Чтение онлайн

Долгое мгновение я просто стою и пялюсь на неё так, словно у неё вот-вот вырастут ноги, и она убежит. Или, может быть, взорвётся. На данном этапе меня бы не удивило ни то, ни другое.

Сумка поставлена не случайно: её не бросили и не забыли, а положили именно там, где я бы её увидела. Молния приоткрыта так, словно специально демонстрирует неоново-синий цвет нескольких бутылок со спортивным напитком — идентичным тем, что я искала всё утро.

А рядом с сумкой стоит дымящийся стаканчик с чем-то похожим на куриный суп с лапшой для микроволновки, и пар от него лениво вьётся кольцами.

Кровь стынет в жилах.

Кто-то не только знает, что я здесь, но и знает, что я больна, и оставил мне припасы. С какого, блять, перепугу им это делать?

Невозможная мысль о том, что Уэйд нашёл меня и сделал это, чтобы запугать, на долю секунды заставляет мой желудок сжаться, пока лихорадочный разум цепляется за неё. Нет. Уэйд никогда бы не действовал так тонко; если бы он нашёл меня, я бы об этом знала.

Я сдергиваю сумку со стола и неуклюже вожусь с ключ-картой, чтобы отпереть свою комнату. Я даже не дышу, не говоря уже о том, чтобы изучить содержимое сумки, пока не оказываюсь в безопасности внутри и не запираю за собой дверь.

Там коробка жаропонижающих с нетронутыми пломбами; грелки для рук, огромные шерстяные перчатки и те самые одноразовые охлаждающие пакеты, которые активируются при нажатии. Солёные крекеры. И даже упаковка травяного чая для повышения иммунитета.

Затем мои руки натыкаются на что-то неожиданно мягкое. В замешательстве я вытаскиваю это из сумки: толстое шерстяное одеяло в чёрно-серых цветах «Призраков». И от него исходит мужественный запах того, кто принёс мне эту импровизированную посылку заботы.

Инстинктивно я подношу одеяло к лицу и делаю глубокий вдох в надежде найти подсказку.

Туманный горный лес.

Запах моментально связывается со свежим воспоминанием о ночной встрече в подсобке у старой погрузочной платформы: чувство чужого взгляда, затем поворот — и массивный альфа в маске с горящими синими глазами, нависающий в дверном проёме позади меня.

Призрак.

Должно быть, это он принёс мне всё это.

Но... почему?

Откуда он знает, что я больна? Он следил за мной? Была ли я слишком больна, чтобы хотя бы это заметить?

Призрак — альфа, поэтому это может быть как искренним актом доброты, так и посланием о том, что он преследует меня и точно знает, где я нахожусь. Зная альф, скорее всего, второе, но от этого молчаливого гиганта у меня не было такого ощущения.

Каким-то образом интуиция подсказывает мне, что я в безопасности, а после того, что случилось с Уэйдом, я пообещала себе больше никогда не игнорировать свои инстинкты.

Собрав последние крохи сил, я заставляю себя снова встать на ноги, осторожно приоткрываю дверь и выглядываю в коридор. Внимательно прислушиваясь к любым признакам того, что я не одна, я выжидаю несколько мгновений, но там никого нет.

Убедившись, что путь свободен, я выскальзываю в коридор, хватаю стаканчик с супом и пулей залетаю обратно в комнату так быстро, как только могу. А это не так уж и быстро, потому что я пиздец как больна, и от резкого движения голова идёт кругом.

Устроившись обратно в своём гнезде со стаканчиком на коленях, я достаю из сумки одну из бутылок с электролитами и пакетик жаропонижающего. Проверив, не вскрыта ли бутылка, я делаю несколько глотков, чтобы запить таблетки. Напиток оказывается холоднее, чем я ожидала — достаточно холодным, чтобы меня пробила дрожь, — и, прежде чем я успеваю осознать, что делаю, я натягиваю на плечи шерстяное одеяло Призрака.

Запах Призрака на удивление... успокаивает.

Возможно, выпить суп не так уж и опасно. Поднося его к губам и чувствуя, как тепло просачивается сквозь стаканчик в мои дрожащие руки, я колеблюсь ещё раз: он мог что-нибудь туда подмешать. С другой стороны, я заперта здесь, и мне потребовалось много времени, чтобы найти ключ-карту, которая подходит к этой двери.

А ещё я пиздец как больна и в отчаянии, и мои инстинкты всё ещё твердят, что это безопасно.

Стараясь не позволить паранойе взять верх, я медленно потягиваю суп через отверстие в крышке. Лапша переварена — явно разогрета в микроволновке, — но она успокаивает саднящее горло, а тепло разливается по груди, согревая меня изнутри.

К тому времени, как я доедаю суп, несколько солёных крекеров и допиваю остатки электролитного напитка, мне становится чуточку лучше, но я слишком измотана, чтобы продолжать функционировать. Я забираюсь поглубже в своё самодельное гнездо, которое теперь, когда я укутана в толстое шерстяное одеяло Призрака, почему-то кажется больше похожим на настоящее гнездо.

Но по-настоящему расслабиться невозможно.

Меня обнаружили, и мне придётся уйти. Проблема в том, что у меня нет денег на ещё один билет на автобус, а жить на улице я не могу: скоро зима.

Мне пиздец.

ТЕЙН

Первые лучи рассвета уже пробиваются сквозь шторы, когда мои глаза резко открываются. Какое-то мгновение я лежу неподвижно, прислушиваясь к тихому гулу дома вокруг. Для большей части стаи ещё слишком рано вставать, но внизу я слышу слабые звуки движения.

Наверное, это Чума — он всегда встаёт рано.

Я переворачиваюсь, потянувшись за телефоном на тумбочке. Никаких новых сообщений. Узел в животе затягивается туже.

Призрак так и не вернулся домой.

Он никогда не пишет в групповой чат стаи, но обычно хотя бы отвечает на мои личные сообщения. Даже если это просто «ок», «да» или «нет». Даже общаясь жестами, он немногословен.

Очень немногословен.

Но на этот раз он просто оставляет мои сообщения прочитанными без ответа.

По крайней мере, я знаю, что он жив.

Я пробегаю глазами по шквалу сообщений от Тренера. Он недвусмысленно даёт понять, что хочет видеть Призрака сегодня на тренировке. Сегодня вечером нам представят нового крайнего нападающего, Валека. И мы все должны показать, что мы сплочённая команда, «или да поможет мне Бог».

Из уст кого угодно другого это прозвучало бы забавно, но Тренер — это человек-вулкан, а мои нервы и без того расшатаны, чтобы справляться с одним из его ядерных взрывов.

Расшатаны, потому что я с огромным отрывом самый близкий к Призраку член стаи, и впервые связь, которую мы разделяли как братья, кажется натянутой.

Со вздохом я заставляю себя подняться и спускаю ноги с края кровати. Часть меня хочет остаться в постели, но это не вариант. Только не тогда, когда от меня зависит команда.