Чтение онлайн

Север почему-то тоже улыбнулся и встал с кресла:

– Тогда мне пора - нужно отправить в Ферру пару запросов.

– Давай, проваливай, - милостиво разрешила я, но на всякий случай уточнила:

– А что за запросы?

– Чтобы на время экспедиции тебя назначили моим временным заместителем, - спокойно пояснил Вэнко.
– Ну и если мы вдруг не вернемся... надеюсь, у тебя хорошо получится вступительное слово ректора. В крайнем случае, можешь обращаться к Диомиру, по части речей он меня всегда здорово выручал.

– Ах ты, шантажист!
– вскочила и я.
– Мэрровы подштанники, я с тобой больше не играю!

– Да мы давно не играем, девочка, - рассмеялся маг.
– Все-таки ты уже слишком взрослая.

– Все, я поняла свою ошибку, раскаиваюсь и посыпаю голову пеплом, - с безнадежностью в голосе откликнулась я.
– Значит, объявляем, что у нас массовый солнечный удар, тихонько пакуем вещи и исчезаем в неизвестном направлении?

– Не совсем, - покачал головой Север.
– Мы будем готовиться к научно-исследовательской экспедиции для университетских целей.

– О, естественно. Три тысячи тайн - прямо одна на другой - и тайнами погоняют. И почему-то во все это замешана я.

Мы перешли на кухню, где я, порывшись в кадушке с кактусом, достала отложенный на черный день запас убойного коффа, дарившего бодрость и новизну воображения. Правда, я старалась не пить его во время работы в университете, так как бедным студентам вполне хватало и моего обычного воображения для постоянного нытья по поводу моих гениальных экспериментов. Но сегодня определенно был тот самый день, чернее не бывает.

– Никому не нужна паника, - пояснил Вэнко, усевшись за стол в ожидании, пока ему нальют коффа.
– Или, что еще хуже, сунувшиеся куда не надо непрофессионалы.

На последней фразе я слегка подавилась своим напитком, а маг тем временем продолжал:

– Пока мы не знаем, о каком артефакте речь, слишком опасно подпускать к нему посторонних - кто знает, как его можно использовать. Мне, например, все-таки нравится эта страна, пусть я и слишком тесно познакомился с некоторыми ее недостатками.

– Осталось одно но: как обозвать нашу экспедицию?
– откашлявшись, я поставила локти на стол и пристально посмотрела на мага.
– Давай, делись своими планами, великий комбинатор.

Вэнко помешал ложечкой напиток, отхлебнул ароматного варева и соизволил откликнуться на мою просьбу:

– Я думаю, профессор Хиден, нам нужно срочно созвать внеочередное собрание преподавателей. Так получилось, что роясь в библиотечных архивах, магистр Рохеда нашел упоминание о любопытном лишайнике, который можно найти на островах Каменного исполина. По слухам, он обладает свойством забирать тепло из окружающей среды. В общем, давно пора придумать в университете систему охлаждения.

– Боги, да что же ты сразу не сказал, - воскликнула я, упоенно рисуя в воображении картины своих будущих изобретений.
– Сол, где ты там застрял? Тащи мою большую сумку!

– Надеялся разбудить в тебе менее корыстные чувства. Я же знаю, что глубоко в душе ты хороший человек, - подмигнул мне маг. Вот что за двуличный тип!

– Ты тоже хорошо маскируешься, Вэнко, - я встала из-за стола, чтобы вытащить из шкафчика бутылку коньяка. Кофф сразу стал намного вкуснее, а настроение куда более приподнятым.

Север молча последовал моему примеру. Я подняла кружку вверх:

– За великие открытия, успешные поиски и попутный ветер!

– За нас!
– добавил маг, и мы ополовинили свои кружки.

Когда еще удастся посидеть в такой хорошей компании.

Глава 32

Оставляя за старших в университете Анну и Дона, я немного нервничала. Во-первых, переживала за университет - один раз мы его уже откапывали, с меня хватит. Во-вторых, немного беспокоилась я и о преподавателях со студентами. Причины у меня были веские, стоит вспомнить хотя бы нашу последнюю учебную тревогу.

За день до нашего отъезда Вэнко отбыл в столицу, наказав нам провести экстренный сбор экспедиции, но каким-то образом сохранив эти сборы в тайне от студентов. Мы с Альмо переглянулись и одинаково скривились. Если я что-то и понимаю в своих учениках, то чем больше стараешься что-то от них спрятать, тем хуже результат. И тут Альмо, мой блещущий умом друг, подал неплохую, как тогда показалось, "усложнено-гениальную" идею. Таким образом, следующий день у нас ушел на отработку и проверку действий при "неожиданной внешней угрозе".

– Как будто нам мало неожиданной внутренней, - пробурчал один из студентов, потирая красочный синяк под левым глазом.
– Я и так не знаю, как сказать маме, что меня избил голем-уборщик.

– А у меня мания преследования - все кажется, что за мной бежит профессор Блэк и хочет не то покусать, не то проэкзаменовать, - поддакнул Элен, который жутко отставал по древнейшей истории.

Однако, несмотря на недовольство учащихся, магистр Рохеда посвятил все утро тренировкам. Я этот этап успешно пропустила, поскольку занималась второй частью плана, а именно сборами. В результате мне удалось собрать необходимый инвентарь в отведенной для этого комнате, откуда ночью Северин должен был открыть нам портал. Затем, оттерев с лица пот, передохнув и перекусив, я решила взглянуть на успехи Альмо и выглянула во внутренний двор.

По двору бежали два студента с носилками, на носилках вольготно развалился Элен, изображая не то раненого, не то милезского сая в паланкине. Неожиданно в воздухе разнеслось завывание пожарного колокола, студенты выронили носилки, и "сай" пропахал носом пару метров чистого, отборного песка. "Санитары", тем временем, побежали дальше. Элен очухался, выругался и на четвереньках помчался за ними.

Чуть дальше Анна распекала другого ученика:

– Как ты мог ПОТЕРЯТЬ боевого демона? Боевые демоны не ТЕРЯЮТСЯ средь бела дня посреди пентаграммы!

– Но, профессор, вы же сами говорили, что лучшая формула для изгнания любой нечисти звучит как "Давай поженимся!". Вот я и проверил - работает...

Я хмыкнула. Где-то слышался голос Мо, пытающегося перекричать грохот колокола. Из боковой галереи вынырнул Блэк с двумя бутылками вина. Впрочем, по довольной физиономии я быстро догадалась, что вино тут не при чем.

– Это что за...
– начала было я, но вампир отмахнулся:

– Мы с профессором Клаусом немного перестарались, изображая нашествие нежити, вот только для ваших студентов не нужно нашествия - я бы один легко справился. И кому только в голову пришла эта нелепая идея... Ныне половине студентов нужны новые кальсоны, а половине - новая кровь. Конечно, я должен был ее продегус... проверить!