Чтение онлайн

– Здесь нельзя курить, вентиляция слабая, - заикаясь, заметил один из младших сотрудников.

– Тем лучше. Вы куда быстрее мне все расскажите, - благодушно сообщил им Север, пуская дымные кольца.
– Например, почему вместо метеорологической станции мы находим здесь военный корабль.

– Зачем нам вообще что-то говорить?
– взъярился Грецкий.
– Поверить не могу, что император держит у себя таких идиотов!

– Север, можно я господину Дурольфу покажу, как стригут кактусы?
– встрепенулась я.

Север якобы вздрогнул и поспешно сказал:

– Нет-нет, Нери, это мы оставим на крайний случай. Сначала разложим наш любимый пасьянс "Профессор Блэк и Последняя пересдача"

– Ой, мамочки, а можно я выйду?
– завопил Сол.

– Просто закрой глаза, - посоветовала я ему, а Север ласково погладил свой арбалет.

Неудивительно, что нервы у ученых очень скоро не выдержали.

– Вы не имеете права! Эта тайная разработка, - выпалил Рудольф, мелко дрожа. От страха или от ярости, уж не знаю.

– Тайная даже для императора?
– нехорошо улыбнулся Север, слегка закатывая рукава. Ровно настолько, чтобы стало заметно его клеймо убийцы. Ох, как я не завидовала в этот момент бедолагам. Им и невдомек, что Вэнко почему-то счел этот момент подходящим, чтобы немного развлечься.

– Это был приказ!
– сломался самый младший. Я для себя назвала его Малышом.

– Кого?
– бросил Север, и глаза его стали ледяными-ледяными.

– Герцога Савского, - хмуро ответил Грецкий вместо Малыша.
– Только вряд ли вам эта информация как-то пригодится. Благодаря нашей беспечности и вашей дурости эта тайная разработка сейчас идет прямым ходом в Лимож. Думаю, тамошние власти очень обрадуются такому подарку.

– В Лимож? Нет, извините, я туда не собираюсь, - вежливо ответил маг и встал со стула.
– Видите ли, все не так просто.

С этими словами он легонько постучал по двери. Тум-ту-ту тум. Я угадала ритм имперского гимна.

К всеобщему удивлению дверь открылась. На пороге стоял, конечно, отнюдь не Дюк, а наш дорогой Альмо. Встретив несколько пар недоумевающих глаз, он смутился и вежливо кивнул.

– Я все сделал правильно?
– уточнил он у Севера, поправляя очки.

– Безупречная работа, - похвалил его Вэнко, и тут до ученых дошло, что их просто разыграли. Воспользовались положением, стрессом и прочее. Все ругательства, которые мы успели услышать ранее, показались мне детским лепетом. Даже Альмо заслушался. Впрочем, он лингвист, ему положено, а вот какого демона Сол развесил уши? Пришлось в педагогических целях дать затрещину этому Дурольфу. Да, именно ему. Зачем ученика калечить, если есть идеальный кандидат.

– А где все-таки Дюк?
– вспомнила я.
– Да и вообще - шпион он или не шпион? Ты проясни для нас, дилетантов.

– Да какой он шпион, - махнул рукой Северин, едва ли не скривившись.
– Так, мелкий информатор. Увидел, что благородные ученые мужи перепились как шахтеры, уж простите. Решил, а почему бы и нет. Хватило ума спрятать их внизу, и слава богам. Иначе мы быстро бы всех освободили, так ничего и не узнав о том, что у нас самым носом. Точнее, под ногами. А где он... Поверь, Нери, ему сейчас совсем не до секретов Антанты. После твоего-то забористого пойла...

– Он что, пошел поплавать?
– спохватилась я. Ну, коньяк из Дыры, да в том количестве, что он выдул - да после этого и море, и океан по колено.

– Собирался. Очень хотел найти своих морских прелестниц. Пришлось его оглушить и сложить на корабле. Думаю, там он до сих пор и отдыхает.

– Чтоб тебя Трерогий поцеловал, - я свалилась на кровать, не особенно интересуясь мнением расположившегося там белобрысого соседа.- И как только я с тобой до сих пор не поседела.

