Чтение онлайн

— Ты арестован! Если действительно не виновен, то тебя скоро отпустят. И меч с пояса отстегни.

Я слез с лошади, отстегнул меч и бросил на землю, после чего меня скрутили и уткнули носом в землю. Руки за спиной замотали верёвкой и вновь вздёрнули на ноги. Стража окружила меня с двух сторон, а в спину почувствовал толчок, заставляющий идти вперёд.

— Пошёл и без глупостей.

Я успел обернуться и увидел Мариэлу, с которой слетела маска равнодушия, она очень обеспокоенно смотрела на меня. По её виду было видно, что она растеряна и не знает, что ей делать в этой ситуации.

Меня ещё раз толкнули в спину, прерывая зрительный контакт. Надеюсь она не наделает глупостей и просто дождётся моего освобождения.

…

/Лайнел, наследник герцогства Флавия. Имение графа Уоклекского/

Лордом Рейне был граф Уоклекский. Характером и телосложением такой же как и его подданные. Его уважали за силу и умение держать слово. Если граф сказал, значит так оно и будет. Сам граф жил в своём имении за городом и сейчас в нём был переполох. Слуги как муравьи бегали по нему выполняя разные приказы, вычищалось всё поместье, срочно готовился господский стол, на кухне готовили лучшие блюда на которые были способны повара. Весь переполох вызвало письмо доставленное накануне о приезде имперского аристократа.

Ближе к вечеру к воротам поместья подъехал экипаж в сопровождении вооружённой охраны. Из экипажа вышел синеволосый господин. Молодой, симпатичный, хорошо сложенный, очень знатный и богатый, в совокупности с его не обычной внешностью для местного населения, он ещё долго оставался на устах у местной прислуги и в мечтах служанок.

Граф Уоклекский встретил высокого гостя у ворот.

— Добро пожаловать, ваша светлость. Располагайтесь и ни в чём себе не отказывайте, — поприветствовал граф Лайнела.

— Благодарю.

Оба мужчины выполнили короткие поклоны в сторону друг друга. После чего граф повёл гостя в дом.

— Я распорядился подготовить комнаты, так что отдыхайте и приводите себя в порядок с дороги. Так же приглашаю на ужин в семейном кругу.

— Спасибо, граф. С радостью приму ваше предложение.

Лайнел действительно устал и был рад возможности передохнуть. Последние несколько дней он передвигался почти без остановок. После того как ему доложили о том, что его ищейки вышли на след девушки, пришлось поспешить, чтобы успеть её застать в ближайшем населённом пункте. Как ему доложили, её получилось задержать в Рейне, но очень долго удерживать не получится.

Наследник помнил наставления отца и для начала решил попробовать поговорить. Мало кто из аристократок мог отказать ему. Так что он вполне логично подразумевал, что достаточно будет пригласить её в герцогство, чтобы она с радостью последовала за ним.

Лайнела отвели в лучшие гостевые покои, служанки забрали почистить одежу и подготовили ванну. Две молодых служанки помогли ему помыться, а после предоставили чистые вещи, которые были почти по размеру Лайнелу. Наследник кивнул им золотой и улыбнулся. Служанки зарделись и благодаря господина удалились из комнаты. Лайнел хмыкнул смотря на это, сегодня его кровать явно будет согрета.

Через пол часа к нему постучали и пригласили на семейный ужин, который проводили в большом обеденном зале. Во главе длинного стола сидел граф, по его правую руку место пустовало ожидая появления гостя, а по левую сидела его семья. Жена миниатюрного роста, что на фоне самого графа смотрелось даже курьёзно, дальше старший сын, чуть младше возрастом, чем сам Лайнел, потом средний сын лет двенадцати и дочка лет восьми, совсем ещё ребёнок.

Граф поприветствовал гостя. Когда все уселись, слуги принесли еду. Начался не спешный разговор. Для начала граф представил всю свою семью. Лайнел проявил искреннюю радость познакомиться с такими людьми. Поблагодарил за гостеприимство и оценил блюда. Потом начался стандартный разговор малознакомых светских людей. Рассказывались последние новости, особенно горячо обсудили войну между Дарганией и Тизией. Жена графа несколько раз охала и повторяла: "Да что же творится!". Лайнел чуть приоткрыл её завесу и поведал о своём участии в погашении этого конфликта. Так же наследнику задавали простые вопросы о жизни в империи, интересовались его мнением на те или иные вещи.

Лайнел часто бывал на таких ужинах и относился к ним больше как к рабочим моментам. Отец всегда ему говорил, если ты хочешь, что-то получить, то можешь взять это силой, но если можно проявить хорошие манеры, показать доброжелательное отношение и получить желаемое меньшими затратами сил, то зачем тогда забирать силой? И Лайнел с ним был согласен. Стоит потерпеть один вечер и граф просто не сможет отказать в небольшой просьбе.

За разговорами ужин прошёл быстро. По его окончанию граф пригласил Лайнела к себе в кабинет, выпить по стаканчику, на что гость охотно согласился.

Кабинет графа как и он сам был заставлен громоздкой мебелью и только в дальнем углу, выбиваясь из общего вида, стоял мягкий диванчик и кофейный столик. Граф увидел направление взгляда гостя и произнёс.

— Это уголок моей жены. Она иногда любит приходить ко мне в кабинет и проводить здесь время.

— У вас замечательные отношения с супругой. Не часто встретишь такую идиллию в семейной жизни среди аристократов.

— Да, мне с ней повезло.

Граф прошёл к дальнему шкафу, открыл его дверцы и достал оттуда дорогой коньяк и два бокала. Налил на два пальца в каждый из них и протянул гостю его бокал, а сам при этом пригубил из своего, показывая тем самым, что напиток безопасен. Хотя Лайнел и так понимал, что в этом доме ему ничего не угрожает, графу это просто не зачем, но такая уж повелась традиция у аристократов.

Хозяин кабинета уселся за своим столом, а Лайнел рядом с ним в кресло. Минуту стояла тишина, мужчины смаковали вкус напитка.

— Хороший коньяк, — похвалил наследник герцогского дома его владельца.

— Благодарю, эта бутылочка хранится для самых дорогих гостей в моём доме… Итак, зачем вы приехали в мои земли? — наконец-то перешёл к сути дела граф, по тем же правилам этикета гостю нельзя было первым начинать разговор о делах, надо было дождаться когда хозяин поместья первым предложит начать разговор.

— Как бы начать разговор… — Лайнел покрутил бокал в руке, смотря на жидкость внутри. — Это даже немного смущает.

— Говорите как есть. Поверьте моему опыту, я многое повидал на свете и постараюсь помочь, чем смогу.

— В вашем городе остановилась одна особа, которая предназначена мне судьбой и я хотел бы увезти её к себе в герцогство.

— Аристократка?

— Нет, она из простых людей. И она ещё не знает обо мне. Приоткрою небольшую тайну, но в нашем доме есть возможность выявить подходящую по всем параметрам пару для женитьбы.

— Даже так, какая однако интересная магия…

— Это почти, что семейный секрет, так что попрошу не разглашать.

— Конечно, от меня об этом никто не узнает.

— В вашем слове граф, у меня сомнений нет.

— Решено, я помогу её вам найти и встретиться. Свести вместе два юных сердца, что может быть прекраснее?

Мужчины пол часа не спешно обсудили все детали. Как только все вопросы были улажены, граф пригласил дворецкого, который препроводил Лайнела в гостевую комнату для отдыха.