася.

– Вы кто?
– спросил Вася-Из-Ниши.

– Воспитанные люди сначала здороваются, - чувствуя что-то неладное сказал Вася.

– Здравствуйте. Меня зовут Вася, - робко произнес Вася-Из-Ниши.

– Здравствуй! Меня зовут...
– сказал Вася-Из-Вне, немного подумал и, совершенно неожиданно для себя, выпалил:

– ...Черный Рыцарь!!!...

24. ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙДЕШЬ

– Черный Рыцарь!
– выпалил Вася-Из-Вне и испуганно прикусил язык.

– А случайно не Канцер?

– Это из каких-таких соображений?

– Ну как, Черный Замок - Черный Ры...

– Это поверхностные ассоциации...
– прошептал Черный Вася и стал пятится...

– Не покидай меня... Плазмодий!
– заорал Вася-Из-Ниши.

Вася-Из-Вне побежал...

Коридор причудливо извивался в Пространстве. Мелькали полуосвещенные ниши... Слышались обрывки фраз...

Темное пятно! Рыцарь Вася с хода влетел в одну из ниш...

– Нашшш! Нашшш!
– зашипели нити-корни, оплетая загнанного Васю.

– Ты кто?
– деловито спросила Васю Черная Фигура, бесшумно возникшая рядом с нишей.

– Кто Я?
– эхом откликнулся Вася.

– Поживей нельзя?
– спросила Фигура:

– Некогда мне: Инвентаризационная Компания в разгаре!

Вася дернулся и забился, как муха заплутавшая в паутине.

– Не балуй!
– проворчала Фигура:

– От Судьбы не уйдешь!

– Древо Судьбы! Инвентарный Номер 746. Одна штука!
– крикнул Кто-то Невидимый из коридора, а Фигура стала приколачивать над Васиной нишей табличку:

HAMUNKULUS NON SAPIENS

– Не надо!
– пискнул Вася.

– Надо! Надо Вася!

25. БУТЫЛКА КЛЕЙНА

– Надо, ох, как надо, Вася!
– сказала Фигура и, конечно же, сатанински захохотала.

– Нет!
– закричал Вася:

– Человек сам кузнец своего счастья! Человек это звучит!