Чтение онлайн

— Мы работаем в центре, — уклончиво ответил Мэтисон, пока его напарник хранил молчание.

— Я имею в виду, из какого подразделения.

— Убойный отдел, — сказал Мэтисон.

Я не писал о полиции Лос-Анджелеса как таковой, но в прошлом мне доводилось. Я знал, что элитные отряды базируются в штаб-квартире в центре города, а «RHD» — отдел убийств и ограблений — был элитой из элит.

— Так о чем идет речь? — спросил я. — Ограбление или убийство?

— Давайте зайдем внутрь, прежде чем начнем разговор, — отрезал Мэтисон.

Я подошел к входной двери. Его уход от ответа, казалось, склонял чашу весов в сторону убийства. Ключи были у меня в руке. Прежде чем открыть замок, я повернулся и посмотрел на двух мужчин, стоящих за моей спиной.

— Мой брат был детективом убойного отдела, — сказал я.

— Правда? — удивился Мэтисон.

— В Лос-Анджелесе? — подал голос Сакаи; это были его первые слова.

— Нет, — ответил я. — В Денвере.

— Молодец, — сказал Мэтисон. — Он на пенсии?

— Не совсем, — ответил я. — Он погиб при исполнении.

— Соболезную, — бросил Мэтисон.

Я кивнул и повернулся к двери, чтобы открыть её. Не знаю, зачем я вдруг ляпнул про брата. Обычно я этим не делился. Те, кто читал мои книги, знали об этом, но в повседневных разговорах я эту тему не поднимал. Это случилось так давно, словно в другой жизни.

Я открыл дверь, и мы вошли. Я щелкнул выключателем. У меня была одна из самых маленьких квартир в комплексе. Нижний этаж имел открытую планировку: гостиная перетекала в небольшую столовую, а за ней — кухня, отделенная лишь стойкой с раковиной. Вдоль правой стены шла лестница, ведущая на антресоль, где располагалась моя спальня. Там была полноценная ванная, а внизу, под лестницей — гостевой туалет. Всего менее девяноста квадратных метров. В квартире было чисто и убрано, но лишь потому, что она была обставлена спартански и почти лишена личных вещей. Обеденный стол я превратил в рабочее место. Во главе стола стоял принтер. Всё было готово к работе над моей следующей книгой — и оставалось в таком виде с момента моего переезда.

— Милое местечко. Давно здесь? — спросил Мэтисон.

— Около полутора лет, — ответил я. — Могу я узнать, к чему этот…

— Почему бы вам не присесть на диван?

Мэтисон указал на диван, расположенный так, чтобы смотреть плоский экран на стене над газовым камином, который я никогда не включал. Через кофейный столик от дивана стояли два кресла, но они, как и диван, были потертыми и изношенными, проведя десятилетия в моих предыдущих жилищах. Упадок моего благосостояния отражался и на жилье, и на транспорте.

Мэтисон оглядел кресла, выбрал то, что выглядело чище, и сел. Сакаи, настоящий стоик, остался стоять.

— Итак, Джек, — начал Мэтисон. — Мы расследуем убийство, и ваше имя всплыло в ходе следствия, поэтому мы здесь. У нас есть…

— Кого убили? — перебил я.

— Женщину по имени Кристина Портреро. Вам знакомо это имя?

Я прогнал его через все нейронные цепи на высокой скорости, но результат был нулевым.

— Нет, не думаю. Как мое имя…

— Чаще всего она представлялась как Тина. Это помогает?

Еще один прогон по памяти. Имя отозвалось. Услышав полное имя из уст двух детективов убойного отдела, я растерялся, и первичное узнавание вылетело из головы.

— О, погодите, да, я знал одну Тину… Тина Портреро.

— Но вы только что сказали, что не знаете этого имени.

— Знаю. Просто, понимаете, сходу не сообразил. Но да, мы виделись один раз, и на этом всё.

Мэтисон не ответил. Он повернулся и кивнул напарнику. Сакаи шагнул вперед и протянул мне телефон. На экране было постановочное фото женщины с темными волосами и еще более темными глазами. У нее был глубокий загар, и выглядела она лет на тридцать пять, хотя я знал, что ей ближе к сорока пяти. Я кивнул.

— Это она, — сказал я.

— Хорошо, — произнес Мэтисон. — Как вы познакомились?

— Здесь, внизу по улице. Есть ресторан под названием «Мистраль». Я переехал сюда из Голливуда, никого толком не знал и пытался освоиться в районе. Время от времени я ходил туда выпить, потому что не нужно было садиться за руль. Там я её и встретил.

— Когда это было?

— Точную дату не назову, но, кажется, где-то через полгода после моего переезда. Значит, около года назад. Наверное, в пятницу вечером. Обычно я ходил туда по пятницам.

— У вас был с ней секс?

Мне следовало ожидать этого вопроса, но он застал меня врасплох.

— Это не ваше дело, — огрызнулся я. — Это было год назад.

— Приму это за «да», — сказал Мэтисон. — Вы пошли сюда?

Я понимал, что Мэтисон и Сакаи явно знали об обстоятельствах убийства Тины Портреро больше меня. Но их вопросы о том, что произошло между нами год назад, казались чрезмерно назойливыми.

— Это бред какой-то, — сказал я. — Я был с ней один раз, и никакого продолжения не последовало. Зачем вы задаете мне эти вопросы?

— Потому что мы расследуем её убийство, — ответил Мэтисон. — Нам нужно знать всё о ней и её связях. Неважно, как давно это было. Поэтому я спрошу еще раз: Тина Портреро когда-либо была в этой квартире?

Я вскинул руки в жесте капитуляции.

— Да, — сказал я. — Год назад.

— Она осталась на ночь? — спросил Мэтисон.

— Нет, она побыла пару часов, а потом вызвала «Убер».

Мэтисон не сразу задал следующий вопрос. Он изучал меня долгим взглядом, словно решая, как действовать дальше.

— Есть ли в этой квартире какие-либо её вещи? — спросил он.

— Нет, — возразил я. — Какие вещи?

Он проигнорировал мой вопрос и задал свой.

— Где вы были в прошлую среду вечером?

— Вы шутите, да?

— Нет, не шутим.

— В какое время в среду?

— Скажем, между десятью вечера и полуночью.

Я знал, что был на семинаре Артура Хэтэуэя о том, как облапошивать людей, как раз до 22:00 — начала этого временного окна. Но я также знал, что это был семинар для мошенников, а значит, официально его не существовало. Если детективы попытаются проверить эту часть моего алиби, они либо не смогут подтвердить существование семинара, либо не найдут никого, кто подтвердил бы мое присутствие, потому что это означало бы признать их собственное участие. Никто не захочет этого делать. Особенно после публикации статьи, которую я только что сдал.

— Э-э, я был в машине примерно с десяти до десяти двадцати, а потом был здесь.

— Один?

— Да. Послушайте, это безумие. Я был с ней одну ночь год назад, и мы не поддерживали контакт. Ничего не вышло у нас обоих. Вы понимаете?

— Вы в этом уверены? Насчет вас обоих?

— Уверен. Я ей не звонил, она мне не звонила. И я больше никогда не видел её в «Мистрале».

— И что вы по этому поводу чувствовали?

Я нервно хохотнул.

— Что я чувствовал по какому поводу?