– Я позволил вам троим выработать иммунитет, - подмигнул мне Север.
– И спасибо за интригующее пожелание. Такого я еще не слышал.

– Пожалуйста, - я встала с кровати.
– В следующий раз, если обеспечишь мне такую же нервотрепку, придумаю что-нибудь еще более оригинальное.

– Непременно, - пообещал маг.

На этой благостной ноте мы покинули каюту.

– Эй, а развязать?
– обиженно завопили ученые.

Я радостно закрыла дверь.

– Что делать-то?
– поинтересовалась я у мага, когда мы оказались в центральном помещении. Рубкой его назвать я как-то не осмеливалась. Тут не рубка, извините, тут целое рубище.

– А вот не знаю, - кажется, Север сам немного удивился своему ответу. По крайней мере, он почесал нос. Если вы понимаете, о чем я.

Подумав, он добавил:

– По-хорошему надо бы посадить их на корабль и направиться в ближайший порт империи, где и сдать на руки соответствующему офицеру. Еще лучше - передать информацию напрямую императору. Потому что ситуация очень скверная, Нери.

Этого можно было и не говорить. И так понятно, что если такую серьезную штуку скрывают от первого человека в стране, дело пахнет не грантами и не научной экспедицией. Даже думать не хочется, чем пахнет. Уж точно не навозом.

– Мы не можем терять так много времени, - занервничал Альмо.

– Еще бы, нам ведь мир спасать, - кивнула я.

– Причем тут мир?
– забрюзжал Рохеда.
– Новая четверть скоро, а у меня учебный план не составлен. Кто его писать будет? Анна небось уже женила на себе Дориана и укатила с ним в теплые края выпасать своего фамилиара на южных винах! А что это вы смеетесь? Ничего смешного здесь нет!

 Успокоившись, мы с Севером засели над картой с целой кастрюлей чая (чайник мы где-то благополучно потеряли, пока вызволяли Сола из ледяного плена) и решили, что есть только один способ как-то совместить раскрытие потенциального заговора и спасение мира. То есть, воспользоваться ресурсами корабля и отогнать его вместе с пассажирами в ближайшую точку, из которой можно было открыть портал в столицу. После недолгих расчетов Вэнко смог установить, что в принципе, все не так плохо, и сделав небольшой крюк, который за счет мощнейшего двигателя, возможно, даже сэкономит нам немного времени и сил, мы сможем добраться до поста службы наблюдения за миграциями северных китов. Так как киты эти сами по себе плавающие магические аномалии, там есть что-то вроде небольшой воронки чистой магии, которой можно воспользоваться для переброски в столицу "подарка". Ну а корабль может постоять на приколе под присмотром работников поста.

Утвердив маршрут, я отправилась разбираться с двигателем корабля. Очень уж не хотелось нас всех случайно взорвать. Маг тем временем отправился за Дюком.

– Правильно, незачем на "Пилигрим" стаскивать кого попало, - запоздало возмутилась я.

Альмо мы посадили писать отчет для императора. Оставалось только следить, чтобы вместо этого он не занялся своими ненаглядными учебными планами.

Пришел Север, уложив Дюка в отдельной каюте. "Очень слабая вентиляция", - туманно пояснил он свое решение. Кроме, собственно, пленника, он притащил обоих тушканов. Затем примчался умница Сол, который успел сбегать на станцию и приготовить неприхотливый обед. И наступила идиллия, прерываемая только небольшим почавкиванием и поскрипыванием. Чавкали, конечно, тушканы. А скрипел-то кто? Да еще так противно. Будто ногтями по металлу.

– Эм, может, и узников стоит покормить?
– неуверенно предложила я.

С двигателями я разобралась, хотя изначально меня привело в ужас отсутствие мало-мальского обзора. Не бегать же каждый раз по лесенке, чтобы проверять, нет ли по курсу острова или айсберга. Потом я включила совсем странную хреновину, которая пищала и рисовала на россыпи железных стружек какие-то фигуры. Мы с Севером и Солом на какое-то время просто наслаждались картинками, пока кому-то из нас не пришла в голову светлая идея. И правда, оказалось, что этот прибор показывает находящиеся впереди препятствия.