Чтение онлайн

Угроза повисает в воздухе между нами, тяжёлая и недвусмысленная. Тренер с трудом сглатывает, и часть его бравады наконец даёт трещину.

— Я не хотел...

— МЫ. ДРУГ ДРУГА. ПОНЯЛИ?

Он судорожно кивает, и на его лбу выступают капельки пота:

— Кристально.

— Хорошо, — я отступаю, давая ему возможность снова дышать. — А теперь... Предлагаю тебе сосредоточиться на подготовке катка к тренировке. С командой я разберусь сам.

Тренер практически срывается с места, его ботинки скрипят по отполированному полу, пока он поспешно удаляется. Я смотрю ему вслед, и ярость всё ещё бурлит у меня под кожей. Часть меня хочет пойти за ним, чтобы абсолютно точно убедиться, что он понимает всю тяжесть своей ошибки.

Но я не могу.

Я должен быть выше этого.

С разочарованным рыком я поворачиваюсь и бью кулаком в ближайшую стену. От удара по руке проходят шоковые волны, а в костяшках расцветает боль. Но это помогает. Даёт мне на чём-то сосредоточиться, кроме красной пелены гнева, застилающей зрение.

Дыши глубже, Тейн. Возьми себя в руки.

Я прислоняюсь лбом к прохладному бетону, пытаясь прийти в равновесие. В голове непрошеными вспышками проносятся образы. Первая ночь Призрака в нашем доме, когда он свернулся калачиком, как раненый дикий зверь, в подвальном шкафу, в который не помещался даже в детстве. То, как он вздрагивал каждый раз, когда кто-то двигался слишком быстро. Кошмары, из-за которых он царапал собственное лицо, пока нам не приходилось его связывать.

Тот день, когда я наконец узнал правду о том, что случилось с его лицом. О том, что сделал его отчим. Как я хотел выследить его и заставить страдать так же, как он заставлял страдать моего нового брата. Моя ярость, когда настоящего монстра вместо этого заперли в тюрьме.

В безопасности от меня.

По крайней мере, пока он не выйдет.

Рука пульсирует от боли, и я понимаю, что снова ударил стену, сам того не желая. Блять. Я осматриваю свои костяшки: они уже начинают опухать.

Позже Чума устроит мне за это взбучку.

В глубине души я не могу отделаться от чувства, что за моим нынешним состоянием кроется нечто большее, чем просто болтовня Тренера. В последнее время мы все на взводе. Я, Призрак, Виски... даже Чума не так равнодушен, как обычно.

Дело в скором прибытии Валека?

Возможно, отчасти дело в этом, но всё равно что-то не так. Скорее похоже на то, что наш мир сместился со своей оси, и никто из нас не понимает почему.

Но мы все это чувствуем.

ЧУМА

Я смотрю на стопку блинчиков перед собой, методично скидывая на растущую гору ещё один золотистый диск. Ритмичные движения успокаивают, помогая утихомирить хаос в мыслях после очередной беспокойной ночи.

Мои сны никогда не были особо нормальными, но прошлой ночью они были более странными, чем обычно. Обрывки запаха жимолости и мимолётные видения омеги, скользящей в тенях, всё ещё отказываются исчезать, цепляясь за моё сознание, как паутина.

Всё, что я помню, — это её запах жимолости и волосы цвета огня.

На кухне тихо, если не считать тихого шипения теста, касающегося горячей сковороды, и скрежета вилки Виски по его тарелке. Он уже уничтожил половину стопки, которую я поставил перед ним, хотя сегодня утром его обычный энтузиазм приглушён. Тени под его глазами вторят моим собственным, говоря о том, что я был не единственным, кто с трудом заснул прошлой ночью.

— Спасибо за завтрак, — бормочет Виски с набитым ртом, нарушая комфортную тишину. — Думал, раз я поздно встал, это будет день протеиновых батончиков. Ты действительно превзошёл сам себя.

Я кряхчу в знак согласия, не отрываясь от своего занятия. Этот комплимент не должен радовать меня так сильно, и я виню остаточные эффекты тех тревожных снов в том, что мои губы так и норовят изогнуться в улыбке.

— Не осознавал, что наготовил так много, — бормочу я, хмурясь, глядя на гигантскую гору блинчиков, высящуюся на столешнице. Свидетельство моей рассеянности. Фантомный запах дикой жимолости продолжает оттягивать моё внимание на себя, мешая сосредоточиться. — Должно быть, задумался.

— Та же фигня, — говорит Виски, отправляя в рот очередную порцию. — Думаешь о новом товарище по команде? Кстати, что ты о нём думаешь?

Я наливаю на сковороду ещё теста, наблюдая, как оно растекается в идеальный круг.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, не знаю. Я посмотрел несколько нарезок. Он выглядит и ведёт себя как суперзлодей. И, говорят, он канадец, но акцент у него точно не канадский. Может, русский или...

— Разве я не американец только потому, что родился в Иордании? — сухо перебиваю я.

Рот Виски захлопывается. Ему хватает такта выглядеть смущённым, и он почёсывает затылок.

— Дерьмо. Нет, это... ты прав. Это было глупо с моей стороны. Просто... — он ковыряет свои блинчики, не договаривая.

— Просто что? Что ты переживаешь за Призрака, поэтому плетёшь теории заговора, чтобы отвлечься?

Виски слегка сдувается.

— Может быть, — признаёт он. — Но я нашёл один из этих фанатских чатов, и там кто-то написал, что его обвинили в убийстве или типа того, и он сбежал в Канаду. И у них были чеки и всё такое.

— А я слышал, что он переехал в Канаду ещё ребёнком. Разве это имеет значение? — ровным тоном спрашиваю я. — И не читай комментарии о стае в интернете. Это никогда не заканчивается хорошо.

— Почему нет? Обо мне писали только хорошее, — отвечает он. — Я просто говорю, что это странно. И если ты это слышал, значит, ты тоже гуглил всю эту херню.

От этих слов моя губа раздражённо кривится. И я не упускаю из виду акцент на слове «обо мне».

— Да уж, всё кажется странным, когда ищешь закономерности там, где их нет, — я скидываю на стопку ещё один идеальный блинчик. — Иногда хоккеист — это просто хоккеист.

— Тебе обязательно всегда быть голосом разума?

— Кому-то же надо. Ты в одном шаге от того, чтобы соорудить стену заговоров с красными нитками. Забыл, какие теории заговора ты придумывал обо мне, когда я только присоединился к команде? — я окидываю его многозначительным взглядом.

Он смеётся, и напряжение наконец спадает.

— Ладно, ладно. Твоя взяла, — он проглатывает ещё один блинчик в рекордно короткие сроки. — Кстати, они сегодня и правда хороши. Если бы я не знал тебя лучше, подумал бы, что ты наготовил всё это только потому, что западаешь на здоровяков.