Чтение онлайн

– В таком случае одолжите на время ваш лук.

Де Пинцо без разговоров протянул требуемое.

– Курсель, – сказал Червь, – а ты беги-ка к графу и скажи ему, чтобы перестали расстреливать один из защитных куполов, все равно какой. Если спросит почему – сошлешься на меня.

Крестьянин взглянул на Ксинара и, получив одобрительный кивок, сорвался с места.

– Дайте мне одну из ваших стрел, – Тидред попробовал натянуть тетиву лука и остался доволен результатом.

Виконт достал из колчана стрелу и подал воину. Наконечник ее был небольшим и четырехгранным. Бронебойная стрела, хороша для пробития лат, но для задуманного Червем такая подходила плохо. Он вернул ее хозяину.

– У вас все с таким наконечником?

– Есть еще пара охотничьих…

– Давайте.

В этот раз в руке Тидреда оказалась стрела с широким листовидным наконечником.

– Вот это то, что надо.

– Надо для чего? – все же не выдержал Ксинар.

– Скоро узнаете, – ответил Червь. – А пока внимательно наблюдайте за тремя светящимися куполами в поле. Скажете мне когда один из них исчезнет. И не оборачивайтесь, пожалуйста. Это для вашего же блага.

– Хорошо, – неуверенно сказал виконт и повернулся к бойнице.

Тидред порылся в сумке и протянул Ривлоку прозрачный флакон с жидкостью сиреневого цвета.

– Подашь когда я скажу. А сейчас закрой меня от остальных.

Тот молча принял пузырек и стал так, чтобы Червя не было видно горожанам на стене.

Тидред прислонил лук к каменному зубцу, положил стрелу под ноги, присел на корточки, и, вытянув над ней руки, зашептал заклинание. Сначала ничего не происходило, а затем от кончиков его пальцев вниз поползли полупрозрачные щупальца темной энергии. Лежащая на камнях стрела будто всасывала их в себя и через несколько мгновений втянула все. Она лежала теперь перед Червем, окутанная слабыми клубами тьмы.

Тидред взял лук и тоже прочел над ним заклинание. В этот раз оно было другим и после того, как бывший магистр Кейола закончил, тетива загорелась слабым изумрудным светом, а за ней и все оружие полностью.

– Один из куполов исчез, – раздался над головой голос виконта. – Левый.

– Зелье! – Червь протянул ладонь к Ривлоку и тот вложил в нее флакон.

Тидред вытащил пробку, осушил его одним глотком и отбросил пустой пузырек.

Закрыв глаза, он подхватил лук, дымящуюся тьмой стрелу и выпрямился. Вслепую он натянул тетиву до уха и только потом открыл глаза, всмотревшись в ту группу воинов, где пропал защитный купол. Его усиленный зельем взгляд прошел над идущими к городу рядами черных рыцарей и проник сквозь строй охраны мага. Наконец он увидел его.

Мрачный некромант в балахоне без капюшона, с жалкими остатками седых волос на голове и горящими красными глазами. Он поднял руки к звездному небу, не заботясь больше о защите, и принялся готовить новый огненный снаряд. От земли к его ладоням потянулись мириады искр и начали собираться в небольшую сферу. Пока небольшую, но Червь знал, что лишь только она станет пару шагов в диаметре, как тут же сорвется с места и отправится в сторону города. Он видел шевелящиеся губы мага, читающие знакомое заклинание и его равномерно вздымающуюся грудь. В нее-то он и отправил напоенную черной, убойной магией стрелу.

Затаив дыхание, Тидред расслабил пальцы правой руки. Щелкнула тетива и незаметная в ночи стрела умчалась прочь. За мгновение преодолев расстояние до облезлого мага, она вошла точно в черное сердце, разрубив его почти пополам. Червь увидел как медленно, но настойчиво широкий наконечник разрывает мышечные ткани иссохшего тела некроманта и выходит между лопаток. Маг рухнул на землю так и не завершив начавшегося заклинания.

Действие зелья закончилось, Тидред пришел в себя и устало оперся о каменный зубец. Свечение вокруг лука угасло.

– Готов? – спросил откуда-то издалека знакомый голос Ривлока.

– Готов, – устало произнес Червь. – Мне нужно отдохнуть минут десять и я приду в себя.

Гигант схватил за ворот пробегавшего мимо них солдата и рявкнул прямо в ухо:

– Есть вода?!

Испуганных стражник, не пререкаясь, протянул ему отстегнутую от пояса кожаную флягу. Ривлок отпустил его и подал сосуд Тидреду. Червь с жадностью припал к узкому горлышку.

Ксинар, получивший лук обратно, отправился на свое место, непонимающе качая головой. Туда же вернулся и Курсель. К сидящему у зубца Тидреду подошел Шейфа.

– Одно из огненных колец затухло и не подает признаков жизни, – сообщил граф. – Твоя работа?

– Моя, – равнодушно подтвердил Червь. – Я вывел из строя мага. Их осталось двое. На остальных у меня не хватит сил.

– Неплохо, – одобрительно сказал Шейфа. – Не буду спрашивать, как это у тебя вышло. Сейчас есть проблема поважнее – после исчезновения одного из светлых пятен враг сильно активизировался.

Тидред поднялся, посмотрел в бойницу и увидел, что ров уже заполнен камнями. Несмотря на летевшую в черных рыцарей тучу стрел, они успешно справились с задачей и, прикрываясь щитами, сейчас отстреливались в ответ, пытаясь подтащить к стене длинные лестницы. Червь едва успел убрать голову. Одна из вражеских стрел чуть не задела ухо и полетела дальше.

– Хорошо бьют, – мрачно проговорил Шейфа. – Из чего у них луки?

– Из дерева, как и местные, – ответил Тидред. – Только древесина с той стороны Могильных Холмов. Она усилена костяными пластинами, а тетива из человеческих жил.

Граф поморщился.

– Мне не дает покоя мысль о не долетевших в Аскар птицах, – внезапно сменил тему Червь. – Я думаю, что знаю, как помочь окруженному городу, ведь если паладины не появятся в ближайшем будущем, то защитников ждет конец.

– Что ты предлагаешь? – нахмурившись еще сильнее, чем до этого, спросил Шейфа.

– Привести помощь, – ответил Тидред. – Несколько дней вы продержитесь, а я в это время отправлюсь к паладинам Ордена. Не в Шикатру, нет. Она далеко и я не успею обернуться вовремя. Где-нибудь недалеко есть их гарнизон покрупнее?

Граф подумал немного, а потом сказал:

– Есть. В Данре. Это город на западе, в трех днях верхом отсюда. Мы отправляли птиц и к ним. Там, при храме, их несколько тысяч. Адресованные им письма также остались без ответа. Только вот как ты проберешься сквозь ряды врага? Похоже на изощренное самоубийство.

– Как пройду – это моя проблема, – Тидред внимательно смотрел на благословлявшего солдат на стене священника. – А пока спроси у своих подчиненных – не найдется ли где-нибудь у них доспехов черного цвета. И мотка веревки. Тонкой, но прочной, чтобы выдержала десятерых людей моего веса.

– Поищем. Ты точно решил?

– Я не вижу другого выхода. Не исключено, что если мы задержим воинов Тьмы надолго, к ним подмога прибудет раньше.

– Думаю, вряд ли я тебя отговорю, – сказал Шейфа. – Так что пойду, поищу то, что ты попросил. Может и найдется что-нибудь подходящее.