Чтение онлайн

– Так я же за деньги и это не такой уж и подвиг, – мрачно произнес Червь. – Скорее работа.

– Это понимаю я, вы, возможно понимает герцог, но... Также он понимает, что народу нужны праздники. И в этом Его Светлость разбирается получше нас с вами. Так что предоставим ему политику, а наше дело – бои и сражения. Прошу вас.

С этими словами, граф сделал приглашающий жест и, дождавшись когда Червь войдет в дверь гостиницы, последовал за ним.

Глава 21

— Тебе знакома эта тварь? – господин Шейфа концом подобранной палки приподнял когтистую лапу лежащего перед ним бледного тощего тела.

Они перешли на "ты" на пирушке, устроенной позавчера в замке Лерисара в честь "господина разведчика", где оба напились до того, что мастер оружейного боя пытался затащить Червя в фехтовальный зал, чтобы показать пару каких-то сложных ударов. До зала они так и не дошли, но, с тех пор, стали чувствовать себя свободнее в обществе друг друга.

– Никогда не встречал таких ранее, – уверенно соврал Тидред.

После того, как он последний раз побывал в "Золотой гриве", где герцог лично поблагодарил его за убийство присста, прошло уже два дня и только сегодня Червь выбрал время посетить вместе с графом хранящиеся в холодных подвалах останки найденных в Лаезне тварей. Обезглавленные тела глета и кукловода, упокоенных его мечом, лежали на невысоких каменных постаментах. Рядом с ними в глубокой просторной нише нашла приют отсеченная голова присста. Похоже Низиавенский решил собрать небольшую коллекцию. Обычно такие экспонаты сжигались на месте. Впрочем, тело присста сожгли прямо в комнате, а пепел слуги зарыли за городской стеной.

– А эта? — граф ткнул палкой в перепончатое крыло глета.

— Возможно, — Тидред решил, что если отрицать все, то ему могут и отказать в том новом деле, что ссудил ему герцог.

А именно – поиски мага, который великолепно использует заклинания огня и убивший, по мнению местных господ, бледную и крылатую тварей. То есть, Червю предложили взяться за поиски самого себя и он, по определенным соображениям согласился. Все равно Виоку лучше не трогать неделю. А так – есть дело. И дело хорошо оплачиваемое.

— Встречал таких, – продолжил он. — Но очень редко.

— Чем они питаются? – полюбопытствовал граф.

– Трупами, -- коротко ответил Тидред. – Разложившимися.

Господин Шейфа брезгливо поджал губы.

– Да, – задумчиво сказал он. – Это все равно нам ничего не дает. Как думаешь, с чего стоит начать?

– С поиска свидетелей. Вдруг кто-нибудь что-нибудь видел. Да и стражников стоит опросить – не входил ли в город кто подозрительный.

– Занимаются уже, – вздохнул граф.

– Что говорят местные маги? – Тидреду уже становилось откровенно скучно.

– А что они могут сказать? Уровень их искусства, оказалось, не настолько высок, чтобы уловить чужеродную магию. Будем ждать человека из Ордена. Но это не значит, что нам не следует попытаться найти этого мага самим. Пойдем, Тидред, проведаем городскую стражу.

Едва они вышли из подвала, как рядом с ними появился запыхавшийся юноша, судя по форме из местного отряда арбалетчиков. Выглядел он взволнованным.

– Господин граф! Господин граф! Беда!

– Что там еще? – нахмурился Шейфа.

– Господин граф, – парень заговорил быстро и сбивчиво. – Вас к герцогу... Вызывают. Там приехал всадник... От границы... Там такое творится!

– Что именно творится? Успокойся и излагай внятнее.

Арбалетчик глубоко вдохнул, выдохнул и попытался говорить спокойнее:

– Прибыл гонец от барона Джавата. Сегодня ночью на них напали какие-то черные рыцари. Убивали всех подряд, сожгли несколько деревень. Его Светлость вас к себе требуют. В замке почти все уже собрались.

Шейфа и Тидред переглянулись.

– Беги. Скажи, что сейчас будем.

– Ага... Да, хорошо...

И паренек, развернувшись, бросился бежать в направлении замка главы Лаезна.

– Что бы это могло значить? – озадаченно спросил граф, не обращаясь к Червю. – Владения барона Джавата находятся на приличном расстоянии от границы. Черные рыцари – это, несомненно, прихвостни культа Цашеса. Что их толкнуло зайти так далеко от Спорных Территорий?

Тидред промолчал. Ему и самому было интересно. Не ради него же Заавлеш отправил к Лаезну воинов.

Через минут двадцать они вошли в комнату, обычно использовавшуюся герцогом и его приближенными для совещаний. Склонясь за высоким столом в центре комнаты, стоял хмурый Лерисар и разглядывал карту, покрывавшую всю поверхность столешницы. Вокруг него кружилась высшая знать города, оживленно что-то говоря и постоянно перебивая друг друга.

– Здравствуйте, господа, – обратился он к вошедшим. – Подойдите, пожалуйста, ко мне. Я нуждаюсь в ваших советах.

Присутствующие в комнате благородные затихли.

Граф Шейфа склонил голову, затем выпрямился и подошел к столу. Червь проследовал за ним. Скорее всего Лерисар нуждался в советах только Шейфы, но из вежливости обратился к ним обоим.

– Нестан, если вас не затруднит, расскажите еще раз этим господам, что произошло, – приказал герцог стоявшему здесь единственному мужчине не благородных кровей, в видавшей виды потрепанной кольчуге.

Левая рука его была перетянута грязным лоскутом ткани, а слой пыли на теле говорил о том, что прежде, чем попасть в эту комнату, ему пришлось преодолеть немалое расстояние верхом.

– Мы стояли в дозоре, как обычно, – начал воин. – Ночью прошлой это было. Ну, вы знаете, у барона Джавата замок небольшой и он часто выставляет дозоры на границе своих владений и даже за ними, чтобы в случае нападения успеть подготовиться к осаде. Ну, там, загнать крестьян в замок, затащить в него больше припасов и все такое.

– Знаем, – сказал Шейфа. – Ближе к делу, любезный Нестан.

– Хорошо, – воин согласно кивнул. – Кроме дозоров, наш барон держит в каждой из своих деревень небольшие отряды. Опять же – на случай нападения, чтобы сдерживали врага как можно дольше...

– Солдат!

– Хорошо, хорошо. Так вот, стояли мы в дозоре прошлую ночь. На дозорной башне нас обычно сотня. Башня небольшая и это... Ну, в общем, была почти полночь уже, когда это... ну...

Солдат замялся и, оглядев господ, остановил свой взгляд на герцоге.

– Продолжай, – сказал Лерисар.

Получив одобрение Его Светлости и осмелев, воин продолжил:

– Пошел я, значит, в кусты. Отпросился у сотника, все как положено. Сижу, значится, о своем думаю, как вдруг вижу – к башне нашей тени крадутся. Идут и идут. Много. Я так в кустах и замер. Считал. После третей сотни сбился. Очень много их было. А потом... Они всех убили. Всех, кто в башне остался. Я только и выжил потому, что в кустах сидел. Когда уходил – заприметили меня и стреляли вслед. Да я далеко уже был. Одна стрела на излете руку оцарапала. Ну я припустил к барону, в замок. Ему уже донесли, что сожгли пару деревень, а я еще про дозор рассказал. Он меня к вам послал. За помощью. Сам сейчас к обороне готовится.